Yuri Olynyk duduk memerah sapinya di peternakannya di timur laut Ukraina, berjongkok saat pertempuran akibat serangan baru negaranya ke Rusia terjadi hanya beberapa kilometer di seberang perbatasan.
Dia dan rekan-rekan petani di wilayah Sumy, Ukraina, telah melihat rudal, drone, dan bom curah terbang dari wilayah Rusia selama berbulan-bulan, membunuh tetangga mereka, melukai ternak mereka, dan menghancurkan bangunan mereka. Sejak pasukan Ukraina merespons dengan serangan mendadak ke wilayah Kursk Rusia pekan lalu, terjadi jeda.
Rusia berhenti melakukan penembakan “karena mereka didorong lebih jauh dari perbatasan daripada jangkauan artileri… sekarang keadaan menjadi tenang,” kata Olynyk. Tapi hal itu mungkin berubah lagi seiring dengan nasib perang. “Sampai kita mengusir mereka lebih jauh… wilayah kita tidak akan aman.”
Untuk saat ini, dia bertekad untuk tetap bersama kawanannya yang masih hidup. “Saya besar di sini, saya lahir di sini. Saya besar di sini, ini tanah saya, asal usul saya.” Juga di dewan lokal. “Dan kami sepakat bahwa saya akan menjadi orang terakhir yang pergi.” Bagi orang lain di lingkungannya, ini sudah terlambat.
Yuri Malowani juga bertekad untuk tetap tinggal, sampai bom curah menghantam wilayahnya dua kali pada hari serangan dimulai, membunuh atau melukai 30 sapi dan anak sapi miliknya. “Semuanya hancur. Saya baru memulihkan semuanya sebulan lalu,” kata Malovany.
Sebuah bom meninggalkan lubang di halaman belakang rumahnya. Bangkai sapi yang mati tergeletak di lumpur kering. Di gudang penyimpanan yang rusak, pecahan kaca berserakan di gunung.
Malovani bersiap untuk mengungsi, bergabung dengan lebih dari 3.000 orang yang telah meninggalkan daerah perbatasan di wilayah Sumy selama seminggu terakhir, menurut Gubernur Volodymyr Artyukh.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan pada hari Minggu bahwa Rusia telah menyerang Sumy dari wilayah Kursk di sepanjang perbatasan hampir 2.000 kali pada musim panas ini saja.
“Saya tidak melarikan diri, saya sudah tinggal di sini selama tiga tahun terakhir, baik terjadi pemogokan atau tidak,” kata Malowany. “Saya tetap di sini di darat. Tidak ada manuver. Saya bahkan tidak berencana untuk pergi. Saya akan tetap tinggal jika tidak dihancurkan.”
