Lebih terang dari matahari yang bersinar,
berdiri teguh di bawah sinar matahari,
Dia menerima setiap tantangan,
Tidak pernah hilang, tidak pernah berpindah.

Harendra Singh mulai membaca puisi yang ditulis dalam bahasa Hindi untuk PR Sreejesh dan menjadi emosional. Ketika Sreejesh memberi tahu pelatih terkenal itu dua hari lalu bahwa dia harus berbicara selama beberapa menit pada upacara penghargaan, Pelatih Harry memutuskan untuk menjadi puitis. Pelatih kepala tim putri India saat ini sedang memimpin tim junior ketika dia melihat seorang anak laki-laki jangkung dari Kerala dan bertanya-tanya apa yang telah dia lakukan. Saat bocah itu mengaku sebagai kiper, Harendra tak ragu memboyongnya ke kubu nasional. “Jango banega ye,” kenang Harendra, dan julukan itu melekat.

Dalam dunia hoki India yang terkadang brutal dan penuh gejolak, Parattu Ravindran Sreejesh sering kali bersikap tenang. Seorang koboi yang tahu bagaimana mengalahkan seorang striker dalam keadaan buntu. Seorang pahlawan yang muncul dari belakang hoki Kerala dan menjadi ikon nasional. Seorang penjaga gawang yang sering berdiri di antara kekalahan dan hasil imbang, serta antara hasil imbang dan kemenangan.

Di ibu kota pada hari Rabu, penjaga hoki India yang beruntung mendapat ucapan selamat tinggal yang pantas. Rekan satu tim dan pelatihnya memujinya sementara mantan selebriti hadir, didampingi oleh keluarga. Setelah pertandingan terakhirnya di Paris 2024, di mana India meraih perunggu, Hockey India telah mengonfirmasi bahwa ia juga akan mempensiunkan jersey ikonik nomor 16 dari tim senior India. Sekarang menjadi milik Sreejesh selamanya.

*********

“Semakin tua saya, semakin panjang karier Anda.”

Ada gelak tawa di ruangan ketika Manu Bhakar, peraih dua medali perunggu Olimpiade di Paris, membuka pertanyaannya pada upacara penutupan Olimpiade dengan satu kalimat yang merangkum perbedaan usia antara pembawa bendera India. Dia ingin tahu dari Sreejesh bagaimana menghadapi kekecewaan dalam karier yang panjang. Tanggapan Sreejesh: “Jadilah saat ini, nikmati saat-saat tertinggi, menangisi saat-saat terendah, namun bergeraklah dengan cepat… dan ketahuilah bahwa ini juga akan berlalu.”

Penawaran meriah

Sreejesh tidak asing dengan kegagalan. Perjalanan hokinya dimulai pada usia 12 tahun. Ia memulai debutnya bersama tim junior pada tahun 2004, disusul dengan debut tim seniornya pada tahun 2006, dan baru sekitar tahun 2011 ia benar-benar mencapai puncaknya. Atlet lain mana pun yang menggantikan Sreejesh bisa saja menyerah dan pulang pada tahun 2009, kenang Harendra.

Pada hari-hari awalnya di kamp nasional, Sreejesh merasa dirinya bukan miliknya. Dia tidak tahu bahasa yang paling banyak digunakan di sekitarnya, tidak menyukai makanan dan dia ingin melarikan diri, mengingatkan dirinya sendiri sekali untuk hari ini bahwa dia sangat betah. Namun menjadi seorang penjaga gawang tidak memerlukan banyak interaksi dengan pemain lain di lapangan. Kalau tidak, dia menyuruhnya pergi sendiri.

*********

“Dia sudah seperti saudara bagi saya sejak saya bergabung dengan tim saat saya masih muda. Dia selalu ada untuk saya. Saya merasa senang ketika dia berada di belakang saya dan berteriak. Ada banyak pertandingan ketika kami membutuhkan dorongan dan Sreejesh telah melakukannya.” memberi kita kehidupan.

