Ketika Tamil Nadu berupaya memposisikan dirinya sebagai pusat manufaktur global, salah satu pabrik Samsung yang paling penting di India, sebuah pabrik peralatan rumah tangga di dekat Chennai, dilanda pemogokan oleh para pekerja yang merupakan mayoritas karyawan tetap pabrik tersebut.
Para pekerja, yang telah melakukan aksi mogok sejak tanggal 9 September, menuntut pengakuan atas serikat mereka, memulai negosiasi revisi upah dan penyelesaian kekhawatiran mengenai kondisi kerja.
Pada hari Senin, polisi Tamil Nadu menahan 120 pekerja Samsung yang mencoba melakukan demonstrasi ke kantor kolektor distrik di Kancheepuram karena melakukan protes tanpa izin. Kemudian mereka dibebaskan.
Pemogokan ini didukung oleh Center of Indian Trade Unions (CITU), sebuah organisasi buruh nasional yang terkait dengan CPI(M). Beberapa serikat pekerja kini telah mengumumkan rencana untuk melakukan protes di Chennai sebagai bentuk solidaritas terhadap para pekerja.
DMK yang berkuasa di Tamil Nadu khawatir bahwa dukungan yang luas dapat meningkatkan ketegangan antara Samsung dan tenaga kerjanya, serta antara perusahaan dan pejabat negara.
Pemogokan terjadi di sebuah pabrik di Sriperumbudur dekat Chennai, tempat Samsung memproduksi berbagai peralatan rumah tangga termasuk lemari es, mesin cuci, dan televisi, yang menyumbang sekitar sepertiga pendapatan perusahaan di India.
Hal ini terjadi pada saat Tamil Nadu secara agresif mendorong investasi asing. Selama kunjungannya baru-baru ini ke Amerika, Ketua Menteri MK Stalin menandatangani perjanjian investasi senilai lebih dari Rs7,000 crore dari perusahaan-perusahaan Amerika.
Seorang pejabat pemerintah negara bagian mengatakan, “Tantangan yang dihadapi pemerintah di sini adalah tidak adanya permasalahan besar (seperti tuntutan kenaikan upah) yang dapat diintervensi dan diselesaikan oleh pemerintah. Bahkan perusahaan tidak menyetujui tuntutan utama mereka (pekerja) untuk mengizinkan serikat pekerja karena mereka mencurigai adanya konspirasi di baliknya.
“Samsung merasa CITU membesar-besarkan masalah ini karena mereka belum pernah menghadapi masalah seperti ini sebelumnya sejak pabrik tersebut dibuka pada tahun 2007,” kata pejabat tersebut.
Presiden negara bagian CITU A Soundararajan berkata Ekspres India Para pekerja mengumumkan pembentukan serikat pekerja pada bulan Juni, 16 tahun setelah pabrik didirikan. Dia mengatakan, sudah jelas manajemen akan meninggalkan temboknya.
“Tuntutan utamanya adalah hak untuk membentuk serikat pekerja, hak untuk melakukan perundingan bersama dan diskusi yang bermakna dengan mayoritas serikat pekerja. Kenaikan gaji bisa dibicarakan nanti, tapi pihak manajemen tidak mengizinkan adanya serikat pekerja,” ujarnya.
Serikat Karyawan Samsung India dibentuk pada bulan Juni dan tuntutan atas pengakuannya mendapat perlawanan dari manajemen perusahaan. Soundararajan menuduh perusahaan menggunakan taktik intimidasi, termasuk menolak liburan dan memindahkan pekerja, untuk mencegah pembentukan serikat pekerja. “Pada satu titik, kami menyadari bahwa kami tidak dapat menoleransi hal ini lagi dan menyerukan pemogokan,” katanya.
Pemogokan tersebut, yang melibatkan sekitar 1.350 dari 1.723 pekerja tetap pabrik tersebut, merupakan salah satu gangguan tenaga kerja terbesar Samsung di India. Pekerja kontrak, yang merupakan bagian penting dari total 5.000 tenaga kerja pabrik, tidak ikut dalam pemogokan, namun produksi melambat.
Samsung enggan untuk terlibat dengan serikat pekerja tersebut, dengan alasan afiliasi dengan CITU sebagai wilayah eksklusif bagi perusahaan, menurut para pejabat.
Seorang pejabat Samsung, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan ada kekhawatiran bahwa jaringan CITU dapat menyebabkan serangan serupa di pabrik lain. Pejabat tersebut mengatakan bahwa manajemen telah memberitahu pemerintah bahwa mereka siap untuk berbicara dengan para karyawan tetapi tidak dengan CITU.
Pada bulan Juli, Samsung Electronics menghadapi kerusuhan buruh di negara asalnya, Korea Selatan, di mana 6.500 pekerja melakukan pemogokan selama tiga hari menuntut upah yang lebih baik dan kondisi kerja yang lebih baik.
Mengacu pada hal tersebut, Soundararajan mengatakan, “Di Korea Selatan, mereka bahkan tidak memperbolehkan serikat pekerja yang terdaftar, dan mereka melakukan hal yang sama di sini… Keterlambatan pemerintah dalam mendaftarkan serikat pekerja juga tidak membantu. Sesuai dengan Undang-Undang Ketenagakerjaan India, pemerintah harus memproses permintaan pendaftaran serikat pekerja dalam waktu 45 hari, namun lebih dari 90 hari telah berlalu tanpa ada tanggapan dari pemerintah,” katanya.
Samsung mengeluarkan pernyataan pekan lalu yang mengatakan mereka “berkomitmen untuk segera menyelesaikan semua masalah” dan telah membuka negosiasi dengan para pekerja. Namun, hanya ada sedikit kemajuan.
