Awal pekan ini, Nagaland dilanda kemarahan setelah tengkorak Naga bertanduk abad ke-19 dilelang di The Swan di Tetsworth, Inggris. Dengan penilaian antara £3,500 dan £4,500, pencatatan tersebut mengejutkan publik. Ketua Menteri Nagaland Neephiu Rio meminta Kementerian Luar Negeri untuk campur tangan dengan Komisi Tinggi India di Inggris, memperluas upaya jangka panjang komunitas Naga untuk memulangkan sisa-sisa leluhur dari berbagai museum di Inggris dan mendapatkan kembali sejarah mereka. “Kami mendesak Pemerintah India untuk melakukan segala kemungkinan untuk memastikan bahwa hak dan sentimen rakyat kami terlindungi,” tulisnya dalam suratnya.
Perbukitan Naga, menurut pandangan Inggris, membentang ke arah barat dari pegunungan Patkai yang berbatasan dengan lembah Brahmaputra. Saat ini, Patkai terdiri dari pegunungan di sepanjang perbatasan Indo-Myanmar, meliputi sebagian Arunachal Pradesh, Nagaland, dan Burma Atas. Kekuasaan kolonial Inggris di Perbukitan Naga dimulai setelah kemenangan atas Burma dalam Perang Inggris-Burma Pertama pada tahun 1826, yang berujung pada penerapan Perjanjian Yandabo. Dalam waktu 15 tahun, Inggris mencaplok beberapa negara bagian Assam, Cachar, Jaintia, dan Perbukitan Khasi.
Pertemuan pertama antara Naga dan Inggris terjadi pada bulan Januari 1832 ketika Mayor Francis Jenkins dan Kapten R Boileau Pemberton mencari jalur darat dari Manipur ke Assam. Antara tahun 1839 dan 1851, Inggris melakukan 10 ekspedisi hukuman ke Perbukitan Naga.
Akademisi Sanghamitra Mishra, dalam esainya Sifat Intervensi Kolonial di Perbukitan Naga, 1840-80Dinyatakan bahwa kepentingan kolonial awal didorong oleh kepentingan strategis Perbukitan Naga sebagai perbatasan kawasan yang bernilai komersial. Pada tahun 1843, penemuan perkebunan teh di bagian bawah Perbukitan Naga memberikan dorongan yang signifikan terhadap aneksasi Inggris, yang mengarah pada usulan pendirian pos-pos militer permanen untuk “melakukan reformasi progresif” dan memperkuat keyakinan kolonial terhadap pelanggaran hukum di wilayah tersebut.
Awalnya, Inggris mengadopsi kebijakan non-intervensi, namun mereka meninggalkan kebijakan ini pada tahun 1866 demi kemajuan yang lebih agresif, yang memfasilitasi kolonisasi perbukitan Naga dengan mendirikan pos-pos militer. Pada tahun 1873, batas antara Perbukitan Naga dan Manipur ditetapkan. Survei dan pemetaan ini, menurut Mishra, “berkontribusi pada perluasan dominasi kolonial di wilayah tersebut”.
Distrik Naga Hills dibentuk oleh Pemerintah British India pada tahun 1866 dan menjadi sebuah distrik di Provinsi Assam. Mishra mengamati bahwa ekspansi kolonial tidak diragukan lagi memerlukan perlindungan lokasi strategis Perbukitan Naga dan perekonomian Lembah Assam.
Khususnya, tidak ada bukti identifikasi suku sebagai Naga pada masa pra-kolonial. Catatan dari tahun 1841 menunjukkan populasi yang beragam secara etnis dengan identitas berbeda, termasuk kelompok seperti Angami, Awo dan Sema. Para ahli berpendapat bahwa istilah Naga berasal dari konstruksi kolonial yang berfungsi sebagai label homogenisasi yang membantu menjelaskan perbedaan suku dan membenarkan intervensi Inggris di perbukitan.
Itu MOnetSasi dari TDi jalur LNamun
Penelitian ilmiah menunjukkan bahwa Perbukitan Naga memiliki perekonomian suku yang mandiri sebelum intervensi Inggris. Mishra mengutip dokumen yang menggambarkan perdagangan antara perbukitan Naga dan dataran sekitarnya. Suku Naga unggul dalam bidang irigasi, tenaga kerja terorganisir, dan budidaya tanaman. Secara khusus, suku Angami mempraktikkan budidaya terasering dan menanam berbagai tanaman, sementara suku seperti Lotha, Rengma, Ao, Sema dan Konyak juga terlibat. Jhum Penanaman
Untuk mengubah sistem ekonomi ini, Inggris menerapkan sistem pendapatan tanah yang memungut berbagai pajak, termasuk pajak rumah dan pajak atas biji-bijian beras. Thepfusalie Theunuo, dalam tesis PhD mereka Munculnya Hubungan Pertanahan di Nagaland: Sebuah Studi tentang Komunitas Angami (2019), dari tahun 1880 hingga 1881, Angami membayar pajak rumah sebesar dua rupee dan satu maund beras, sedangkan Lota dan Rengma membayar satu rupee. Pada tahun 1893, pajak rumah di Angami telah meningkat menjadi tiga rupee, menghasilkan laba bersih sebesar Rs.6.000. Selain itu, Inggris mempekerjakan penduduk asli sebagai buruh upahan yang dikenal sebagai kuli, yang menjadi pekerjaan tambahan yang penting bagi komunitas suku untuk mengatasi beban keuangan perpajakan Inggris.
