Praveen Darekar, yang memulai karir politiknya tiga dekade lalu dengan sayap mahasiswa Shiv Sena, terpilih sebagai MLA dari Maharashtra Navnirman Sena (MNS) dan kemudian beralih ke BJP, menjabat sebagai Pemimpin Oposisi. Di Dewan Legislatif Maharashtra
Dikenal karena kecenderungannya untuk terlibat dalam kontroversi, Darekar, yang tergabung dalam komunitas Maratha, pekan lalu menargetkan aktivis kuota Maratha Manoj Jarange-Patil mengenai masalah reservasi Maratha yang kontroversial, yang memiliki pengaruh besar di Majelis. Pemilu akhir tahun ini. Sentimen di kalangan komunitas Maratha mengenai masalah kuota berkontribusi pada buruknya kinerja BJP dalam pemilu Lok Sabha baru-baru ini di Maharashtra, di mana partai tersebut turun dari 23 menjadi sembilan pada tahun 2019.
Menanggapi tuduhan yang dilontarkan Jarange-Patil bahwa Wakil Ketua Menteri BJP Devendra Fadnavis berusaha memenjarakan dan membunuhnya, Darekar, yang dianggap dekat dengan Fadnavis, mengatakan aktivis tersebut telah “kehilangan akal sehat” dan “menyinggung semua orang”. Kalimat yang sopan.”
Menurut orang dalam BJP, Darekar bertugas memperbaiki citra anti-Maratha. Pemimpin Maratha juga mengecam Jarange-Patil, yang menuduhnya mendukung Maratha Thok Morcha, sebuah organisasi sosial yang memperjuangkan reservasi bagi Maratha, untuk merekayasa perpecahan dalam agitasi dan memecah belah komunitas.
“Kami menahan diri dan menghormati kekhawatiran Jarange-Patil. Namun jika seseorang melontarkan tuduhan palsu terhadap kami dan para pemimpin kami, kami harus menghadapinya. Kami berkomitmen untuk memberikan reservasi kepada suku Maratha,” kata Darekar.
Lulusan B.Com dari Universitas Mumbai, Darekar memasuki dunia politik sebagai anggota Bharatiya Vidyarthi Sena (BVS), sayap mahasiswa Shiv Sena yang dipimpin oleh pendiri MNS Raj Thackeray. Pada tahun 2005, ia mengikuti Raj ke MNS dan menjadi salah satu anggota pendirinya.
Pada tahun 2009, Darekar berhasil melakukan debut elektoralnya sebagai kandidat MNS dari daerah pemilihan Majelis Magathane tetapi kalah dari Prakash Sarve dari Sena lima tahun kemudian. Dia keluar dari MNS dan bergabung dengan BJP pada tahun 2015, sebuah langkah yang ditentang oleh sebagian partai. Bahkan kebangkitannya secara bertahap di BJP di bawah sayap Fadnavis tidak diterima dengan baik oleh beberapa orang lama di partai tersebut.
Pada tahun 2016, BJP menjadikan Darekar sebagai MLC dan mengangkatnya ke dewan pada tahun 2019, sebuah langkah yang memicu kampanye dari sebagian pemimpin BJP yang mempertanyakan keputusan partai tersebut untuk memberi penghargaan kepada “orang luar”.
Namun, ia mendapat dukungan dari beberapa pimpinan partai. “Politik harus mengakomodasi semua orang. Jika seseorang setia kepada organisasi dan pemimpinnya, mengapa tidak memberikan penghargaan kepada mereka? Adalah salah untuk berasumsi bahwa orang lain diabaikan. Setiap orang diberi tugas dan disampaikan sesuai dengan kemampuannya. Selain itu, semua keputusan diambil di tingkat komite inti,” kata seorang pemimpin senior yang meminta tidak disebutkan namanya.
Darekar juga kecewa ketika BJP menolak permohonannya untuk mendapatkan tiket Majelis pada tahun 2019 dan menolaknya mendapat tempat di kabinet Eknath Shinde.
Masa jabatannya sebagai ketua Bank Koperasi Pusat Distrik Mumbai (MDCCB) antara tahun 2015 dan 2022 juga diwarnai kontroversi karena tuduhan penyimpangan keuangan muncul dengan cepat.
Ia dituduh memalsukan statusnya sebagai buruh agar bisa terpilih sebagai wakil MDCCB, namun berulang kali ia bantah karena dianggap tidak berdasar dan bermotif politik. Dia didakwa pada tahun 2015 atas tuduhan kecurangan dan konspirasi kriminal. Dia didiskualifikasi oleh Panitera Koperasi pada masa pemerintahan Maha Vikas Aghadi (MVA), sebuah perintah yang dia tantang di Pengadilan Tinggi Bombay, tetapi kemudian ditarik kembali.
Pada tahun 2022, FIR diajukan terhadap Darekar karena diduga membuat dokumen palsu untuk menunjukkan dia sebagai pekerja, meskipun pernyataan tertulis pemilu MLC 2016 menunjukkan dia sebagai “pedagang/pengusaha”.
Darekar menerima kritik dari BJP sebelum pemilihan majelis tahun 2009 dan 2014 dan mendapat kritik dari Maha Vikas Aghadi (MVA) setelah beralih ke BJP.
Setelah Shinde mengambil alih jabatan pada bulan Juni 2022, Darekar kembali tanpa lawan sebagai ketua MDCCB dan hal yang dipandang sebagai sebuah kelegaan besar, Economic Offenses Wing (EOW) memberinya tuduhan bersih dalam kasus tahun 2015 pada bulan Desember tahun itu.
