Pemerintahan Biden meminta pengadilan banding pada hari Jumat untuk menerapkan kembali aturan era Trump yang mencabut perlindungan Endangered Species Act yang tersisa bagi serigala abu-abu di AS.
Jika berhasil, tindakan tersebut akan menempatkan predator di bawah pengawasan seluruh negara bagian dan membuka pintu untuk melanjutkan perburuan di wilayah Great Lakes setelah dihentikan berdasarkan perintah pengadilan dua tahun lalu.
Para pemerhati lingkungan berhasil menggugat ketika mantan Presiden Donald Trump mencabut perlindungan bagi serigala di hari-hari terakhir.
Diajukan pada hari Jumat di Pengadilan Banding Distrik AS ke-9 Presiden Joe Biden Langkah nyata pertama yang diambil pemerintah adalah memulihkan aturan tersebut. Perlindungan tersebut tetap berlaku sampai keputusan pengadilan.
Serigala telah kembali menghuni wilayah Amerika bagian barat, secara berkala menyerang hewan ternak dan memakan rusa, elk, dan hewan besar lainnya, menurut dokumen pengadilan, setelah bertahun-tahun melakukan kejahatan politik. Kelompok lingkungan hidup menginginkan perluasan ini terus berlanjut karena serigala hanya menempati sebagian kecil dari wilayah jelajah historis mereka.
Mencabut atau mengurangi perlindungan terhadap serigala sudah ada sejak dua dekade pemerintahan Presiden George W. Bush.
Mereka pernah berkeliaran di sebagian besar Amerika Utara tetapi sebagian besar dimusnahkan melalui kampanye perangkap dan peracunan yang disponsori pemerintah pada pertengahan tahun 1900-an. Serigala abu-abu diberikan perlindungan federal pada tahun 1974.
Setiap kali Dinas Perikanan dan Margasatwa AS mengumumkan bahwa mereka telah ditemukan, badan tersebut ditantang di pengadilan. Serigala di berbagai wilayah AS telah beberapa kali kehilangan dan mendapatkan kembali perlindungan dalam beberapa tahun terakhir.
Kongres mengabaikan pengadilan pada tahun 2011 dan mencabut perlindungan federal di Pegunungan Rocky bagian utara AS. Sejak itu ribuan serigala telah dibunuh di Montana, Idaho dan Wyoming.
Anggota parlemen terus mendorong kendali negara atas wilayah Great Lakes bagian barat. Ketika negara-negara bagian tersebut secara singkat memperoleh yurisdiksi atas serigala di bawah pemerintahan Trump, para penjebak dan pemburu yang menggunakan anjing pemburu meledakkan target panen di Wisconsin, membunuh hampir dua kali lebih banyak dari jumlah yang diharapkan.
Michigan dan Minnesota pernah mengadakan perburuan di masa lalu, namun tidak dalam beberapa tahun terakhir. Serigala ada tetapi perburuan terbuka tidak diperbolehkan di negara bagian termasuk Washington, Oregon, California dan Colorado. Mereka tidak pernah dilindungi di Alaska, tempat puluhan ribu hewan berkeliaran.
Pemerintahan Biden tahun lalu menolak permintaan dari kelompok konservasi untuk memulihkan perlindungan bagi serigala abu-abu di Pegunungan Rocky utara. Keputusan itu juga mendapat tantangan.
Anggota parlemen negara bagian di wilayah tersebut, yang mencakup Taman Nasional Yellowstone dan kawasan hutan belantara yang luas, bermaksud untuk memusnahkan lebih banyak kawanan serigala. Namun para pejabat federal telah menetapkan bahwa karnivora tersebut tidak dalam bahaya dimusnahkan sepenuhnya berdasarkan peraturan perburuan yang longgar di negara bagian tersebut.
AS juga merupakan rumah bagi populasi kecil serigala merah yang berjuang di wilayah Atlantik Tengah dan serigala Meksiko di wilayah Barat Daya. Kedua populasi tersebut dilindungi sebagai terancam punah.
