Perpustakaan Institut Warburg di London adalah salah satu perpustakaan yang paling tidak biasa Iman kategoris Ada hubungan-hubungan bawah sadar yang tak terhingga yang menentukan ingatan budaya dan terutama didasarkan pada “hukum tetangga yang baik”. Oleh karena itu, seorang sarjana mungkin menemukan sejarah permainan kartu di samping buku ramalan, sebuah buku astronomi yang mirip dengan risalah tentang alkimia. Dijuluki Perpustakaan Serendipity karena Anda tidak pernah tahu ke mana hal-hal akan membawa Anda.
Inilah cita rasa lingkungan tak dikenal yang menjiwai buku terbaru Sumana Roy, Provinces: Postcards from the Peripheries. Siapa sebenarnya orang daerah? Bukan korban di tingkat provinsi, tapi makhluk yang lebih samar-samar, terjebak di antara kota dan metropolis, koloni dan migran, anonimitas dan keturunan, tanah dan langit. Hati Roy tertuju pada kampung halamannya di Siliguri – bagian dari “leher ayam” yang menghubungkan Timur Laut dengan dataran tengah – namun ketertarikannya pada masalah-masalah regional membawa kita melintasi ruang dan waktu. Kami menelusuri gerakan Bhakti dari Rabindranath Tagore hingga JM Coetzee (suatu momen khusus dalam sejarah ketika Tuhan menjadi bersifat regional, kita pelajari), bahkan ketika kami menangkap adegan-adegan yang mengharukan dari masa kanak-kanak Roy sebelum tahun sembilan puluhan di provinsinya sendiri. Ini berisi sketsa yang akan membuat Anda tertawa, dan banyak lagi — seperti hubungannya yang beraksen Inggris — membuat Anda Mereka menghirup solidaritas. Bahkan koktail desi yang aneh dari komik Tinkle, novel Enid Blyton, dan toko suvenir bergaya Hallmark tidak pernah gagal menghangatkan saya dengan nostalgia, karena semuanya merupakan bagian integral dari pengalaman regional saya, tumbuh dalam keadaan lapar seperti yang saya alami di toko buku. Kota Mysore, dua dekade lebih muda darinya, berjarak lebih dari 2.000 km. Kita semua adalah tetangga dalam satu atau lain cara.
Di pertengahan buku ini, saya merasa sudah mendapatkan deskripsi regional yang tepat, namun kejutannya tidak ada habisnya. Saya mengunjungi Shakespeare, DH Lawrence dan “penyair petani” John Clare, saya mengunjungi Heidegger di kabin kunonya di Black Forest, dan inilah yang mengejutkan – filsuf Prancis Jacques Derrida tiba (saya tidak mengenalnya. Dia adalah seorang Yahudi yang lahir di Aljazair), dan dia juga berasal dari pinggiran Kekaisaran Perancis. Dapat dibingkai ulang secara bermakna sebagai seorang musafir regional. Saat saya tiba di Kishore Kumar (lahir di kota kecil Khandwa sebelum Bombay menjadikannya seorang superstar), saya belajar untuk mengharapkan hal yang tidak terduga. Sketsa sastra, filosofis, dan biografi ini, semuanya didorong oleh “kecelakaan, otodidaktisisme, dan keajaiban”, sama-sama menawan dan merangsang. Roy, seperti semua provinsial omnivora lainnya dalam bukunya, haus akan beragam motif. Kisah-kisah tragedi juga berlimpah – penulis Hindi Bhuvneshwar (yang dulunya adalah Premchand) menghabiskan tahun-tahun terakhirnya di stasiun kereta api dan sudut jalan, menjadi gila karena kemiskinan dan kekurangan. Apakah kematian itu sebuah alam? Apakah kematian lebih merupakan suatu wilayah daripada kehidupan?
Kata-kata yang dimulai dengan p (bahasa tanpa bilah) adalah proyek kesayangannya di sepanjang buku ini, dan dia suka bermain detektif linguistik. Dalam salah satu bagian favorit saya, dia menelusuri etimologi dari kata Palli dalam bahasa Bengali, menelusuri sepupunya dalam beberapa bahasa India, sebelum akhirnya sampai pada kesamaan yang menghancurkan – “Kata tersebut memiliki implikasi dari cara yang ditinggalkan. kehidupan, kehidupan yang harus ditinggalkan, bahkan dianggap berharga. Ini Melankolia menyebar Buku ini, dan nostalgia apa pun, harus menjelaskan perasaan dekadensi yang luar biasa ini. Saat daun mulai mengering, ujung-ujungnya mulai melengkung. Buku ini adalah sejarah dari liku-liku tersebut – kata pengantarnya telah memperingatkan kita, mempersiapkan kita untuk hal yang tak terelakkan.
Melalui semua ini dan lebih banyak lagi (lebih banyak lagi), kita diberikan cara-cara yang menyedihkan untuk merenungkan dan meratapi apa yang dia sebut sebagai “penguapan puisi secara bertahap dari budaya kita”, yaitu penurunan kualitas kepedulian kita terhadap masyarakat. Dan hal-hal di sekitar kita. Era informasi sudah tiba, dan “dengan banyaknya bahan bacaan yang tersedia di Internet, hanya ada potongan-potongan buruk yang terlepas dari konteksnya yang berlimpah, sebuah hiruk-pikuk.” Dimana jalan menuju pemulihan? Mungkin, kita bisa mulai dengan memahami lingkungan sekitar dan halaman belakang rumah kita dengan cara yang lebih sehat. Pada akhirnya, setelah menyelamatkan para pemimpin regional dan kisah-kisah regional dari retorika sederhana tentang keanehan dan marginalitas, buku ini menangkap kualitas langka tersebut – universalitas puitis – yang benar-benar menyentuh inti permasalahan.
Raghavan adalah Anggota Yayasan India Baru. Bukunya Rama, Bhima dan Soma akan datang
