Di mana-mana di Kolkata, terdapat barikade – barikade mini yang mudah dilompati di pasar dan sudut jalan, barikade besar setinggi 7 kaki di depan gedung-gedung pemerintah, dan barikade bambu yang tidak dianggap serius oleh siapa pun.
Namun selama demonstrasi besar, bahkan barikade yang paling mengerikan pun dirobohkan – beberapa kali sejak tanggal 9 Agustus, ketika kota tersebut melakukan protes terhadap pemerkosaan dan pembunuhan seorang dokter di Rumah Sakit RG Kar.
Lebih dari 300 aksi unjuk rasa besar terjadi di kota ini dalam sebulan terakhir, sebagian besar dari aksi tengah malam ini diorganisir oleh perempuan, yang mana insiden tanggal 9 Agustus secara brutal menantang keyakinan mereka terhadap kota mereka. Kolkata kini menjadi kota yang waspada terhadap barikade.
Jawaharlal Nehru Sircar menulis: Badai muson di Bengal membuka jalan bagi perempuan untuk mendapatkan kembali tempat mereka
Apa yang dimulai sebagai protes terhadap pemerkosaan brutal dan pembunuhan seorang dokter junior di rumah sakit pemerintah yang berafiliasi dengan RG Kar Medical College yang terkenal di Kolkata, berubah menjadi gerakan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memperjuangkan keadilan dan keselamatan perempuan. Sungguh ironis bahwa hal ini terus melemahkan negara yang memiliki reputasi dalam bidang hak-hak dan pemberdayaan perempuan.
Penulis perempuan terkemuka seperti Toru Dutt, Rasa Sundari Devi dan Swarnakumari Devi berbicara dengan berani dan terbuka sejak tahun 1870-an. Pada bulan Desember 2023, Biro Catatan Kejahatan Nasional menyatakan Kolkata sebagai kota teraman bagi perempuan meskipun ada laporan peningkatan kejahatan terhadap perempuan sebesar 30 persen di seluruh negeri antara tahun 2014 dan 2022.
Lalu, mengapa jutaan perempuan turun ke jalan di Kolkata dan banyak tempat lain di Bengal dan sekitarnya dalam waktu yang begitu singkat untuk “merebut kembali malam” di Hari Kemerdekaan? Hal ini pasti akan tercatat dalam sejarah sebagai demonstrasi terbesar solidaritas dan kemarahan perempuan terhadap “sistem” dan akan terus berlanjut tanpa henti selama satu bulan dalam berbagai bentuk dan warna.
