Menurut Estimasi Populasi Keledai Liar (WAPE) ke-10 yang dilakukan pemerintah Gujarat awal tahun ini, populasi keledai liar di Gujarat diperkirakan mencapai 7.672 ekor. Ini merupakan peningkatan sebesar 26,14% dalam populasinya. Pada WAPE terakhir yang dilakukan pada tahun 2020, jumlah penduduk diperkirakan mencapai 6.082 jiwa.
Keledai liar adalah hewan yang dilindungi berdasarkan Jadwal I Undang-Undang Perlindungan Satwa Liar. Menurut laporan Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam pada tahun 2008, jumlah keledai liar sangat sedikit. Mereka terdaftar sebagai “spesies yang terancam punah”. Dulu, keledai liar juga ditemukan di barat laut India, Pakistan, dan Asia Tengah. Namun, sekarang mereka hanya ditemukan di Little Rann of Kutch dan Great Rann of Kutch.
Angka tersebut diumumkan oleh Menteri Kehutanan dan Lingkungan Hidup Mulubhai Bera dalam siaran persnya pada hari Senin. Bera mengatakan bahwa seiring India merayakan Pekan Margasatwa pada tanggal 2-8 Oktober, angka-angka ini merupakan keberhasilan negara dalam konservasi satwa liar.
Memberikan rincian lebih lanjut tentang WAPE 2024, Bera mengatakan jumlah keledai liar terbanyak – 2.705 – ditemukan di distrik Surendranagar. Jumlah tersebut disusul Kutch (1.993), Patan (1.615), Banaskantha (710), Morbi (642) dan Ahmedabad (7).
Selain itu, terdapat 2.569 keledai liar betina, 1.114 keledai liar jantan, 584 keledai liar muda, dan 2.206 keledai liar yang tidak diklasifikasikan di kawasan hutan dan cagar alam, kata rilis tersebut. Sedangkan keledai liar betina sebanyak 558 ekor, keledai liar jantan sebanyak 190 ekor, keledai liar muda sebanyak 168 ekor, dan keledai liar yang tidak terklasifikasi sebanyak 283 ekor di wilayah pendapatan.
Menteri Negara Kehutanan dan Lingkungan Hidup Mukesh Patel mengatakan WAPE-2024 dilakukan di area seluas 15.510 kilometer persegi dengan metode penghitungan langsung. Patel mengatakan, ada kamp khusus yang diselenggarakan untuk para enumerator. Selain pelatihan mengenai metode pencacahan tradisional, para enumerator juga diberikan teknologi modern seperti kamera drone, kamera jebakan, dan modul hutan.
Mengikuti upaya mereka, pemerintah negara bagian mengatakan mereka melihat tren peningkatan sejak tahun 1976 ketika terdapat 720 keledai liar di negara bagian tersebut.
Hewan liar lainnya seperti rusa Asia, rusa India, rusa hitam, babi hutan, serigala India, dan rubah gurun India juga telah dihitung, kata rilis tersebut.
“Survei tersebut mencatat total 2.734 rusa Asia, 915 babi hutan, 222 kelinci India, 214 rusa India, dan 153 serigala India,” katanya.
