Rencana yang diumumkan oleh pemerintah Inggris pada hari Senin akan mewajibkan perusahaan air yang gagal memberikan kompensasi yang lebih tinggi kepada rumah dan bisnis yang terkena dampak.
Berdasarkan proposal tersebut, kompensasi akan berlipat ganda jika perusahaan air minum gagal memenuhi kriteria utama yang menjadi hak konsumen secara hukum, seperti tidak memberikan pemberitahuan tentang gangguan pasokan dan tidak memenuhi janji temu.
Langkah-langkah tersebut, yang harus melalui konsultasi selama delapan minggu, juga memperluas kondisi yang memicu kompensasi, dengan pembayaran otomatis untuk apa yang disebut pemberitahuan mendidih ketika air perlu direbus sebelum dapat digunakan untuk minum atau memasak.
“Industri air kita rusak,” kata Menteri Lingkungan Hidup Steve Reid. “Setelah bertahun-tahun mengalami kegagalan, rumah-rumah dan tempat usaha terus menerus dikecewakan oleh perusahaan-perusahaan air.” Perusahaan-perusahaan air yang dikelola swasta dan mencari keuntungan selama bertahun-tahun telah menghadapi kekurangan investasi selama bertahun-tahun, perubahan iklim, dan pertumbuhan populasi akibat curah hujan yang tinggi sehingga membuat industri air di negara tersebut hampir mengalami krisis.
Di tengah meningkatnya kemarahan masyarakat atas limbah yang dibuang ke sungai dan laut, Badan Lingkungan Hidup bulan lalu mengatakan sebagian besar perusahaan gagal melakukan hal-hal mendasar dan menjanjikan peraturan yang lebih ketat.
“Menuntut standar layanan yang lebih tinggi dan meningkatkan tingkat kompensasi ketika terjadi masalah akan mendorong perusahaan air untuk memperbaiki keadaan bagi semua pelanggannya,” kata Jenny Sugate dari Dewan Konsumen Air.
