Angka harapan hidup manusia telah meningkat selama beberapa dekade – berkat kemajuan medis dan teknologi – namun peningkatan tersebut tampaknya melambat, menurut sebuah studi baru. Jika rata-rata harapan hidup ingin diperpanjang secara dramatis (dari 80 menjadi 100), diperlukan obat-obatan baru yang radikal yang memperlambat penuaan, dibandingkan pengobatan yang lebih baik untuk penyakit mematikan seperti serangan jantung dan kanker, kata studi tersebut.
Analisis yang berjudul ‘Implausibility of Radical Life Extension in Humans in the Twenty-First Century’, diterbitkan Senin di jurnal Nature Aging.
SJ Olshansky, seorang profesor di Universitas Illinois di Chicago dan penulis utama studi tersebut, mengatakan kepada The New York Times, “Kami pada dasarnya menyarankan bahwa kita akan hidup selama kita bisa hidup sekarang.”
Bagaimana penelitian ini dilakukan?
Olshansky dan timnya menganalisis data harapan hidup saat lahir yang dikumpulkan antara tahun 1990 dan 2019 dari beberapa wilayah di mana masyarakatnya umumnya hidup lebih lama. Ini termasuk Australia, Perancis, Italia, Hong Kong, Jepang, Korea Selatan, Spanyol, Swedia dan Swiss. Para peneliti juga menyelidiki statistik nasional dari Amerika Serikat, meskipun angka harapan hidup negara tersebut relatif rendah, menurut laporan The NYT.
Apa hasil penelitiannya?
Pada abad ke-20, angka harapan hidup meningkat secara dramatis berkat inovasi di bidang kesehatan masyarakat dan pengobatan – antara tahun 1920 dan 2020, rata-rata umur manusia meningkat dua kali lipat.
Menurut laporan The Guardian, periode perpanjangan hidup yang radikal telah menyebabkan beberapa ilmuwan menjelaskan tren tersebut dan mengklaim bahwa “kebanyakan orang yang lahir setelah tahun 2000 akan hidup hingga usia 100 tahun”.
Namun menurut sebuah penelitian baru, hal ini tidak mungkin terjadi. Ditemukan bahwa rata-rata antara tahun 1990 dan 2019, angka harapan hidup meningkat hanya 6,5 tahun di wilayah dengan angka harapan hidup terpanjang. Anak perempuan yang lahir di wilayah ini dalam beberapa tahun terakhir hanya memiliki peluang 5,3% untuk mencapai usia 100 tahun, sedangkan anak laki-laki lebih mungkin mencapai usia 100 tahun, kata Olshansky dan timnya. Seperti yang dilaporkan The Guardian, ada kemungkinan 1,8%.
Artinya, meskipun pengobatan modern telah membantu banyak orang hidup hingga usia 70-an, 80-an, dan 90-an, rata-rata harapan hidup tidak akan bertambah jauh lagi.
Olshansky mengatakan kepada NYT bahwa meskipun kematian akibat penyakit umum atau kecelakaan telah dihilangkan, orang-orang masih akan meninggal karena usia tua. “Fungsi organ dalam dan sistem organ terus memburuk, sehingga mustahil bagi tubuh untuk bertahan lebih lama dibandingkan sekarang,” katanya.
Satu-satunya cara agar angka harapan hidup rata-rata mencapai 100 adalah jika para ilmuwan dapat memperlambat penuaan. Secara khusus, banyak obat yang saat ini sedang diuji pada hewan seperti monyet dan tikus untuk meningkatkan umur. Misalnya, sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan September menemukan bahwa metformin, obat diabetes yang murah, memperlambat penuaan pada monyet jantan.
