Puerto Riko telah mengaktifkan Garda Nasional dan membatalkan dimulainya kelas-kelas sekolah umum ketika Badai Tropis Ernesto mendekati pulau itu. Badai yang terbentuk di Atlantik pada hari Senin adalah badai kelima pada musim badai Atlantik tahun ini.
Peringatan badai tropis berlaku di Puerto Riko, Kepulauan Virgin AS dan Britania Raya, Antigua, Barbuda, Anguilla, St. Kitts, Nevis, Montserrat, Guadeloupe, St. Martin, St. Barts, dan St. Maarten.
Ernesto, saat ini berjarak 295 mil (475 kilometer) dari Antigua, memiliki kecepatan angin maksimum 40 mph (65 kpj) dan bergerak ke barat-barat laut dengan kecepatan 28 mph (44 kpj).
Pusat Badai Nasional memperkirakan Ernesto akan mendekati Puerto Riko dan Kepulauan Virgin AS dan Inggris pada Selasa malam, membawa risiko banjir dan tanah longsor.
Ernesto Morales dari Layanan Cuaca Nasional di San Juan memperingatkan warga untuk bersiap menghadapi hujan setinggi enam hingga delapan inci, yang deras di beberapa daerah, bersama dengan angin topan yang akan menghantam timur laut Puerto Riko pada Selasa malam hingga Rabu pagi.
“Kami tidak bisa menurunkan pertahanan kami,” Nino Correa, komisaris manajemen darurat Puerto Riko, memperingatkan pada konferensi pers. Correa menekankan perlunya kewaspadaan, mengingat jalur badai yang tidak dapat diprediksi.
Di Kepulauan Virgin AS, Gubernur Albert Bryan Jr. mendesak warga untuk berhati-hati terhadap badai tersebut, dan menggambarkannya sebagai ujian penting bagi kesiapsiagaan menjelang puncak musim badai.
Peramal cuaca memperkirakan Ernesto akan menjadi badai saat berbelok ke utara menuju Bermuda pada Kamis pagi.
Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional memperkirakan musim badai di atas rata-rata, dengan 17 hingga 25 nama badai dan empat hingga tujuh badai besar, yang dipicu oleh suhu laut yang mencapai rekor hangat.
Ketika Puerto Riko bersiap menghadapi dampak dari Ernesto, para pejabat mendesak warga untuk tetap mendapat informasi dan mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan.
(dengan masukan dari AP)
