Penerbangan adalah salah satu hobi pribadi Ratan Tata. Ini adalah pencapaian terakhirnya sebagai pemimpin konglomerat garam-ke-perangkat lunak Tata Group. Meskipun Air India lahir di House of Tata pada tahun 1932, maskapai ini dinasionalisasi pada tahun 1953. Namun bapak penerbangan India dan ketua Tata Group – JRD Tata – tetap memimpin Air India hingga akhir tahun 1970-an. Grup ini tidak memiliki maskapai penerbangan sendiri karena pemerintah tidak mengizinkan maskapai swasta.
Namun ketika India menerapkan liberalisasi pada awal tahun 1990an, sektor penerbangan di negara tersebut juga membuka diri terhadap maskapai swasta. Itu Tata Kelompok ini juga memasuki era baru dengan ketua konglomerat muda Ratan Tata, JRD Tata, sebagai ketuanya. Kedua pria tersebut jelas-jelas mencintai dunia penerbangan dan ingin kelompok tersebut membangun maskapai penerbangan kelas dunia lainnya. Ratan Tata mulai mewujudkan mimpi itu. Namun dia tidak tahu bahwa dibutuhkan waktu hampir dua dekade bagi Tata Airlines untuk mengudara.
Pada tahun 2010, Ratan Tata—yang saat itu merupakan pemimpin bisnis paling dihormati dan dikagumi di India—secara terbuka mengatakan bahwa upaya grup tersebut untuk memasuki bisnis penerbangan bersama dengan Singapore Airlines telah “dihalangi” pada beberapa kesempatan.
“Kami mempunyai tiga pemerintahan, tiga perdana menteri dan setiap kali ada orang tertentu yang menghalangi upaya kami untuk mendirikan maskapai penerbangan lain,” kata Tata pada bulan November 2010 saat berpidato di acara pemerintahan Uttarakhand di Dehradun.
Meskipun Tata tidak menyebutkan nama orang tersebut, para veteran industri percaya bahwa yang dimaksud adalah Naresh Goyal dari Jet Airways, yang tampaknya memiliki pengaruh besar terhadap lembaga politik dan juga birokrasi. Dalam pidatonya, seorang menteri diminta untuk mendapatkan persetujuan untuk maskapai tersebut sebesar Rs. Tata mengaku ada rekan industrialis yang menyarankan suap sebesar Rs 15 crore, namun dia enggan melakukannya. Tata tak pernah membeberkan siapa industrialis dan menterinya.
Boulevard mimpi yang hancur
Upaya pertama Ratan Tata untuk memulai sebuah maskapai penerbangan adalah pada tahun 1994 ketika PV Narsimha Rao menjadi Perdana Menteri. Tatas dan Singapore Airlines ingin mendirikan maskapai patungan di India dengan 60 persen saham dan grup bisnis India mengambil 40 persen saham.
Usulan tersebut mendapat perlawanan keras dari berbagai pihak—politisi, birokrat, dan maskapai penerbangan lainnya. Salah satu argumen utama yang menentang usulan tersebut adalah bahwa maskapai penerbangan asing yang kuat akan mempunyai andil besar dalam industri penerbangan dalam negeri, sesuatu yang masih tidak dapat diabaikan oleh banyak pihak, meskipun negara tersebut telah memulai jalur liberalisasi yang tidak dapat diubah. .
Hampir dua tahun kemudian, izin yang diperlukan masih belum diperoleh. Sementara itu, pada tahun 1996, pemerintahan Front Persatuan yang dipimpin oleh HD Deve Gowda mengambil alih pusat tersebut. Ratan Tata telah berupaya untuk menghidupkan kembali usulan pertukaran saham antara Tata Group dan Singapore Airlines dengan beberapa jaminan untuk meredakan kekhawatiran atas maskapai asing yang memegang saham mayoritas di maskapai penerbangan India tersebut.
