Astronot NASA Barry “Butch” Wilmore dan Sunita Williams, yang telah tinggal di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) selama lebih dari tiga bulan, berbagi wawasan tentang perpanjangan misi mereka dalam konferensi pers baru-baru ini dari stasiun luar angkasa. Kedua astronot tersebut tetap memiliki pandangan positif, meskipun lamanya masa tinggal mereka tidak terduga.
Wilmore mengakui “masa-masa sulit” yang mereka hadapi, terutama saat menonton Starliner lepas landas tanpa mereka. “Sangat sulit untuk menjalankan pesawat luar angkasa,” katanya, namun menambahkan bahwa kekhawatiran dari orang-orang di darat sangat membesarkan hati. “Kami ingin semua orang tahu betapa kami menghargainya.”
Williams, komandan ISS yang baru diangkat, juga berbagi pemikirannya, mengungkapkan kegembiraannya tentang bulan-bulan mendatang. “Kami di sini bersama teman-teman kami dan kami akan pulang,” katanya, mengacu pada pesawat ruang angkasa SpaceX yang sekarang siap membawa mereka kembali tahun depan.
Meskipun kembali menggunakan Starliner adalah prioritas mereka, Williams berkata, “Anda harus membalik halaman dan melihat peluang berikutnya.”
Streaming Langsung: Dari @space_stationAstronot Butch Wilmore dan Suni Williams mendiskusikan misi berkelanjutan mereka dan menjawab pertanyaan dari media:
— NASA (@NASA) 13 September 2024
Masalah teknis
Keterlambatan kembalinya mereka ke Bumi disebabkan oleh masalah teknis di pesawat luar angkasa Boeing Starliner, yang semula dijadwalkan untuk membawa mereka kembali hanya delapan hari kemudian. Para astronot menjawab pertanyaan tentang masalah teknis pada Starliner menjelang misi panjang mereka.
Willmore menjelaskan bahwa NASA dan Boeing menemukan masalah dengan pesawat luar angkasa yang “tidak dapat mereka nikmati” dan meskipun ada peluang untuk memperbaiki masalah tersebut, waktu hampir habis. Untungnya, para astronot tersebut akan dikembalikan oleh SpaceX sehingga mereka dapat fokus pada pekerjaannya di ISS.
Ketika ditanya apakah mereka dikecewakan oleh NASA atau Boeing, Wilmore dengan tegas membantahnya. “Itu mewakili apa yang kami perjuangkan,” kata Williams sambil menunjuk logo NASA di kemejanya. Kami melampauinya dan melakukan hal-hal luar biasa.
Menjadi positif
Wilmore bercanda tentang manfaat gravitasi nol, dengan mengatakan, “Tidak ada tekanan pada persendian Anda sehingga tidak ada rasa sakit.” Williams merenungkan perubahan kecil yang terjadi dalam kehidupan di luar angkasa, termasuk kehilangan keluarga, teman, dan bahkan dua anjingnya, meskipun dia yakin mereka akan memahami pentingnya misi tersebut.
Dengan tinggal beberapa bulan lagi di ISS, Wilmore dan Williams menyatakan kesiapan mereka untuk misi yang diperpanjang. “Delapan hari hingga delapan bulan, kami akan melakukan yang terbaik yang kami bisa,” kata Wilmore, seraya menambahkan bahwa pelatihan astronot ekstensif mempersiapkan mereka untuk menghadapi situasi yang tidak terduga.
Kedua astronot tersebut mengucapkan terima kasih atas kesempatan berkontribusi pada upaya eksplorasi NASA yang berkelanjutan.
Sedangkan untuk pemilihan presiden AS berikutnya, Wilmore dan Williams berencana memberikan suara dari luar angkasa. “Sungguh menyenangkan bisa memberikan suara dari luar angkasa,” kata Williams sambil tersenyum.
Meskipun ada penundaan dalam kepulangan mereka, Wilmore dan Williams yakin bahwa upaya NASA dan Boeing untuk memperbaiki masalah teknis Starliner pada akhirnya akan memastikan mereka kembali dengan selamat ke Bumi.
(dengan masukan dari BBC)
