Suman Saini, seorang tukang cuci di Jaipur, mengambil pinjaman dari kerabatnya untuk membayar biaya sekolah putranya di sekolah menengah swasta berbahasa Inggris. Ketika ditanya mengapa dia tidak menyekolahkan putranya ke sekolah menengah berbahasa Hindi milik pemerintah, dia berkata, “Dunia membutuhkan orang-orang yang bisa berbahasa Inggris. Keponakan saya belajar kelas 10 dalam bahasa Hindi. Tapi dia khawatir dengan masa depannya sekarang karena saat penerimaan, semua perguruan tinggi menekankan pada bahasa Inggris. Aku tidak ingin anakku menderita karenanya. Oleh karena itu, saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk menyekolahkan putra saya ke sekolah menengah berbahasa Inggris, meskipun sekolah menengah swasta berbahasa Hindi sesuai anggaran saya.
Sekolah menengah berbahasa Inggris di Rajasthan telah menjadi pilihan pertama orang tua, oleh karena itu jumlah sekolah menengah swasta berbahasa Hindi mengalami penurunan dalam beberapa dekade terakhir. Menurut informasi yang tersedia di situs Departemen Pendidikan Rajasthan, terdapat 37.000 sekolah menengah swasta berbahasa Hindi di Rajasthan, yang jumlahnya menurun menjadi 13.780 dalam sepuluh tahun terakhir. Mengingat pentingnya sekolah menengah berbahasa Inggris, pemerintah Rajasthan juga telah memulai 2.000 sekolah serupa.
Berbicara dengan Anil Sharma, presiden sekolah Shiksha Parivar Ekspres India Ia mengatakan sekolah menengah bahasa Inggris akan menjadi pilihan yang ideal di masa depan.
“Anda tidak bisa menyalahkan orang tua karena semua pendidikan tinggi dilakukan dalam bahasa Inggris. Semua penerimaan untuk JEE, CLAT, AIIMS, NEET dilakukan dalam bahasa Inggris. Tidak bisa berbahasa Inggris dipandang sebagai masalah bagi banyak orang India. Akibatnya, orang tua cenderung mendaftarkan anaknya di sekolah menengah bahasa Inggris. Saya yakin tidak akan ada sekolah menengah swasta berbahasa Hindi di Jaipur dalam sepuluh tahun ke depan,” kata Sharma.
Sebagian besar sekolah menengah swasta berbahasa Hindi kini telah diubah menjadi sekolah menengah berbahasa Inggris dan jumlah siswa di sekolah menengah yang berfungsi sedang menurun.
Ruchika Solanki, CEO Tagore Group of Institutions, mengatakan lembaganya memiliki sekolah menengah berbahasa Inggris dan Hindi. Menurutnya ada penurunan penerimaan siswa di sekolah menengah bahasa Hindi sebesar 70% karena banyak orang tua lebih memilih bahasa Inggris sampai keterjangkauan menjadi masalah, dalam hal ini orang tua beralih ke bahasa Hindi.
Seiring dengan meningkatnya preferensi orang tua terhadap bahasa Inggris, jumlah sekolah menengah bahasa Inggris swasta yang melayani kelompok berpenghasilan rendah pun meningkat.
Om Prakash Jagaka, direktur Sekolah Shree Pratap di Chomu, yang siswanya berasal dari sektor yang tidak terorganisir, mengatakan, “Sekolah yang mengenakan biaya rendah sedang meningkat saat ini karena banyak orang tua lebih memilih untuk mengirim anak-anak mereka ke sekolah menengah bahasa Inggris. Banyak dari anak-anak kita berasal dari latar belakang orang tua yang bekerja di sektor tidak terorganisir, yang selalu mencari sekolah menengah berbahasa Inggris dengan biaya rendah. Meskipun kualitas pendidikan tidak dipertimbangkan dalam banyak kasus, bahasa Inggris medium tag masih cukup untuk orang tua tersebut.
Namun ada masalah yang diperhatikan oleh orang tua pada siswa yang belajar di sekolah menengah berbahasa Inggris tanpa guru yang berkualitas. Mereka mengatakan siswa di sekolah tersebut tidak dapat berbicara bahasa Hindi atau Inggris dengan lancar. “Dulu, siswa berbahasa Hindi atau Inggris sudah menguasai bahasa tersebut, namun sekarang kualitas sekolah menengah berbahasa Inggris menurun karena kualitas guru yang buruk dan siswa tidak menguasai bahasa apa pun. Yang bertambah hanyalah jumlah sekolah menengah bahasa Inggris swasta, bukan kualitasnya,” kata Dilip Meena, seorang penjaga di Jaipur yang menyekolahkan putranya ke sekolah menengah bahasa Inggris.
