“Roti chahe adi kha lo, lekin apne bachho ko jarur padhana (Bahkan jika kamu makan setengah porsi, kamu harus mendidik anak-anakmu),” kata Rajendra Kumar (45), ayah dari Atul Kumar (18), yang baru saja menyelesaikan JEE. (Lanjutan), yang berarti mendapat kursi teknik elektro di Institut Teknologi India (IIT), Dhanbad.
Ketika Atul melihat hasilnya dalam ujian kompetitif pada tanggal 9 Juni di laptop kakak laki-lakinya, dia tidak menyadari bahwa jalannya menuju IIT akan penuh rintangan.
Tiga menit sebelum mengonfirmasi masuknya hingga jam 5 sore pada tanggal 24 Juni, server portal berhenti merespons, kata Atul, yang sedang duduk di rumah tiga kamarnya di desa Titora di distrik Muzaffarnagar, Uttar Pradesh. Dia kehilangan kursinya karena tidak mampu membayar biaya sebesar Rs 17.500. Rajendra adalah buruh harian dan penjahit paruh waktu di pabrik trafo di Meerut. Dia menghasilkan Rs.10.000-12.000 per bulan.
“Setelah kami melewatkan tenggat waktu beberapa detik, kami menelepon IIT Dhanbad… Lembaga pelatihan tempat Atul belajar juga mencoba menghubungi pihak berwenang (IIT Dhanbad),” klaim Rajendra, seraya menambahkan bahwa mereka tidak mendapat keringanan. Keluarga tersebut menghubungi Komisi Nasional Kasta Terdaftar, Otoritas Layanan Hukum Jharkhand, dan Pengadilan Tinggi Madras dalam upaya untuk menyelamatkan kursi Atul yang diperoleh dengan susah payah. Akhirnya mereka mendekati Mahkamah Agung.
Atul dan keluarganya awalnya mencari bantuan dari Otoritas Layanan Hukum Negara Bagian Jharkhand, yang mengikuti ujian di sebuah pusat di negara bagian tersebut. Karena pemeriksaan dilakukan di Madras IIT, disarankan untuk menghubungi Pengadilan Tinggi Madras. Pengadilan Tinggi memerintahkan dia untuk menghadap Mahkamah Agung.
Keluarga tersebut dibimbing oleh siswa dan guru di Gail Utkarsh Super 100 Coaching Center di Kanpur, tempat Atul belajar selama 11 bulan. “Kami beruntung kasus kami telah sampai ke Ketua Hakim India (CJI) DY Chandrachud,” kata Rajendra. “Tiga tahun lalu, CJI melakukan tugasnya dengan sangat baik… Kami berharap dia juga akan mendukung kami.”
Merujuk pada keputusan Mahkamah Agung tahun 2021 (Pangeran Jabir Singh v. Union of India), majelis yang dipimpin oleh Hakim Chandrachud mengizinkan seorang mahasiswa Dalit untuk diterima di IIT Bombay meskipun ada penundaan pembayaran biaya masuk. Lembaga pembinaan memberi tahu keluarga tentang hal ini.
Kebetulan, advokat Amol Chitale dan Pragya Baghel atas nama Atul juga berargumentasi atas nama Jabir Singh.
Ketika mereka pindah ke Mahkamah Agung, Atul pada hari Selasa mengatakan kepada hakim yang terdiri dari CJI DY Chandrachud dan Hakim JB Pardiwala dan Manoj Mishra bahwa dia telah menyetujui JEE Advanced dan kecuali pengadilan tinggi menyetujui pengakuannya, dia akan kehilangan kursinya.
Bangku kemudian melakukan observasi yang memberikan sedikit harapan kepada keluarga. “Kami merasa bahwa ini adalah kasus yang pantas dan pantas untuk mengeluarkan pemberitahuan guna menyelidiki apakah ada sesuatu yang dapat dilakukan untuk melindungi pengakuan pemohon, dengan mempertimbangkan latar belakang sosial pemohon dan kesulitan yang telah ia lalui. Majelis Hakim yang terdiri dari tiga orang pada tanggal 24 September mencantumkan masalah tersebut untuk tanggal 30 September.
Atul, anak bungsu dari empat bersaudara, bukanlah anak pertama di keluarganya yang bergabung dengan IIT.
