Pada tanggal 24 Mei 1971, Ved Prakash Malhotra, kepala kasir di Bank Negara India cabang Parliament Street di Delhi, membayar kurir Rs. Dia meminta untuk menyetor 60 lakh. Penelepon tersebut mengidentifikasi dirinya sebagai PN Haksar, ajudan terpercaya dan sekretaris Perdana Menteri Indira Gandhi. Beberapa detik kemudian, Perdana Menteri juga mengangkat telepon. Malhotra, seorang perwira yang teliti, seorang pengungsi partisipan yang dirampas dengan patriotisme yang mendalam, melihat ini sebagai kesempatan untuk melakukan tugasnya bagi negara Bangladesh yang dilanda perang, hanya untuk menyadari, beberapa jam kemudian, bahwa ia telah ditipu. Lebih banyak uang diperoleh kembali dalam satu hari dari mantan perwira militer Rustom Sohrab Nagarwala. Tapi mengapa Nagarwala mengatur perampokan itu? Pada bulan-bulan berikutnya, episode tersebut memicu skandal dan menimbulkan pertanyaan tentang kantor Perdana Menteri.
Dalam laporan mereka mengenai salah satu kasus penyelewengan keuangan paling sensasional yang mengguncang negara ini, jurnalis Prakash Patra dan Rashid Kidwai memberikan penjelasan singkat. Skandal yang Mengguncang Bangsa: Skandal Nagarwala (Rs 399, HarperCollins) didasarkan pada laporan surat kabar, wawancara, pernyataan di hadapan polisi, dokumen Arsip Nasional, dan pernyataan di hadapan Komisi P. Jaganmohan Reddy yang dibentuk untuk menyelidiki episode tersebut. Jelaskan implikasi dari kasus tersebut.
Rs.60 lakh pada tahun 1971 setara dengan Rs.170 crores saat ini. Apakah Nagarwala merasa terganggu dengan geopolitik pada masa itu? Apakah dia bertindak atas perintah kekuatan yang lebih tinggi? Apakah dia kambing hitam, yang dipaksa mengikuti lelang yang korup? Oleh CIA? Perdana Menteri sendiri? Apakah dia atau orang lain memarkir uangnya di bank yang tidak ada di rekeningnya? Apakah Malhotra benar-benar mudah tertipu atau terbiasa menerima instruksi dari Kantor Perdana Menteri?
Episode Nagarwala menjerumuskan pemerintah ke dalam krisis (Sumber: Arsip Ekspres)
Ini adalah periode yang bergejolak dalam politik negara, yang mengarah ke keadaan darurat dalam waktu lima tahun. Kejujuran putra perdana menteri, Sanjay Gandhi, dan kejujuran lainnya telah dipertanyakan. Pihak oposisi menemukan peluang untuk menargetkan pemerintah dan misteri menyelimuti Devinder Kumar Kashyap, kepala investigasi, yang meninggal setelah tonga menabrak mobilnya. Nagarwala juga meninggal dalam tahanan, meskipun sebagian besar laporan menyebutkan kematiannya disebabkan oleh sebab alamiah. Buktinya bervariasi, mulai dari tindakan sebelumnya atas kemauannya sendiri hingga ancaman untuk mengungkap “petinggi”.
Teori konspirasi sudah ketinggalan zaman. Namun Nyonya Gandhi menambah suasana kecurigaan dengan menganggap kejadian itu tidak penting. Investigasi polisi yang cacat tidak membantu. Investigasi polisi mengalami inefisiensi dan tidak selalu bebas dari intrik politik atau intrik lainnya. Komisi Reddy, yang dibentuk setelah Indira Gandhi kehilangan kekuasaan, memalsukan penyelidikan polisi. Hakim Reddy mengatakan bahwa dia merasa sulit untuk percaya bahwa Nagarwala bertindak atas seekor burung. Namun komisi tidak bisa menyalahkan.
Patra dan Kidwai juga belum mengambil kesimpulan. Namun dalam hampir 250 halaman, mereka menyajikan kasus ini dengan cara yang menerangi masa ketika akuntabilitas fiskal hanya menjadi catatan kaki dalam perbincangan mengenai ekonomi dan pembuatan kebijakan. Skandal Nagarwala, mungkin, digaungkan dalam karya klasik Rohinton Mistry, Such a Long Journey (1991) — Perbandingan Nagarwala dan Malhotra tentang Mayor Bilimoria dan Gustad Noble Bear sangat dirindukan. Namun episode tersebut memerlukan deskripsi fakta yang akurat tanpa bias – sesuatu yang tidak dapat diberikan oleh sistem yang cacat pada saat itu.
Patra dan Kidwai mengungkapkan beberapa detail – Nagarwala menderita kelumpuhan wajah yang membuatnya hampir tidak mampu melakukan ventrilokui, bukti diberikan sebelum lembaga menyelidiki kegemaran mantan perwira militer tersebut melakukan mimikri di penjara. Ini mencakup deskripsi tentang apa yang dilakukan Nagarwala sebelum kejadian yang menentukan itu – misalnya, istri seorang penjaga wisma Parsi, yang mengatakan bahwa kegagalannya menerima salam berbeda dengan sikap seorang perwira militer yang pada umumnya ceria. Dia memperhatikan bahwa Nagarwala telah “memendekkan dan mengecat rambutnya”. Patra dan Kidwai mungkin menambah misteri seputar kasus Nagarwala. Namun mereka melakukannya dengan memberikan pembaca cerita yang lebih lengkap daripada yang bisa mereka akses.
