Mengingat sensitivitas lingkungan, Pengadilan Hijau Nasional (NGT) memerintahkan klasifikasi kota Nainital sebagai zona terlarang, terbatas dan berkembang.
Hal ini mengarahkan pemerintah Uttarakhand untuk menciptakan mekanisme untuk memantau zona-zona ini dengan membentuk komite multi-distrik yang terdiri dari pejabat dari berbagai sektor, pakar dan perwakilan lokal.
Majelis hakim yang terdiri dari Hakim Sudhir Aggarwal dan ahli Afroz Ahmed mengeluarkan perintah tersebut pada tanggal 9 September dalam kasus yang berkaitan dengan penebangan pohon dalam skala besar dan tidak sah di kawasan hutan yang berdekatan dengan Nainital selama beberapa tahun terakhir. Kawasan hutan diduga telah rusak dan imbuhan Danau Naini terkena dampaknya.
“… Berdasarkan daya dukung dan kepekaan lingkungan, kami merasa kota Nainital dapat diklasifikasikan ke dalam zona berbeda… zona pengembangan atau zona terlarang, zona terkendali dengan pengendara berdasarkan kondisi lingkungan yang ada,” kata perintah tersebut.
Daya dukung mengacu pada tingkat populasi maksimum yang dapat didukung oleh suatu wilayah sehubungan dengan sumber daya yang tersedia.
Perintah tersebut memperluas cakupan kasus pengadilan dan pengacara Akash Vashishtha, dibantu oleh amicus, menyelidiki beberapa masalah lingkungan penting lainnya yang mempengaruhi kota tersebut.
Pengadilan tersebut memerintahkan pemerintah Uttarakhand untuk menerapkan rencana pengolahan daerah aliran sungai untuk memulihkan beberapa danau alami yang menarik pariwisata ke Nainital di seluruh negeri. Bangku tersebut mengamati bahwa Nainital di divisi Kumaon merupakan daya tarik wisata utama karena banyaknya danau dan menciptakan pemandangan yang indah.
“Kami merasa bahwa pemulihan danau-danau ini dilakukan dengan menerapkan berbagai tindakan rekayasa dan lingkungan mengenai pengolahan daerah tangkapan air oleh departemen terkait dengan berkonsultasi dengan para ahli di lapangan dan mungkin juga mempertimbangkan masalah ini di negara bagian Uttarakhand,” kata perintah itu.
Perintah tersebut dikeluarkan pada saat Danau Nainital atau Danau Naini berisiko mengering karena faktor lingkungan yang terkait dengan perubahan iklim serta aktivitas pembangunan yang tidak terkendali seperti perambahan dan penebangan pohon di daerah tangkapan air danau.
Pengadilan mengarahkan sekretaris utama Uttarakhand untuk memastikan kepatuhan terhadap perintahnya oleh departemen terkait dan meminta mereka untuk menyerahkan laporan kepatuhan paling lambat tanggal 15 Desember.
Sebelumnya, dalam sidang tersebut, Majelis Hakim membentuk komite gabungan untuk menyelidiki penebangan pohon secara ilegal. Komite mengidentifikasi lima kasus penebangan liar terhadap 44 pohon. Dalam urutannya, Majelis Hakim mencatat temuan-temuan penting dan rekomendasi-rekomendasi yang dibuat oleh amicus curiae.
Amicus menyampaikan kepada NGT bahwa banyak terjadi kerusakan lingkungan di sekitar perbukitan dan danau. Hal ini termasuk penebangan pohon oak dan cedar di daerah tangkapan air Danau Naini, penebangan pohon untuk membuat area parkir hotel dan pembangunan lereng curam di Mallital.
Laporan amicus curiae juga menunjukkan bahwa sejumlah besar hotel dan resor menjamur, dan hal ini berdampak buruk pada perencanaan, regulasi, pengelolaan limbah, dan pengelolaan limbah. Mengutip laporan amicus, NGT mengatakan secara berurutan bahwa dibandingkan dengan jumlah 148 hotel yang disebutkan di Nainital, 600-700 hotel/resor/guest house/homestay dll sedang diserahkan di Nainital.
Rekomendasi Utama Amicus Curiae
Berdasarkan kunjungan lapangan dan temuannya, Amicus Green mengajukan serangkaian rekomendasi ke pengadilan. Yang paling utama adalah rekomendasi untuk menentukan daya dukung kota Nainital.
Daya dukung ini direkomendasikan berdasarkan faktor-faktor seperti status penahan beban hidrologi, drainase dan sanitasi, vegetasi dan tren pariwisata saat ini. Laporan amicus juga merekomendasikan perumusan rencana induk dan daya dukung Pangote dan semua tujuan wisata lainnya di Nainital serta kabupaten lain di negara bagian tersebut.
