Pusat telah menerbitkan rancangan revisi pemberitahuan Zona Sensitif Lingkungan (ESZ) di sekitar Hutan Gir, mengusulkan kawasan penyangga seluas lebih dari 2.061 kilometer persegi yang terdiri dari 196 desa dan 17 sungai. Draf yang direvisi – diterbitkan minggu lalu – mengurangi usulan ESZ sebesar 1.267 km persegi dibandingkan dengan 3.328 km persegi ESZ yang awalnya diidentifikasi dalam draf pertama yang diterbitkan pada tahun 2016. Namun para pejabat kehutanan mengatakan pengurangan itu perlu untuk memenuhi kebutuhan dasar. Kebutuhan masyarakat yang tinggal di sekitar Gir.
Kawasan Lindung Gir di wilayah Saurashtra adalah satu-satunya tempat di luar Afrika tempat singa liar berkembang biak. Tersebar di area seluas 1.468,16 kilometer persegi, ini merupakan habitat utama singa Asia yang terancam punah, yang populasinya diperkirakan mencapai 674 pada tahun 2020. Kawasan hutan kompak terbesar di Gujarat, merupakan rumah bagi 41 spesies mamalia, 338 spesies burung, 47 Reptil, 10 spesies amfibi, lebih dari 2.000 spesies serangga, 142 spesies pohon, 71 spesies semak, 279 spesies tumbuhan, 91 spesies pemanjat, dan 48 spesies rerumputan menjadikannya hotspot keanekaragaman hayati.
Kawasan Lindung Gir dibagi menjadi Suaka Margasatwa Gir (GWLS), Taman Nasional Gir (GNP), Suaka Margasatwa Pania (PWLS) dan Suaka Margasatwa Mithiyala (MWLS) di distrik Junagadh, Gir Somnath dan Amreli di Saurashtra.
Selama satu setengah dekade terakhir, Gir telah menyaksikan ledakan ekowisata yang berdampak pada peningkatan industri perhotelan dan industri terkait. Daerah sekitar Gir juga kaya akan mineral seperti batu kapur, perangkap hitam dan pasir, yang sebagian besar digunakan sebagai bahan konstruksi. Para pegiat konservasi dan satwa liar telah lama menuntut ESZ di sekitar Kawasan Konservasi Gir untuk mengendalikan aktivitas yang tidak diinginkan yang membahayakan satwa liar dan menyediakan penyangga bagi pertumbuhan populasi satwa liar.
Dengan tidak adanya ESZ yang diberitahukan, maka wilayah seluas 10 km yang melampaui batas Gir PA dianggap sebagai ESZ yang efektif sesuai pedoman Mahkamah Agung.
Namun, Pusat kembali mengambil tindakan karena memberi tahu ESZ. Dalam Berita Luar Biasa tertanggal 18 September 2024, Kementerian Lingkungan Hidup, Hutan dan Perubahan Iklim (MoEFCC) menerbitkan rancangan pemberitahuan seluas 2.061,77 kilometer persegi di sekitar Gir dan 196 desa di sekitar distrik Junagadh, Amreli dan Gir Somnath . Gir PA.
ESZ yang diusulkan mencakup wilayah pendapatan seluas 1.779,32 km persegi di desa-desa ini, tetapi tidak termasuk ganthal (wilayah pemukiman manusia di sebuah desa) seluas 32,67 km persegi dari 185 desa, menyisakan wilayah yang sama luasnya di luar ESZ untuk perluasan di masa depan. Desa.
Penambangan, penggalian, atau penghancuran komersial tidak diperbolehkan di ESZ yang telah diberitahukan, dan pabrik yang menimbulkan polusi juga tidak diperbolehkan. Pendirian proyek pembangkit listrik tenaga air besar juga dilarang, namun aktivitas konstruksi dikontrol dengan ketat di zona tersebut. Karena GWL, GNP, dan PWLS saling berdekatan, maka ESZ-nya terbentang dari nihil hingga 9,5 km dari batas wilayahnya. Desa Monvel di Dhari taluka di Amreli, 9,5 km sebelah utara batas GWLS, merupakan desa terjauh dalam rancangan ESZ di sekitar Gir PA.