Pada akhir abad kesembilan belas, Inggris telah mendirikan toko-toko di lokasi-lokasi strategis dan di pasar-pasar yang terorganisir. topi Di pedalaman, menciptakan hub lokal untuk mengekspor barang dan mendistribusikan impor.
Agama di Perbukitan Naga
Agama Kristen pertama kali diperkenalkan ke Perbukitan Naga oleh misionaris Amerika EW Clarke yang mencapai Perbukitan Ao Naga pada tahun 1872, diikuti oleh misionaris Inggris pada tahun 1878. Mishra berpendapat bahwa catatan kolonial bersifat bias, sering kali menggambarkan suku Naga sebagai orang yang tidak memiliki keyakinan agama yang ketat namun tetap menekankan hal tersebut. Kemampuan mereka untuk mengadopsi agama baru disebabkan oleh status primitif mereka. Dia mencatat bahwa “seperti semua orang kafir, Naga dianggap sebagai objek yang cocok untuk seorang misionaris daripada seorang prajurit” selama masa pertumbuhan penyebaran agama oleh Misi Baptis Amerika di wilayah tersebut.
Sebaliknya, laporan selanjutnya oleh antropolog Inggris JH Hutton mengungkapkan keragaman besar dalam kehidupan keagamaan Naga pra-kolonial, menyoroti peran penting sihir dalam upacara sosial dan masyarakat.
Ketahanan Naga
Kebencian dan penolakan suku Naga terhadap intervensi kolonial di Perbukitan Naga terlihat jelas dalam permusuhan yang terus-menerus ditujukan terhadap mereka di pos-pos militer Inggris dan selama operasi survei yang mengarah pada aneksasi langsung.
Seperti yang dikutip oleh Profesor Nigamananda Das dari Universitas Nagaland dalam artikelnya, sebuah contoh penting dari perlawanan ini terjadi di distrik Kohima saat ini. Memikirkan Kembali Perlawanan Naga terhadap Kolonialisme Inggris: Memoar Desa Naga dan Kajian Teks Sejarah Terkait. Desa yang hanya memiliki 500 rumah ini menghadapi penggerebekan pada tahun 1832, 1849, 1850, dan 1879. Pada bulan Oktober 1879, sebelum serangan terakhir Inggris, penduduk desa membunuh Wakil Komisaris Inggris GH Damant. Selain itu, suku Angami menolak memberikan penghormatan kepada Inggris pada tahun pertama dan terus menyerang pos-pos terdepan Inggris.
Ada juga perlawanan yang cukup besar terhadap penyebaran agama Kristen pada tahun-tahun awal pemerintahan Inggris.
Pameran di Pitt Rivers Museum, 2020 (Sumber: Dr. Alok Kumar Kanungo)
Artefak Naga di museum yang jauh
Baru-baru ini di Inggris, lelang tengkorak ular menuai kemarahan para aktivis. Alok Kumar Kanungo, dosen di IIT Gandhinagar, membahas konteks sejarah dalam sebuah wawancara dengan indianexpress.com. Pada tahun 1890-an, antropolog Jerman Philipp Wilhelm Adolf Bastian mengunjungi Perbukitan Naga dan mengumpulkan 222 objek untuk penelitian. Dia kemudian mengirim Otto Ehrenfried Ehlers ke wilayah tersebut dari tahun 1891 hingga 1893, yang semakin meningkatkan intervensi kolonial.
Kumar menegaskan bahwa masyarakat Naga memiliki kekayaan warisan arsitektur sipil, ukiran kayu, tekstil dan metalurgi, dan menambahkan bahwa narasi kolonial sering kali membuat perburuan pengayauan menjadi sensasional, sehingga menutupi sejarah komunitas yang lebih dalam.
“Selama masa kejayaan pergerakan museum di abad ke-18 dan ke-19, institusi seperti Pitt Rivers Museum di Oxford, Inggris mengumpulkan banyak koleksi 6.466 benda Naga. Cambridge University Museum punya sekitar 1.500 objek, British Museum punya sekitar 1.000,” jelasnya. “Bahan-bahan ini mengandung unsur-unsur yang tak terhitung jumlahnya yang memiliki nilai emosional dan budaya yang sangat besar bagi para Naga.”
Bagi suku Naga, hal ini mencerminkan tradisi, sejarah, budaya, identitas, sistem pengetahuan, penemuan dan penemuan mereka. “Pemulihan sisa-sisa fisik ini memerlukan perhatian segera,” tegasnya.
