Ketika tengah malam berlalu dan India memasuki Hari Kemerdekaan ke-78, pria, wanita, politisi dan pejabat di Benggala Barat turun ke jalan, penyeberangan dan jalan raya untuk menuntut keadilan dan penyelidikan cepat atas dugaan pemerkosaan dan pembunuhan seorang dokter wanita di dalam mobil RG. Perguruan Tinggi Kedokteran dan Rumah Sakit, Kolkata.
Orang-orang turun ke jalan sambil memegang lilin dan menanggapi protes tersebut di media sosial, menggambarkannya sebagai ‘tengah malam kemerdekaan bagi kebebasan perempuan’. Suara cangkang keong bergema di tengah keluh kesah orang-orang yang telah “merebut kembali malam”.
Perempuan dalam protes ‘Reclaim the Night’ di Kolkata pada hari Rabu. (Foto: Partha Paul)Perbedaan dihilangkan, serikat pekerja bergabung dan bahkan anggota TMC menyatakan dukungan mereka terhadap protes tersebut. “Keadilan untuk RG Kar”, “Malam Adalah Milik Kita”, “Rebut Kembali Malam”, “Mera Raat Er Dhokhol Koro (Wanita Mengambil Alih Malam)”, “Mayera Raat Er Dokhol Nao… Shankha Dhonithe Bhoriye Dao (Wanita Slogan Take Over seperti Karantaru) disebarkan di WhatsApp.
Awalnya, tiga lokasi ditunjuk untuk pertemuan ini – College Street, Akademi Seni Rupa, dan Halte Bus Jadavpur 8B di Kolkata, namun ketika saatnya tiba, selain tempat-tempat tersebut, orang-orang keluar rumah dan mengintensifkan protes di Garia Crossing . , Park Circus Maidan, Naktala Nabapalli, Behala Sakher Bazar, Penyeberangan Lima Titik Shambazar, Lainnya.
Saat mahasiswa muda dan junior melakukan protes di RG Kar Medical College and Hospital, warga lanjut usia merasakan frustrasi yang sama dan bergabung dengan lautan pemuda dengan lilin dan plakat. Bendera partai politik dilarang.
Rimjim Sinha, pencetus gerakan tersebut, menggambarkan peristiwa tersebut sebagai “perjuangan kebebasan baru bagi perempuan”, yang dilambangkan dengan poster viral berupa tangan merah memegang bulan sabit.
Perempuan dalam protes ‘Reclaim the Night’ di Kolkata pada hari Rabu. (Foto: Partha Paul)
Saat malam tiba, kota ini menjadi ramai dengan protes yang belum pernah terjadi sebelumnya ketika orang-orang menawarkan air kepada para pengunjuk rasa dan pulang ke rumah. Seruan untuk keadilan juga bergema di sekitar kota, hingga ke utara hingga Siliguri dan hingga ke selatan hingga Canning.
Di Gerbang Bungalow Biswa di Kota Baru, orang tidak bisa mengurung diri di rumah dan menciptakan lautan cahaya dan tekad. Adegan ini mengungkapkan perasaan bahwa masyarakat kota siap untuk melihat keadilan bagi salah satu dari mereka. Adegan serupa ditemukan di Serampore, Chunchura, Santiniketan, Krishnanagar, Bardhaman, Siliguri, Barasat, Barrackpore, Rajarhat-Newtown, Cooch Behar dan Jalpaiguri. Di stasiun Sealdah, protes tersebut diwarnai dengan tambahan aksi yang tak terduga namun menyentuh hati – para penghuni trotoar ikut serta, beberapa perempuan meniup cangkang keong sebagai simbol perlawanan yang kuat.
Perempuan dalam protes ‘Reclaim the Night’ di Kolkata pada hari Rabu. (Foto: Partha Paul)
Di tengah lautan pengunjuk rasa, Lily Banerjee, seorang wanita lanjut usia asal Patuli, mengungkapkan keprihatinan mendalam atas keselamatan putrinya dan menyatakan ketidakpercayaannya bahwa ia dipaksa untuk ikut serta dalam protes tengah malam di Hari Kemerdekaan.
“Saya tidak bisa tidur setelah mendengar tentang serangan mengerikan terhadap dokter muda tersebut. Putri saya hampir seumuran dan bekerja di Pune. Saya khawatir setiap hari untuk keselamatannya,” katanya. Di Diamond Harbour, ribuan perempuan membawa obor keliling dan menyanyikan lagu “Aguner Parashmani” karya Tagore.
