Tim catur India bertekad meraih medali emas Olimpiade Catur kategori terbuka setelah mengalahkan tim Maroko 4-0 di putaran pertama turnamen, Rabu. Tim putri India juga menang 3,5-0,5 melawan tim Jamaika dengan Vaishali — bermain di papan teratas untuk India tanpa kehadiran Harika Dronavalli — memenangkan permainannya. Tania Sachdev dan Divya Deshmukh juga menang dan Rehanna Brown seri Vantika Agarwal.
Dengan pesaing Kejuaraan Dunia berusia 18 tahun, Gukesh, memilih untuk absen pada putaran pertama, Pragnananda bermain di papan atas untuk India. Dan Pragnananda menanggapinya dengan menempatkan lawannya Mohammad Tissir – dua kali lipat usia Pragnananda di usia 47 tahun – di bawah tekanan kuat di hole ke-18.
Tissir adalah master internasional dengan rating 2355 dan saat ini berada di peringkat 2639 dunia di antara pemain aktif. Peringkat puncaknya adalah 2490 pada bulan Oktober 2006, ketika Pragnananda berusia satu tahun.
Bermain dengan bidak hitam, Maroko tertinggal 50 menit di peringkat ke-20. Tapi setidaknya rajanya ditempatkan dengan aman di alun-alun h8. Atau seharusnya berpikir seperti itu. Segera, udara di sekitar rajanya mulai menutup dan keadaan menjadi sesak saat bidak-bidak tersebut bergerak mundur untuk memblokir serangan Pragnananda dari file g dan h. Pada usia 26 tahun, pemuda India ini membatasi waktu di arlojinya menjadi hanya 37 detik. Dia hampir tidak punya waktu, tapi posisinya sudah tidak ada harapan lagi sehingga dia menyerah.
Di papan lain, anggota tim India lainnya juga merespons kesuksesan Pragyananda: Arjun Erigaisi menjatuhkan Elbilia Jacques, Vidit Santhosh Gujarati Owakhir mengalahkan Mehdi Pieri dan Harikrishna Pentala mengalahkan Moyed Anas untuk memberi India awal yang sempurna.
Tim India diunggulkan kedua dalam kategori terbuka di belakang Tim AS, yang kehilangan pemain top mereka Hikaru Nakamura.
Melawan Panama di babak pembukaan mereka, Amerika Serikat menang 3 ½ banding ½, setelah Fabiano Caruana memilih untuk beristirahat untuk pertandingan pembuka, Wesley melihat hasil imbang di papan atas.
Pemain top lainnya seperti Ding Liren (China) dan Magnus Carlsen (Norwegia) juga diistirahatkan di babak pertama.
Vaishali menang atas Adani Clarke
Kemenangan Vaishali dengan bidak hitam atas master FIDE wanita Adani Clarke menyaksikan permainan yang menarik di mana terjadi pembantaian untuk menguasai kotak e4 di tengah permainan. Kedua pemain kehilangan pion, uskup, dan ksatria masing-masing dalam upaya mengendalikan kotak itu – dalam waktu enam gerakan.
Terlepas dari keunggulan peringkat Vaishali yang jelas atas pemain Jamaika, pemain India itu hanya unggul tipis di mistar gawang pada permainan tengah. Itu berubah ketika Clark salah menempatkan seorang ksatria pada langkah ke-22. Lebih banyak blunder terjadi dari pemain Jamaika itu pada langkah ke-26 dan ke-28, dan akhirnya Vaishali menang dalam 29 langkah.
