Salah satu kenangan saya yang paling awal adalah bertemu dengan Prof. GN Saibaba atau Sai begitu dia dipanggil oleh beberapa temannya di rumahnya di Gwire Hall Hostel, Kampus Utara Universitas Delhi. Pertama kali saya ke sana, saya melewati gerbang utama, melewati beberapa deretan ruangan dan mendengar seorang sarjana Hindi melantunkan puisi Dinkar di salah satunya. Di ujung asrama terdapat kediaman resmi Sai yang ditugaskan sebagai sipir asrama. Belakangan, ketika kunjungan saya semakin sering, saya mulai menggunakan pintu belakang yang langsung menuju ke kediamannya. Ketika saya bertemu dengannya di sana, kami sudah saling kenal selama beberapa waktu. Namun sejak 2007-2008, kontak ini menjadi lebih dalam. Itu adalah masa yang penuh gejolak, saat gerakan Maois menjadi berita utama. Sebelumnya, ketika seorang pria yang telah melakukan perjalanan melalui Bastar kembali dengan membawa cerita, para editor tidak tertarik; Mereka menganggapnya sebagai isu “Warangal”. Namun kini, hal yang diinginkan semua orang adalah Perdana Menteri Manmohan Singh, yang segera menyebutnya sebagai ancaman keamanan dalam negeri terbesar India.
Tapi itu akan terjadi kemudian. Di ruangan kecil itu, di ruang depan rumahnya putri Sai, Manjeera, selalu menyelesaikan pekerjaan rumah sekolahnya, pria yang mendorong dirinya ke dalam kamar dengan kursi roda dan menatapmu sambil tersenyum memiliki banyak hal untuk dibicarakan. . Di dekat tempat dia biasanya menempatkan dirinya di dalam ruangan terdapat rak buku baja, berisi buku-buku dan pamflet tentang hak-hak suku, tahanan politik, dan perusahaan-perusahaan besar yang merampas tanah suku. Istri Sai, Vasantha, muncul dengan teh, dia mengeluarkan sebungkus rokok serpihan emas dan menyerahkannya kepada saya dan terus berbicara tentang apa yang menurutnya perlu saya ketahui sebagai seseorang yang tertarik dengan “gerakan” tersebut. Dia mengingat semuanya dan memberikan nama dan tanggal serta informasi lengkap tentang acara tersebut dalam hitungan menit.
Saat itu perjalanan saya juga meningkat di hati kaum Maois. Ada kesedihan yang pertama kali saya lihat beberapa tahun lalu di Bastar. Di atas tubuh seorang pria Aborigin yang dibunuh oleh tentara bayaran negara, istrinya berdiri dalam keheningan total, tangannya terangkat ke belakang kepala, wajahnya berkerut. Ada martabat yang tenang dalam kesedihan itu; Dan juga menyerah pada kondisi kehidupan yang mengerikan bagi mereka yang terjebak dalam perang antara gerilyawan Maois dan negara India. Hari itu, ketika saya melihat wanita itu, ada sesuatu yang berubah dalam diri saya yang tidak dapat saya jelaskan sama sekali. Yang terjadi setelahnya adalah ketika Sai mengenalkanku pada banyak orang, beberapa di antaranya menjadi teman dekat. Dia mengenal semua orang yang datang dari tempat seperti Nagpur dan Adilabad. Mata mereka berbinar mendengar nama Sai dan membuka pintu bagi wisatawan yang lelah seperti saya, yang selalu memiliki anggaran terbatas. Salah satunya adalah pengacara Surendra Godling yang masih mendekam di bui dalam kasus Bhima Koregaon.
Saya memiliki rasa ingin tahu tentang gerakan ini; Kehidupan para pemimpin Maois seperti Anuradha Gandhi yang berasal dari latar belakang kasta atas membuat saya penasaran. Saya ingin tahu tentang mereka dan orang-orang yang mereka cintai yang menyerahkan kehidupan nyaman mereka demi mengejar ideologi. Dengan bantuan Sai, saya melakukan perjalanan jauh dan menghubungi keluarga mereka. Di Adilabad, saya bertemu keluarga Peddi Shankar, “martir” pertama dari Kelompok Perang Rakyat, yang tewas dalam aksi polisi pada tahun 1980; Bahkan setelah bertahun-tahun, saya kecewa melihat kehidupan keluarga Dalit seperti mereka tidak banyak berubah. Di daerah tetangga, Warangal, saya menghabiskan waktu berjam-jam bersama Somanar Samma, yang separuh keluarganya telah bergabung dengan Maois (putrinya menikah dengan komandan senior Maois Poolanjaya) dan semuanya telah meninggal saat saya bertemu dengannya pada tahun 2010. Saya bertemu ibu Gajjala. Gangaram – lulusan teknik yang meninggal pada tahun 1981 ketika sebuah granat tangan meledak – dikatakan masih bersama Maois, saudara perempuannya. Saya ingat keluarga pemimpin lain seperti Sande Rajamouli dan Vadkapur Chandramouli duduk di ruang tamu kecil, putra dan putri yang ayah atau ibunya sudah bertahun-tahun atau tidak pernah bertemu dengan mereka. Saat ini, saya memiliki semacam ensiklopedia tentang gerakan di kepala saya. Bahkan, suatu hari, Sai terkejut ketika saya mengenali nama pemimpin Maois yang terbunuh, rekannya Mase, dalam sebuah artikel yang ditulis oleh Arundhati Roy tentang Maois.
