Menjelang pemilihan majelis Maharashtra, perbedaan antara Maratha dan OBC kembali mengemuka terkait masalah kuota.
Aktivis hak OBC Laxman Hake menuduh Ketua Menteri Eknath Shinde lebih memihak komunitas Maratha dengan mengorbankan OBC.
Hake, yang merupakan mantan anggota Komisi Kelas Terbelakang Negara Bagian Maharashtra, mengatakan kepada media pada hari Jumat: “Kami memiliki seorang CM di Eknath Shinde yang perhatian utamanya adalah memberikan semua manfaat kepada suku Maratha. Dia tidak ada hubungannya dengan masalah OBC… Atas dasar apa orang Maratha dianggap tertindas secara sosial?”
“Dalam situasi seperti ini”, katanya, “satu-satunya jalan ke depan bagi OBC adalah dengan bersatu, melampaui garis partai dan memberi mereka keterwakilan yang memadai dalam pemilihan dewan”.
Presiden OBC Jan Manch, Prakash Shenge, mengatakan OBC sejauh ini “menunjukkan pengendalian diri” namun “akan bersuara jika pemerintah mengabaikan kekhawatiran mereka”.
Aktivis Maratha Manoj Jarange Patil membuat pernyataan tersebut setelah melancarkan mogok makan tanpa batas waktu di Antarwali Sarathi di distrik Jalna pada hari Senin. Ini adalah aksi mogok makannya yang keenam sejak Agustus 2023 yang menuntut reservasi bagi warga Maratha di bawah kategori OBC.
Aktivis OBC mengatakan jika warga Maratha mendapat reservasi dari kategori OBC, kuota mereka akan dipotong.
Menanggapi Patil, presiden Shiv Sena dan pemimpin Maratha Shinde meyakinkan bahwa pemerintah akan mempertimbangkan permintaannya.
Selanjutnya, Shinde juga memulai dengan menulis surat kepada pemerintah Telangana pada hari Kamis, mencari dokumen kasta yang relevan untuk memastikan apakah suku Maratha adalah Kumbis – sebuah istilah yang digunakan untuk mengklasifikasikan komunitas yang terbelakang secara sosial – yang juga ada di bekas negara bagian Hyderabad. Maharashtra.
Mengonfirmasi perkembangan tersebut, Menteri Maharashtra Sambhuraj Desai, yang memegang portofolio Cukai, mengatakan pada hari Jumat: “Pemerintah telah menulis surat kepada pemerintah Telangana untuk meminta salinan resmi dari Hyderabad Gazette. Kami menuntut salinan resmi untuk melengkapi diri kami dengan dokumen otentik yang dapat bertahan dari pengawasan hukum.
Sejak awal agitasi Patil, CM bersikukuh bahwa tuntutan reservasi Maratha akan dipenuhi.
Pada bulan Februari 2024, Majelis Maharashtra dengan suara bulat mengesahkan undang-undang yang memberikan 10% reservasi dalam pendidikan dan pekerjaan kepada komunitas Maratha. RUU tersebut dirancang berdasarkan laporan Komisi Kelas Terbelakang Negara Bagian Maharashtra, yang mengidentifikasi suku Maratha sebagai kelompok yang terbelakang secara sosial dan pendidikan.
Namun, RUU tersebut digugat di Pengadilan Tinggi Bombay melalui Litigasi Kepentingan Umum.
Patil mengkritik RUU tersebut dan tetap teguh dalam tuntutannya untuk reservasi Maratha di bawah kategori OBC. Patil kembali menyerang Wakil CM dan pemimpin BJP Devendra Fadnavis dan mengimbau para pengikutnya untuk mengalahkan kandidat BJP dalam pemilihan majelis.
Upaya pemerintahan Mahayuti yang dipimpin Shinde untuk memulai proses administratif untuk menentukan reservasi Maratha dipandang sebagai cara untuk mengatasi segala kerusakan yang disebabkan oleh pengucilan warga Maratha, yang merupakan 33% dari populasi Maharashtra, menjelang pemilu.
Sumber di BJP, yang belum menjelaskan secara jelas pendiriannya mengenai reservasi Maratha, mengatakan komentar Patil terhadap Fadnavis dapat memecah suara Maratha. Namun, mereka mengklaim bahwa mereka tidak terlalu khawatir dengan dampaknya, karena Maratha adalah basis dukungan tradisional untuk Kongres dan Shiv Sena yang sebelumnya tidak terpecah.
Sumber BJP mengatakan bahwa Fadnavis bersama dengan Menteri Persatuan Bhupendra Yadav, yang memimpin BJP Maharashtra, sedang menyusun strategi bagaimana mengkonsolidasikan suara OBC. Dari 360 subkomunitas atau kelompok yang tergabung dalam OBC, pertemuan dilakukan dengan jumlah peserta sebanyak 160 orang. Mereka tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat untuk menjangkau setiap segmen OBC.
Di sisi lain, permintaan komunitas OBC lainnya juga mendapatkan momentum.
Komunitas Dhangar, yang merupakan 9% dari populasi negara bagian, mencari reservasi dalam kategori ST. Meskipun dijanjikan oleh pemerintahan BJP yang dipimpin Fadnavis pada tahun 2014, permintaan tersebut masih di atas kertas. BJP MLC Gopichand Padalkar dari komunitas Dhangar memulai protes yang mengajukan tuntutan ini.
