Dengan hanya lima hari tersisa untuk upacara penutupan Olimpiade Paris, India sedang mempertimbangkan untuk kembali dengan kurang dari tujuh medali yang dimenangkannya di Olimpiade Tokyo. Dan Prakash Padukone tidak tertawa.
“Jujur saja,” kata legenda bulutangkis itu. Ia mengimbau para atlet untuk introspeksi diri dan bertanya pada diri sendiri apakah mereka tampil cukup baik untuk meraih medali di Olimpiade. Terdengar tegas, para pemain ‘tidak boleh meminta terlalu banyak’ dan mendesak pemerintah dan federasi untuk menjadi ‘organisasi kecil’ dengan mereka yang tidak bisa memenuhi keinginannya.
“Mungkin lho, para pemain kurang bekerja keras. Mungkin medali di Olimpiade saja tidak cukup. Jadi Anda (pemain) harus bekerja juga,” kata Padukone setelah Lakshya Sen kehilangan keunggulan awal dan melewatkan playoff medali perunggu pada hari Senin.
India datang ke Paris mengharapkan medali dua digit untuk pertama kalinya. Namun saat Olimpiade memasuki hari ke-11, mereka kesulitan membandingkannya dengan edisi sebelumnya.
Kontingen beranggotakan lebih dari 100 orang ini baru memenangkan tiga medali sejauh ini – semuanya perunggu dan dalam bidang menembak. Dari ketiganya, penembak Manu Bhakar berperan dalam keduanya, masing-masing memenangkan medali di nomor pistol udara 10m individu dan tim.
Menembak menghasilkan medali setelah kegagalan Olimpiade berturut-turut, dengan olahraga seperti bulu tangkis, di mana India telah memenangkan medali di masing-masing dari tiga Olimpiade terakhir, dan tinju, yang telah memenangkan medali di tiga dari empat edisi terakhir, seri. kosong Olahraga lain yang didanai besar-besaran seperti panahan juga mengecewakan.
Padukone tidak terkesan.
Seorang pria berusia 69 tahun berbicara dari posisi yang berwenang. Tidak hanya sebagai legenda olahraga India, tapi juga sebagai sosok erat dalam pemerintahan. Dia menjalankan akademi bulutangkis, melatih pemain-pemain top, menjalankan pusat performa tinggi di Bangalore bekerja sama dengan Rahul Dravid, dan merupakan salah satu pendiri Olympic Gold Quest, sebuah organisasi swasta yang mendukung atlet-atlet top India.
Mengenai kenyataan di lapangan, Padukone mengatakan ini adalah ‘saat yang tepat’ bagi para pemain untuk mulai mengambil tanggung jawab dan ‘bekerja dan mewujudkannya pada saat yang paling penting’.
Prakash Padukone dan Lakshya Sen di Tata Open India International Challenge di CCI, Mumbai pada tahun 2017. (Foto Ekspres oleh Kevin D’Souza)
“Anda memiliki tim pendukung ilmu olahraga yang lengkap. Setiap pemain memiliki fisioterapis, pelatih kekuatan dan pengondisian, serta ahli gizi masing-masing. Berapa banyak lagi yang dapat Anda lakukan? Saya rasa tidak ada negara lain, termasuk AS dan negara-negara lainnya, yang memiliki fasilitas seperti itu.
Federasi, Padukone menambahkan, “Anda harus lebih fokus pada lini berikutnya sambil mendukung” (bintang saat ini). “Itulah yang sedang dilakukan Tiongkok. Mereka tidak bergantung pada satu orang saja. Ketika seorang pemain top pensiun, mereka sudah memiliki 4-5 orang di setiap ajang yang fokus pada mereka dan memberi mereka semua dorongan,” ujarnya.
kalimat masa depan
Setelah Olimpiade Paris, India akan melihat lemari kosong di bulu tangkis tunggal putri dan angkat besi, serta beberapa disiplin ilmu lainnya.
