Pada tanggal 5 Agustus, saat sarapan pagi di Janpath, New Delhi pada jam 6, saya diangkat sebagai Juru Bicara Nasional NCP (Sharachandra Pawar).
Mengatakan bahwa peran itu mengejutkan. Meskipun saya telah bekerja di bidang pemilu dalam berbagai kapasitas selama hampir satu dekade, saya tidak pernah menduduki jabatan resmi di partai politik. Gagasan bahwa Anda bisa memasuki dunia politik India tampak tidak masuk akal – dan, meskipun saya cenderung idealis, saya tahu medan yang sulit. politik Desi (Politik) Anda harus menjadi seorang realis yang keras.
Dua bulan terakhir ini merupakan perjalanan rollercoaster, diisi dengan debat di televisi pada jam tayang utama dan perjalanan jauh ke pedalaman Maharashtra dalam jalur kampanye Vidhan Sabha. Rentetan berita utama yang menyatakan saya sebagai “juru bicara nasional gay pertama di India” – ada yang sinis, ada yang dengki, ada yang dengan tulus mempertanyakan – tidak terdengar lagi. Secangkir chai dan percakapan yang tak ada habisnya Para pekerja (Pekerja Partai) dan para pemimpin di seluruh negara bagian, saya berkesempatan untuk merenungkan apa sebenarnya arti dari perjalanan baru ini dan mengapa hal ini penting.
Bagaimana kita sampai di sini
Saya bukan politisi konvensional Anda. Saya tidak berasal dari keluarga politik atau (belum) menikah dengan keluarga politik. Semua orang mengenal saya, saya tidak memiliki daerah pemilihan di mana semua orang mengenal saya.
Meskipun saya telah bekerja dalam beberapa kampanye pemilu, termasuk sebagai sukarelawan dari rumah ke rumah bersama Milind Deora pada pemilu Lok Sabha tahun 2014 dan sebagai ahli strategi pada pemilu Lok Sabha tahun 2019 bersama Kongres Maharashtra – saya selalu menganggap diri saya sebagai pendukung ahli strategi ruangan.
Saya pertama kali melihat peluang untuk memainkan peran yang lebih menonjol setelah membuat Pink List India, arsip politisi pertama di negara tersebut yang mendukung hak-hak LGBTQ+. Saya menyadari bahwa keterwakilan politik kaum queer – yang selama ini saya anggap hanya sekedar mimpi belaka – ternyata hampir menjadi kenyataan nyata dalam beberapa tahun ke depan, bukan dekade.
Pekerjaan saya dengan Pink List India memperkenalkan saya pada Supriya Sule atau Supriya IniDia sangat dikenal di seluruh Maharashtra. Kami pertama kali bertemu di Konferensi Harvard AS-India pada tahun 2020, saat saya mengundangnya untuk berbicara di panel yang saya moderator. Sejak saat itu, saya terus berhubungan erat secara informal – menawarkan saran kebijakan pada beberapa tahap dan mencari dukungannya dalam program bantuan pangan saya melawan pandemi Covid-19. Setelah saya kembali dari Oxford, tempat saya menghabiskan dua tahun sebagai Rhodes Scholar, saya mendekatinya untuk membantunya dengan cara apa pun yang saya bisa untuk menggulingkan koalisi yang berkuasa di Maharashtra menjelang pemilu Lok Sabha tahun 2024.
Gawande bersama Supriya Sule. (Foto: Instagram/@anishgawande)
Setelah bertemu dengannya di kantor partai di Ballard Estate, Mumbai, saya diberi tugas mulai dari penelitian manifesto hingga penyusunan siaran pers. Pemilu Lok Sabha membawa kesuksesan besar dan NCP (SP) mencapai tingkat keberhasilan sebesar 80 persen dengan memenangkan 8 dari 10 kursi yang diperebutkan di seluruh Maharashtra. Dengan keberhasilan tersebut, muncullah tanggung jawab tambahan dan keyakinan bahwa tidak ada waktu yang lebih baik untuk mendalami politik India. Sebuah surat tulisan tangan dan beberapa pesan WhatsApp kemudian, saya mendapati diri saya duduk di hadapan Supriya Ini Dia diberi tanggung jawab resmi untuk mewakili partai di media nasional di New Delhi.
Kemana kita akan pergi mulai sekarang?
Supriya Ini Menjemputmu, bukan?” Fauzia Khan bertanya kepada saya minggu lalu ketika kami tiba di sebuah rapat umum di Karanja, Marathwada. Setelah saya berbagi cerita saya, dia mengungkapkan keterlibatannya yang “tidak disengaja” dalam dunia politik melalui panggilan telepon dari Pawar. sahib Dua dekade lalu. “Ini hanya terjadi di NCP,” ujarnya di Pawar sahib Melihat pekerjaan yang dia lakukan di bidang pendidikan mendorongnya untuk mempertimbangkan karir di bidang politik. Khan menjadi menteri kabinet perempuan Muslim pertama di Maharashtra dan saya sekarang menjadi perempuan gay pertama yang ditunjuk sebagai juru bicara nasional sebuah partai politik di India.
Selama dua bulan terakhir, saya menyadari beratnya tanggung jawab yang datang dengan posisi yang saya tempati saat ini. Tentu saja, ada tanggung jawab untuk menjadi suara dan wajah partai menjelang pemilihan umum negara bagian yang berlangsung sengit, di mana apa pun yang Anda katakan dapat digunakan untuk merugikan Anda – namun hal itu mudah dilakukan. Tanggung jawab yang lebih penting dan rumit datang bersamaan dengan beban representasi yang ada di pundak saya. Sebagai seorang anak saya pikir satu-satunya cara untuk memasuki dunia politik dalam kapasitas apa pun adalah dengan tetap menutup diri. Gagasan bahwa saya bisa menjadi panutan bagi orang lain yang memiliki posisi serupa saat ini membuat saya bangga sekaligus takut.
Saya telah berargumentasi sebelumnya bahwa representasi bukanlah obat mujarab. Saya adalah seseorang yang tumbuh di Mumbai dengan hak istimewa kasta dan kelas dan kemudian pergi ke AS dan Inggris untuk mengejar gelar yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan karier pilihan saya. “Keberuntungan” yang saya dapatkan, sepertinya bukan sebuah keberuntungan ketika saya mempertimbangkan peluang yang saya miliki saat tumbuh dewasa. Lalu, peran apa yang dimainkan oleh keanehan saya dalam jalan baru yang saya pilih?
Itu adalah pertanyaan yang masih sulit saya temukan jawabannya. Untuk saat ini, saya telah mencoba memahami bahwa menjadi perwakilan nasional berarti mengikuti garis partai dalam berbagai isu – isu-isu queer hanyalah bagian kecilnya. Namun, saya telah mencoba untuk melihat queerness tidak hanya sebagai sebuah entitas monolitik yang melayani komunitas LGBTQ+, namun juga sebagai sebuah lensa yang dapat digunakan untuk mengkaji dan merespons secara kritis isu-isu hangat yang dihadapi negara ini saat ini. Queerness saat ini memberikan jawaban atas terciptanya forum-forum baru untuk berdialog dan berdebat, untuk mengelola kepentingan-kepentingan yang saling bersaing, untuk melakukan rekonsiliasi dengan gagasan bahwa kita tertindas dan tertindas pada saat yang bersamaan. Bagaimana dan sejauh mana potensi tersebut akan dieksplorasi masih harus dilihat. Bagaimanapun, perjalanan ini baru saja dimulai.
Juru Bicara Nasional Penulis, NCP (Sharachandra Pawar)
