Kepala Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan pada hari Rabu bahwa ia akan mengadakan panel ahli untuk menentukan apakah wabah cacar di Afrika harus dinyatakan sebagai darurat global.
Pada konferensi pers di Jenewa, Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus mengatakan dia telah memutuskan untuk meminta para ahli independen untuk memberikan nasihat kepada WHO “sesegera mungkin” mengingat penyebaran kasus mpox di luar Kongo.
Pekan lalu, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika melaporkan bahwa mpox, juga dikenal sebagai cacar monyet, kini telah ditemukan di 10 negara Afrika pada tahun ini, termasuk Kongo, dan menyumbang lebih dari 96 persen dari seluruh kasus dan kematian.
Dibandingkan periode yang sama tahun lalu, kasus meningkat sebesar 160 persen dan kematian sebesar 19 persen, kata badan tersebut.
Para pejabat di CDC Afrika mengatakan sekitar 70 persen kasus di Kongo terjadi pada anak-anak di bawah 15 tahun, yang bertanggung jawab atas 85 persen kematian.
Mpox dilaporkan untuk pertama kalinya di Burundi dan Rwanda minggu lalu, dan negara-negara lain termasuk Kenya dan Republik Afrika Tengah juga mengidentifikasi kasus-kasus tersebut.
Tedros dari WHO mengatakan badan tersebut telah mengeluarkan 1 juta dolar AS dari dana daruratnya untuk mendukung respons terhadap penyakit cacar, yang juga dikenal sebagai cacar monyet.
Awal tahun ini, para ilmuwan melaporkan munculnya bentuk baru dari versi mpox yang mematikan yang dapat membunuh 10 persen orang di kota pertambangan Kongo, yang mereka khawatirkan dapat menyebar dengan lebih mudah ke masyarakat.
Mpox ditularkan melalui kontak dekat dengan orang yang terinfeksi, termasuk melalui hubungan seks.
Pada tahun 2022, WHO menyatakan mpox sebagai darurat global setelah penyakit ini menyebar ke lebih dari 70 negara, sebagian besar menyerang laki-laki gay dan biseksual.
Sebelum wabah tersebut terjadi, penyakit ini paling banyak terjadi dalam epidemi sporadis di Afrika tengah dan barat ketika manusia melakukan kontak dengan hewan yang terinfeksi.
Negara-negara Barat sebagian besar telah menghentikan wabah cacar dengan bantuan vaksin dan pengobatan, namun hanya sedikit yang tersedia di Afrika.
Maria von Kerkhove, yang memimpin divisi wabah WHO, mengatakan epidemi cacar di Afrika memiliki banyak masalah dan menyerukan tanggapan yang lebih cepat.
“Kami tidak ingin dunia hanya duduk dan menonton dan menunggu,” katanya. “Waktunya (untuk bertindak) adalah sekarang.”
