Ketua Dera Sacha Sauda Gurmeet Ram Rahim Singh keluar dari Penjara Sunaria Rohtak pada hari Rabu, hanya tiga hari sebelum pemilihan Majelis Haryana, setelah pemerintah yang dipimpin BJP saat ini memberinya pembebasan bersyarat lagi.
Selama masa pembebasan bersyarat 20 hari, Ram Rahim akan tinggal di tendanya di Baghpat, Uttar Pradesh. Pada bulan Agustus, pemerintah Haryana memberinya cuti selama 21 hari, yang berakhir pada 2 September.
Pada tahun 2017, Ram Rahim dijatuhi hukuman 20 tahun penjara karena memperkosa dua muridnya di markas Dera di Sirsa. Sejak itu, dia telah keluar dari penjara dengan status pembebasan bersyarat atau cuti setidaknya 11 kali. Pada akhir masa pembebasan bersyaratnya, dia akan menghabiskan lebih dari 275 hari di luar penjara.
Pembebasan bersyarat dan cuti Ram Rahim sering kali bertepatan dengan pemilu di Haryana dan di Punjab atau Rajasthan. Beberapa daerah pemilihan di negara bagian tersebut, khususnya Haryana, dikabarkan memiliki jumlah pengikut Dera yang signifikan.
Pada tahun 2022, ketua Dera dibebaskan dari penjara sebanyak tiga kali. Cuti selama 21 hari pertama kali dilakukan pada awal Februari, beberapa minggu sebelum pemilihan Majelis Punjab.
Partai Aam Aadmi (AAP) memenangkan 92 kursi dari 117 anggota majelis, 18 kursi untuk Kongres, 3 kursi untuk Shiromani Akali Dal (SAD), dan 2 kursi untuk NDA yang dipimpin BJP.
Ram Rahim diberikan pembebasan bersyarat selama 30 hari dari 17 Juni hingga 18 Juli, sebuah langkah yang menimbulkan keheranan karena pemilihan kota Haryana untuk 46 badan lokal, termasuk 18 dewan kota dan 26 komite kota, sudah dekat. Meskipun ia tinggal di ashram Baghpat, satsang (khotbah) online di distrik Rohtak menimbulkan kegemparan ketika pemimpin BJP dan mantan walikota Karnal Renu Bala Gupta terlihat meminta restunya. Meskipun BJP memenangkan 25 badan lokal dalam pemilu ini, Kongres dan partai independen yang didukung oleh partai tersebut memenangkan 20 kursi.
Pada tahun 2022, ketua Dera dibebaskan lagi dari tanggal 15 Oktober hingga 25 November, bertepatan dengan pemilihan sela di Adampur, kubu keluarga mantan ketua menteri Bhajan Lal. Cucu Bhajanlal, Bhavya Bishnoi, yang memperebutkan tiket BJP, memenangkan kursi tersebut.
Pada tahun 2023, Ram Rahim keluar dari penjara dengan pembebasan bersyarat selama 30 hari pada bulan Juli-Agustus, yang bertepatan dengan pemilihan panchayat Haryana, yang dimenangkan oleh mayoritas kandidat yang didukung BJP.
Dia dibebaskan selama pemilihan majelis Rajasthan dari 21 November hingga 13 Desember, yang menyaksikan BJP berkuasa dengan memenangkan 115 dari 200 kursi dibandingkan 70 kursi Kongres.
Pada pemilu Lok Sabha tahun 2014, Dera secara terbuka mendukung BJP di Haryana. Dari 10 kursi di negara bagian tersebut, partai tersebut memperoleh tujuh kursi, sedangkan Kongres memperoleh dua kursi. Namun partai ini kalah dari kandidat INLD dari daerah pemilihan Sirsa (Cadangan Kasta Terjadwal).
Belakangan tahun itu, Dera juga mendukung BJP dalam pemilihan Majelis Haryana yang beranggotakan 90 orang, di mana partai tersebut menang, membentuk pemerintahannya di negara bagian tersebut untuk pertama kalinya pada tahun 2009 ketika jumlahnya meningkat dari 4 menjadi 47. .
Usai hasil pemilu, beberapa pimpinan BJP langsung menemui Ram Rahim dengan foto kendaraannya berjejer di luar markas Dera.
Namun setelah hukuman terhadap Ram Rahim pada tahun 2017, angka tersebut menderita dan dua tahun kemudian, pada pemilihan Majelis Lok Sabha dan Haryana tahun 2019, Dera tidak mendukung partai politik mana pun. BJP memenangkan pemilu Lok Sabha dan meraih mayoritas sederhana namun berhasil membentuk pemerintahan koalisi di negara bagian tersebut dengan JJP.
Awal tahun ini, ketua dera itu dipenjara mulai 19 Januari hingga 10 Maret. Paman putranya, Harminder Jassi, yang pernah menjabat tiga kali MLA di Kongres, beralih ke BJP selama pemilihan Lok Sabha Mei ini. Dalam pemilu ini, BJP dan Kongres masing-masing mendapat 5 kursi, Kongres memenangkan kursi Sirsa dengan selisih sekitar 3 lakh suara.
Sejauh ini Dera belum mengumumkan dukungannya kepada partai mana pun pada pemilu legislatif mendatang. Menjelang pembebasannya, Komite Kongres Haryana Pradesh (HPCC) telah menulis surat kepada Komisi Pemilihan Umum (EC) untuk menentang pembebasan bersyaratnya, dengan mengatakan bahwa hal tersebut melanggar Model Kode Etik (MCC). Chief Electoral Officer (CEO) negara bagian tersebut telah memberlakukan persyaratan untuk pembebasan bersyaratnya, termasuk larangan masuk ke Haryana, memberikan pidato publik, atau terlibat dalam aktivitas politik apa pun.
Diketahui, Ketua Dera memiliki koneksi politik di luar partai.
Petugas penjara mengklaim bahwa Ram Rahim tidak menerima “perlakuan istimewa” dan dia menerima fasilitas pembebasan sementara yang tersedia untuk semua narapidana.
Menurut statistik pemerintah Haryana, pada tahun 2023, dari 5.832 narapidana di tiga penjara pusat dan 17 penjara distrik di negara bagian tersebut, 2.801 narapidana mendapat pembebasan sementara, termasuk tahun 2007 dengan pembebasan bersyarat dan 794 dengan cuti. Beberapa narapidana menggunakan keduanya dan itu juga beberapa kali dalam setahun, kata para pejabat. Angka di atas tidak termasuk 183 narapidana yang mendapat pembebasan sementara dari penjara, termasuk “pembebasan bersyarat darurat” dan “pembebasan bersyarat penahanan”.
Bersama dengan mantan menteri penjara Haryana Ranjit Singh Chautala – sekarang seorang pemberontak BJP yang akan bersaing sebagai kandidat independen dari kursi Rania di distrik Sirsa – CM Nayab Singh Saini dan mantan CM Manohar Lal Khattar secara konsisten menganjurkan pembebasan bersyarat dan cuti untuk Ram Rahim. Tidak ada aturan yang dilanggar.
Tahun lalu, ketika ditanya tentang pembebasan bersyarat yang sering dilakukan kepala suku Dera, Khattar mengutip peraturan dan berkata, “Jika dia (Ram Rahim) mendapat pembebasan bersyarat, itu harus dilakukan setelah mengikuti semua prosedur dan itu adalah haknya. Sesuai aturan, semua narapidana mengajukan pembebasan bersyarat. Jika aturannya mengizinkan, dia mendapatkannya; Jika aturan tidak mengizinkan, dia tidak akan mendapatkannya.
