Tim catur India memasuki babak keempat Olimpiade Catur yang sedang berlangsung tanpa bersusah payah setelah mengalahkan tim Hongaria B dengan skor 3,5-0,5.
Di babak sebelumnya, tim India mengalahkan Maroko dan Islandia dengan skor sempurna 4-0.
Meskipun posisinya sebagai unggulan kedua di turnamen ini di belakang Amerika Serikat, banyak yang menempatkan tim catur India setara dengan Amerika Serikat, atau bahkan lebih unggul, dengan memasuki salah satu ajang beregu paling bergengsi dalam olahraga ini, yaitu Olimpiade.
Kapten India Srinath Narayanan mengatakan tim crack yang terdiri dari Gukesh, Pragnananda, Arjun Erigaisi, Vidit Gujarati dan Pentala Harikrishna adalah “tim terkuat yang pernah dikirim India ke Olimpiade”.
Olimpiade Catur: De Gukesh (kanan) berbicara dengan kapten tim India Srinath Narayanan setelah pertandingan di Olimpiade Catur di Budapest. (Foto: FIDE oleh Maria Emelianova)
Jelang Olimpiade Catur, Vidit menjawab beberapa pertanyaan dari seorang Gujarat Ekspres India. Kutipan dari wawancara:
Bisakah Anda berbicara tentang Olimpiade dan prospek tim India? India memasuki Olimpiade sebagai salah satu favorit, dengan peringkat rata-rata tertinggi kedua. Apakah hal itu akan menambah tekanan pada tim India?
Vidit Gujarati: Sebagai salah satu favorit, saya tentu menyadari ekspektasi para penggemar (dari tim catur India). Namun jika menyangkut pemain, semua orang terbiasa bermain dalam situasi berisiko tinggi, jadi menurut saya kami belum memberikan tekanan yang tidak semestinya kepada mereka. Mungkin menjelang akhir turnamen, hal itu berkembang dan pada saat itu semuanya tentang ketegangan.
Apakah latihan Anda berubah saat Anda mempersiapkan acara beregu seperti Olimpiade dibandingkan dengan acara individu?
Vidit Gujarati: Ya, pelatihan bervariasi tergantung pada peran Anda sebagai pemain tim. Misalnya, beberapa pemain harus bermain lebih keras dan mempertahankan pertahanan, sementara tugas beberapa pemain adalah mengambil lebih banyak risiko dan mencoba menyerang. Mengetahui posisi Anda, Anda mencoba menyesuaikan permainan Anda, bukaan catur Anda sesuai.
Mungkinkah tim berlatih bersama sebelum Olimpiade Catur? Atau bicara strategi?
Vidit Gujarati: Kami tidak sempat berlatih bersama, namun kami bertemu secara virtual melalui telepon dan mendiskusikan rencana permainan. Teman baik saya, GM Srinath Narayanan akan melatih tim. Dia juga pelatih saat kami meraih medali perak di Asian Games dan kami semua memiliki ikatan yang erat dengannya.
Menurut Anda tim mana yang akan menjadi lawan terkuat India?
Vidit Gujarati: Amerika dan Tiongkok akan menjadi negara yang paling sulit dikalahkan. Meski begitu, ada tim lain yang umumnya sangat kuat dalam format ini. Misalnya, orang Uzbek selalu memberikan kejutan.