Pada tahun yang sama, pemerintah meluncurkan Operasi Perburuan Ramah Lingkungan di Chhattisgarh dan wilayah lainnya. Jurnalis Hem Chandra Pandey, yang dibunuh polisi bersama pemimpin tertinggi Maois Azad, menjadi korban dalam operasi ini. Saya ingat bertemu Sai dan beberapa teman di kediaman Pandey pada hari jenazah Pandey dibawa ke Delhi. Sai bingung – dia mengharapkan adanya pembicaraan antara Maois dan pemerintah. Namun dengan kematian Azad, karena dia dibunuh sebelum dia dapat mendiskusikan persyaratan dengan pimpinan Maois (dengan Swami Agnivesh sebagai lawan bicaranya), peluang tersebut juga hilang. Awal tahun itu, saya menyampaikan cerita tentang bagaimana pemimpin Kongres Digvijaya Singh berhubungan dengan ideolog Maois yang dipenjara melalui seorang pemimpin Kongres yang berbasis di Hyderabad (saat Singh secara terbuka menuduh Chidambaram melakukan “kesombongan intelektual”). Namun karena keengganan Chidambaram, jendela itu juga ditutup dengan tepatnya Operasi Perburuan Hijau. Setahun kemudian, buku saya Halo, Bajingan Diluncurkan di Delhi, Sai ada di sana, dan ketika Digvijaya Singh turun dari podium, Sai berbicara kepadanya, memintanya untuk campur tangan atas nama suku-suku yang hidupnya terkena dampak buruk akibat kekerasan Salwajudum.
Sai ditangkap setelah beberapa tahun. Kami belum pernah berhubungan seperti sebelumnya. Saat itu, saya punya kisah sendiri tentang pengasingan dari Kashmir untuk diceritakan. Sai mengetahui hal ini dan dia juga mengetahui bahwa saya berbeda pendapat dengannya mengenai keterlibatannya dengan kelompok Islam garis keras Kashmir seperti Syed Ali Shah Geelani. Tapi untungnya, dia tidak membiarkan hal itu menghalangi persahabatan kami. Pertemuan terakhir saya dengannya adalah sebelum dia ditangkap; Saya bercerita tentang seorang wanita Maois dan saya ingin menceritakan kisahnya. Dia tersenyum padaku; Dia berkata: “Mengapa tidak! Kisahnya adalah milikku dan milikmu.”
Saya teringat senyuman itu ketika mendengar berita kematiannya. Saya memposting pesan singkat di X, yang disambut dengan label umum seperti “Urban Naxal” dari alamat anonim – orang di belakangnya bahkan tidak dapat menunjuk ke Bastar di peta India. Hari ini, saya ingin memberitahu mereka satu hal: mereka harus mencoba menemui tentara CRPF yang bertugas di sana. Mereka mungkin berperang dan membunuh kaum Maois sebagai tugas mereka, namun menurut saya mereka sangat sadar akan penderitaan yang dialami suku-suku di sana. Peringatan pertama terhadap Salwajudum, yang mungkin tidak mereka ketahui, dikirimkan ke pusat tersebut oleh salah satu petugas mereka.
Kami merindukan Sai – dan kami tidak perlu ragu untuk mengatakannya karena hukuman penjara brutal yang ia hadapi sebelum dibebaskan dari semua tuduhan. Mari kita berharap dan berdoa agar kematian (dan kehidupannya) menginspirasi peradilan untuk kembali ke Mahkamah Agung; Mudah-mudahan hal ini akan mengarah pada pembebasan Surendra Godling, Umar Khalid dan banyak orang lainnya yang telah gagal total dalam sistem peradilan negara ini.
Seorang penulis ilmiah Halo, Bastar: Kisah Tak Terungkap tentang Gerakan Maois India.