Padukone mengatakan tanggung jawab melatih generasi berikutnya tidak hanya menjadi tanggung jawab federasi. “Banyak pemain top harus menunjukkan jalan kepada para pemain muda,” tambahnya, mengutip contoh Sindhu yang telah ‘berbuat banyak’ untuk bulu tangkis; Demikian pula yang dilakukan orang lain untuk menembak, gulat, dan tinju.
Namun untuk Olimpiade saat ini, para atlet “tidak dapat menyalahkan federasi atau pemerintah” karena “mereka telah melakukan segala yang mereka bisa”.
Dalam siklus Olimpiade tiga tahun dari Tokyo ke Paris pada tahun 2021 yang dilanda Covid, pemerintah di bawah Target Olympic Podium Scheme (TOPS) akan menghabiskan Rs. 72 crore telah dibelanjakan, lapor Indian Express bulan lalu. Uang dihabiskan untuk program pelatihan yang disesuaikan, dengan para atlet mendapatkan semua yang mereka butuhkan, mulai dari rombongan besar, pelatih khusus, hingga peralatan berteknologi tinggi.
Lakshya Sen dari India saat laga semifinal bulu tangkis tunggal putra melawan Victor Axelsen dari Denmark pada Olimpiade Musim Panas 2024 di Paris, Prancis, Minggu, 4 Agustus 2024. (Foto PTI/Ravi Chaudhary)
Ditanya apakah para pemain dimanjakan sedemikian rupa sehingga mempengaruhi rasa lapar mereka untuk menang, Padukone menjawab: “Mungkin, sampai batas tertentu. Itu (memanjakan) juga perlu. Saya berharap para pemain juga menyadari bahwa… ketika Anda menanyakan hal-hal tertentu, mereka juga harus memenuhinya. Jika mereka tidak berhasil, saya pikir Anda harus lebih tegas. Bisa Federasi atau Pemerintah. Mari kita bicara jujur.”
Padukone mengatakan dia “tidak senang” ketika Sen kalah dari pemain Malaysia Lee Ji Jia dalam perebutan medali perunggu. “(Akhirnya peraih medali emas Viktor) Axelsen mungkin yang terbaik berikutnya. Tapi itu tidak cukup,” tambahnya. “Namun, dia masih muda. Dia harus menyadarinya sendiri dan tidak menjadikannya sebagai alasan. Dalam hal fasilitas, tidak ada yang lebih baik dari itu.
Saat Olimpiade Paris memasuki wilayahnya, beberapa senjata besar akan menjadi pusat perhatian. Pada hari Selasa, peraih medali emas lempar lembing bertahan Neeraj Chopra akan melakukan debutnya di Olimpiade. Di hari yang sama, tim hoki berharap dapat melanjutkan performa gagah berani mereka saat menghadapi juara dunia Jerman di semifinal. Setelah dua kali patah hati di Olimpiade, Vinesh Phogat berharap mendapat keberuntungan ketiga kalinya saat berkompetisi di babak penyisihan. Rekan setimnya yang lain dalam gulat dan atlet angkat besi Mirabai Chanu, yang sedang berkeringat karena kebugarannya, akan beraksi akhir minggu ini.
Bintang-bintang ini masih bisa menyelamatkan kampanye India, namun Padukone ingin para pejabat mulai mengatasi masalah-masalah utama. Daftarnya mencakup ‘pelatihan pikiran’.
“Di bidang olahraga, kami kurang memperhatikan psikologi olahraga, yang mana hal itu sangat penting. Terutama di Olimpiade. (Itulah) mungkin salah satu alasan mengapa Manu Bhakar tidak menjadi favorit.
Namun pada akhirnya, dia menempatkan tanggung jawab pada atlet tersebut. “Federasi dan akademi tidak bisa berbuat banyak. Kami bisa menawarkan apa pun yang kami bisa. Bukan berarti kami berharap (banyak)… Mereka mengalahkan pemain yang sama di beberapa turnamen lain. (Hanya) kalau soal Olimpiade, kita tidak bisa…”