Upaya pertama Ratan Tata untuk memulai sebuah maskapai penerbangan adalah pada tahun 1994 ketika PV Narasimha Rao menjadi Perdana Menteri. (Arsip Ekspres)
Dengan desakan dan jaminan khusus dari Tata, sepertinya maskapai Tata-Singapore Airlines akan segera lepas landas. Bahkan Badan Promosi Penanaman Modal Asing (FIPB) yang kini sudah tidak ada lagi, yaitu badan yang menyetujui usulan investasi asing langsung (FDI), telah terus maju. Tapi itu tidak terjadi. Menteri Penerbangan Sipil saat itu CM Ibrahim sangat menentang usulan tersebut dan diyakini secara luas telah memblokir usulan tersebut meskipun mendapat dukungan dari beberapa menteri senior di Kabinet.
Pada tahun 2001, pemerintahan BJP yang dipimpin oleh Atal Bihari Vajpayee ingin melepas 40 persen saham Air India, dan kombinasi maskapai penerbangan Tata-Singapura ingin mengambil alih saham tersebut. Mereka juga muncul sebagai satu-satunya penawar, namun keseluruhan proses tersebut akhirnya dirusak oleh penolakan dari serikat pekerja dan maskapai penerbangan lainnya, yang menyebabkan Singapore Airlines menarik diri dari latihan tersebut. Hal ini akhirnya membuat Tata Group menarik tawaran tersebut.
perhitungan
Meninggalkan rasa tidak enak dengan usaha-usaha sebelumnya, Tata Group nampaknya sudah menyerah pada ambisinya untuk bertahan di sektor penerbangan. Satu dekade setelah kegagalan divestasi Air India, Pusat ini melonggarkan peraturan FDI di bidang penerbangan pada tahun 2012, sehingga maskapai penerbangan asing dapat memiliki hingga 49 persen saham maskapai penerbangan India. Banyak pihak di industri penerbangan yakin pelonggaran ini terjadi setelah Goyal dari Jet Airways ingin menjual sahamnya di maskapai tersebut ke Etihad Airways yang berbasis di Abu Dhabi.
Pada tahun 2013, beberapa bulan setelah Ratan Tata gantung sepatu sebagai ketua Tata Group, konglomerat tersebut mengumumkan tidak hanya satu tapi dua maskapai penerbangan—AirAsia India bermitra dengan AirAsia Berhad dari Malaysia dan Telestra TradePlace yang berbasis di Delhi, dan Vistara dengan Singapore Airlines. AirAsia India dan Vistara masing-masing mengudara pada tahun 2014 dan 2015. Meskipun Tata Group saat itu diketuai oleh Cyrus Mistry, kedua maskapai tersebut memiliki tulisan Ratan Tata di seluruh bagiannya.
Impian Tata Airlines menjadi kenyataan, namun masih ada urusan yang belum terselesaikan—Air India. Di bawah kepemilikan pemerintah, maskapai ini kini hanya menjadi bayang-bayang maskapai kelas dunia seperti beberapa dekade lalu di bawah JRD Tata. Tulisan di dinding Air India jelas: kecuali sektor swasta mengambil kendali atas maskapai ini, maka maskapai tersebut akan binasa.
Tata Group, yang sekarang diketuai oleh Natarajan Chandrasekaran dan memiliki pengalaman yang cukup dalam menjalankan maskapai penerbangan, memutuskan sudah waktunya bagi Air India untuk pulang. Tatas memenangkan tawaran untuk Air India pada Oktober 2021 dan mengambil alih maskapai tersebut pada 27 Januari 2022.
“Dalam keadaan emosional, Tuan. Air India, di bawah kepemimpinan JRD Tata, pernah mendapatkan reputasi sebagai salah satu maskapai penerbangan paling bergengsi di dunia. Keluarga Tata akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan kembali citra dan reputasi yang mereka nikmati di tahun-tahun sebelumnya. Tn. JRD Tata pasti sangat senang jika dia ada di antara kita hari ini. kata Ratan Tata dalam keterangannya pada 8 Oktober 2021.
Ratan Tata juga bisa dikatakan sangat gembira pada batas terakhirnya.