Desa Ladudi di Malia taluka, Junagadh, di pinggiran barat GWLS adalah wilayah terkecil dalam rancangan ESZ. ESZ yang diusulkan mencakup 163 km persegi wilayah tepi sungai dari 17 sungai, 12,17 km persegi situs keagamaan Tulshishyam di dalam GWLS dan 107 km persegi dari empat koridor darat yang digunakan untuk memindahkan singa dari Gir menuju Suaka Margasatwa Girnar dan barat laut. di timur.
Draf pemberitahuan mencakup hampir seluruh aliran sungai seperti Hiran, Shethrunji, Rawal, Shingoda, Machundri dll. ESZ membentang dari 250 m hingga 750 m dari sungai-sungai tersebut. Draf ESZ akan dibuka selama 60 hari untuk menerima keberatan atau saran dari masyarakat. Prosedur normalnya adalah memberitahukan ESZ akhir setelah mempertimbangkan saran dan keberatan tersebut. Dibandingkan dengan rancangan pemberitahuan ESZ yang diterbitkan oleh Pusat pada tanggal 25 Oktober 2016, revisi proposal untuk menyisihkan 2.061 km persegi sebagai penyangga di sekitar Gir mewakili pengurangan lebih dari 1.267 km persegi.
Pemerintah pusat telah mengusulkan untuk menetapkan 3.328 kilometer persegi yang mencakup 291 desa di sekitar Gir PA sebagai ESZ. Rancangan tersebut mengusulkan untuk memperluas ESZ – hingga 17,9 km dari batas MWLS – dan juga mencakup 212 km persegi dataran tinggi di 33 desa dan 504 km persegi kawasan hutan yang dilindungi undang-undang, dilindungi atau tidak diklasifikasikan di ESZ. Namun, Biren Padhya, seorang aktivis satwa liar, mengajukan permohonan ke Pengadilan Tinggi Gujarat dengan Pemberitahuan Kepentingan Umum (PIL) pada tahun 2017, menuduh adanya usulan untuk mengurangi luas EZA yang diusulkan menjadi hanya 1.140 kilometer persegi dan di beberapa tempat hanya diperpanjang. 500 meter dari batas tempat suci.
Pada tanggal 19 April 2017, HC mengeluarkan perintah yang melarang Pusat mengeluarkan pemberitahuan final mengenai ESZ berdasarkan rancangan pemberitahuan ESZ yang diterbitkan pada tanggal 25 Oktober 2016. Namun, saat mendengarkan PIL pada bulan Juli 2023, HC mengizinkan pemerintah negara bagian untuk mengirimkan proposal baru untuk Gir PA ESZ. Oleh karena itu, pemerintah negara bagian mengirimkan rancangan revisi lainnya, mengusulkan wilayah penyangga yang lebih kecil dibandingkan pemberitahuan tahun 2016 dan lebih besar dari usulan tahun 2017. Draf pemberitahuan terbaru telah dirilis berdasarkan proposal ketiga yang dikirim oleh pemerintah negara bagian.
“Ada protes terutama dari Amreli terhadap dimasukkannya lahan pendapatan dan sungai yang luas ke dalam ESZ. Penambangan pasir di Amreli merupakan kegiatan komersial yang penting dan merupakan sumber pendapatan bagi pemerintah. Para ahli percaya bahwa tingkat pengisian pasir di Shetrunji adalah satu kaki per tahun. Oleh karena itu, beberapa bagian aliran sungai tidak dimasukkan dalam rancangan ESZ yang telah direvisi,” kata seorang pejabat pemerintah kepada The Indian Express, “Namun, rancangan yang direvisi tersebut tidak membahas tentang hutan lindung dan kawasan hutan yang tidak diklasifikasikan dan hal ini dapat menimbulkan kesulitan.
Masa depan.”