Vokal di lapangan, Sreejesh kesulitan menyampaikan instruksi kepada rekan satu timnya. Dan di luar lapangan, dia adalah kakak laki-laki mereka, bahu untuk bersandar dalam situasi sulit. Manpreet Singh ingat bagaimana kehadiran Sreejesh di antara tiang-tiang tersebut adalah kehadiran yang konstan karena suara yang menggelegar dari belakang akan memberi tahu mereka ketika mereka kehilangan fokus. “Sikapnya juga bermakna,” kata Manpreet kepada This Daily.

Sreejesh, yang akan pensiun pada tahun 2024 setelah lebih dari dua dekade berkecimpung dalam olahraga ini, adalah kebalikan dari pemuda bermasalah yang meninggalkan rumahnya di desa Kijakkambalam di distrik Ernakulam, Kerala. Sedemikian rupa sehingga ketika seorang jurnalis mengajukan pertanyaan kepadanya dalam bahasa Malayalam, dia menerjemahkannya dan mulai menjawab dalam bahasa Hindi… terdorong untuk menjawab dalam bahasa ibunya.

*********

“Setelah kami kalah di semifinal dan para pemain berkumpul, Sreejesh mengatakan kepada kami, ‘Macha, hoki yang kami mainkan di turnamen ini, cinta yang kami dapatkan dari semua orang, itu adalah hal yang besar. Sekarang kami punya satu kesempatan terakhir untuk bangkit dan memenangkan medali.’ Itu berbalik ke arah kami. Saya berkata kepadanya sebelum pertandingan medali perunggu, ‘Yeh aapki life ka pertandingan terakhir hai…’ dan dia menjawab, ‘Aur khelunga bhi vaise hai’. (Saya akan bermain seolah ini adalah pertandingan terakhir dalam hidup saya)”

Kapten Harmanpreet Singh, yang memimpin India dengan 10 gol di Paris, memberikan latihan berat terakhir pada bahunya saat ia membawa Sreejesh menjelang akhir pertandingan perebutan medali perunggu. Sementara Harmanpreet mencetak gol, Sreejesh – yang bersikeras memuji seluruh pertahanan India juga – menjadi tembok besar di antara tiang gawang.

Di turnamen terakhirnya, Sreejesh tidak digendong oleh rekan satu timnya selama pertandingan. Ada sensasi di antara postingan 36 tahun itu. Melawan Australia dan Inggris Raya, ia sering sendirian membawa timnya melewati pertandingan. Ketika ditanya mengapa ia pensiun padahal masa terbaik belum tiba, ia mengingat nasihat yang pernah ia terima: “Pensiunlah ketika Anda ditanya alasannya, bukan alasannya.”

*********

“Sri, bisakah kamu menjelaskan 10 detik terakhir pertandingan melawan Spanyol?”

Terakhir, pelatih Craig Fulton mengajukan pertanyaan kepada Sreejesh. Dan itu membuat Sreejesh menggeliat. Kiper yang biasanya tidak gugup ini langsung melepaskan tembakan saat ia melepaskan helm dan sarung tangan untuk merayakan medali perunggu… namun waktu tidak berhenti. Bola masih dalam permainan dan Sreejesh harus segera memakai helmnya dan alih-alih memakainya, dia malah memegang sarung tangan dan tongkat di tangannya. “Saya benar-benar ingin melupakan momen itu, pelatih, tetapi saya ingin mengatakan kepada penjaga gawang masa depan, jangan percaya pemain Anda menahan bola selama 8 detik!”

Isyarat tawa di dalam ruangan. Bagi seseorang yang telah menjadi seorang profesional total dalam karirnya, ketakutan dalam 10 detik terakhir tersebut mungkin diperbolehkan. Namun hingga bunyi klakson terakhir, tim India tahu bahwa mereka dapat mempercayai Sreejesh dengan kehidupan mereka di lapangan. Karena, Sri Bhai Hai. Roc Lega.



Source link

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS