Rusia, Belarus dan beberapa negara Barat, termasuk AS, Jerman dan Slovenia, semakin berspekulasi tentang kemungkinan pertukaran tahanan, terutama berdasarkan laporan kantor berita tersebut. Reuters, Sebagai bagian dari kesepakatan itu, reporter Wall Street Journal Ivan Gershkovich yang dipenjara dapat dikembalikan ke AS.
Data pelacakan penerbangan dari FlightRadar 24, pesawat khusus pemerintah Rusia yang digunakan untuk pertukaran serupa di masa lalu, terbang dari Moskow ke Kaliningrad dan sebaliknya, menimbulkan spekulasi kemungkinan pengambilalihan perbatasan Polandia. Reuters.
Baik Rusia maupun AS belum merilis rincian apa pun mengenai lokasi pertukaran tersebut, meskipun beberapa laporan menunjukkan pertukaran tersebut akan menjadi yang terbesar sejak Perang Dingin, kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov, sambil menambahkan: “Saya masih belum bisa berkomentar mengenai hal ini.”
Potensi pertukaran ini diharapkan mencakup tahanan terkenal lainnya, Seperti mantan Marinir AS Paul Whelan yang dipenjara di Rusia sejak 2018, dan beberapa pembangkang Rusia yang baru-baru ini menghilang dari penjara. Gershkovich dan Whelan, yang dituduh oleh otoritas Rusia melakukan spionase, telah dibebaskan dan sedang dalam perjalanan ke tujuan di luar Rusia, menurut laporan mereka. Bloomberg.
Gershkovich ditangkap pada Maret 2023 saat melapor dari Ekaterinburg. Dia dijatuhi hukuman 16 tahun penjara bulan lalu. Dia mengaku tidak bersalah, dan baik Wall Street Journal maupun pemerintah AS menganggap tuduhan tersebut tidak berdasar.
Laporan menunjukkan bahwa setidaknya enam pesawat khusus pemerintah Rusia telah aktif dalam beberapa hari terakhir, menunjukkan persiapan untuk pertukaran tersebut. Khususnya, tahanan politik seperti Vladimir Kara-Murza dan Ilya Yashin hilang, sehingga menimbulkan kekhawatiran tentang keterlibatan mereka dalam pertukaran tersebut.
Menurut laporan Ivan Pavlov, seorang pengacara hak asasi manusia Rusia ReutersHilangnya orang-orang ini secara tiba-tiba menunjukkan kemungkinan adanya pertemuan pertukaran di Moskow.
Pertukaran tersebut diperkirakan akan mencakup pembebasan 20 hingga 30 tahanan politik dan jurnalis dari Rusia, dan AS kemungkinan akan membalasnya dengan membebaskan beberapa warga negara Rusia yang dihukum karena berbagai kejahatan, termasuk kejahatan dunia maya. Empat warga Rusia yang dipenjara di AS—Vinnik, Maxim Marchenko, Vadim Konoshchenok, dan Vladislav Klyushin—telah menghilang dari database Biro Penjara Federal, kantor berita RIA melaporkan.
Pertukaran tahanan terbesar sejak Perang Dingin terjadi pada tahun 2010 yang melibatkan 14 orang. Pada bulan Desember 2022, bintang bola basket Rusia Brittney Griner dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara karena memiliki minyak ganja di bagasinya, yang ditukarkan Rusia dengan pedagang senjata Viktor Bout, yang menjalani hukuman penjara 25 tahun di AS.
Diskusi tentang kemungkinan pertukaran telah berlangsung selama berbulan-bulan, dengan diskusi ekstensif secara tertutup yang melibatkan beberapa pemerintah. Hanya sedikit rincian yang terungkap ke publik. Situasinya masih berubah-ubah tanpa ada konfirmasi resmi dari kedua belah pihak mengenai rincian pertukaran tersebut.
