Menjelang pemilihan majelis Maharashtra, pemimpin BJP Pankaja Munde pada hari Sabtu bergandengan tangan dengan sepupunya Dhananjay Munde dan meminta Kelas Terbelakang Lainnya (OBC) untuk menunjukkan keberanian mereka dan melawan polarisasi antar komunitas.
Mengenai serangan bertopeng terhadap aktivis Maratha Manoj Jarange Patil, sekretaris nasional BJP dan MLC Pankaja Munde berkata, “Perang akan datang dan kita harus menunjukkan keberanian kita. Jika ada orang yang bersekongkol melawan kelompok yang tertekan, miskin atau terbelakang, kami akan memastikan bahwa mereka mendapatkan balasan yang setimpal. Pankaja mengumumkan bahwa dia akan melakukan tur melintasi Maharashtra Barat, Maharashtra Utara, Marathwada dan Vidarbha.
Sepupu Munde yang terasing berbagi panggung setelah 12 tahun. Pankaja Munde, yang kalah dalam pemilihan Lok Sabha dari rumahnya Gaddi Beed, pusat protes Maratha yang dipimpin oleh aktivis Manoj Jarange Patil, berpidato di rapat umum tahunan Dussehra di Savargaon Ghat, tempat kelahiran Sant Bhagwan Baba, seorang biksu dari komunitas Vanjari.
Mengekspresikan keprihatinan atas meningkatnya polarisasi, Pankaja berkata, “Ke mana arah negara ini? Saat ini, jika terjadi kecelakaan mobil, pertanyaan pertama adalah kasta pengemudinya… Ketika seorang gadis diperkosa, mereka menanyakan kasta.
Munde mengatakan dia mewarisi warisan ayahnya, mendiang pemimpin BJP Gopinath Munde, dan berterima kasih kepada masyarakat karena menghormatinya meskipun ada kemunduran dalam pemilu. “Dia mendapat dukungan dari setiap kasta dan komunitas. “Beliau tidak membeda-bedakan siapa pun atas dasar kasta/kasta atau agama,” ujarnya.
“Saya akan berkeliling negara bagian sebagai imbalan atas kehormatan yang diberikan kepada saya. Percaya pada kepemimpinan Perdana Menteri Narendra Modi, masyarakat miskin menanti hari-hari yang lebih baik. Sekarang, kami harus memainkan kartu kami,” katanya.
Pemimpin NCP dan Menteri Pertanian Dhananjay Munde mengatakan bahwa Gopinath Munde dan Pankaja Munde bekerja keras untuk masyarakat dan bukan untuk diri mereka sendiri. “Saat ini, orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat hadir di sini. Orang-orang di sini hari ini menunjukkan bahwa kita semua bersatu,” katanya.
Pemilihan dewan negara bagian yang beranggotakan 288 orang kemungkinan akan diadakan pada bulan November. BJP adalah mitra dalam koalisi berkuasa Mahayuti yang terdiri dari NCP yang dipimpin oleh Ajit Pawar dan Shiv Sena yang dipimpin oleh Ketua Menteri Eknath Shinde.
Mantan Menteri Pankaja berkata, “Saya tidak punya harapan untuk menjabat. Lima orang kehilangan nyawa (bunuh diri) sebelum saya menjadi MLC. Sekalipun saya tidak mengambil posisi apa pun, saya tidak akan meninggalkan mereka yang telah mendukung saya. Saya tidak takut pada siapa pun.”
Reli Bhagwangad Dussehra dimulai pada tahun 1993 oleh mendiang pemimpin BJP dan mantan Menteri Persatuan Gopinath Munde.
Setelah kematiannya pada tahun 2014, putri sulungnya, Pankaja, tetap menjaga tradisi tersebut tetap hidup.
Hubungan Pankaja dengan sepupunya Dhananjay Munde memburuk setelah Gopinath Munde menurunkan Pankaja dari Parli pada tahun 2009.
Pada pertemuan hari Sabtu, Dhananjay berkata, “Sudah lama menunggu selama 12 tahun… Saya selalu sangat menghormati saudara perempuan saya Pankaja.”
Baik Pankaja maupun Dhananjay tidak menyebutkan nama Jarange Patil yang pertama kali mengorganisir unjuk rasa di Narayangad di distrik Beed. Dhananjay berkata, “Anda dapat mencoba satu lakh untuk mengalahkan kami. Kami tumbuh lebih bertekad dan berdaya.
Aktivis OBC Laxman Hake, yang melakukan mogok makan untuk melawan tuntutan Jarange Patil agar reservasi Maratha, juga berpartisipasi dalam rapat umum tersebut bersama dengan ketua Partai Rashtriya Samaj Mahadev Jankar.
Pankaja juga memperkenalkan putra bungsunya Airayan ke pertemuan tersebut, yang dipandang sebagai petunjuk untuk membawanya ke dunia politik.
Namun pimpinan negara bagian BJP membantahnya.
