Mahkamah Agung pada hari Kamis menghapuskan ketentuan-ketentuan diskriminatif dalam beberapa pedoman penjara negara, menolak praktik-praktik seperti diskriminasi berdasarkan kasta, distribusi pekerjaan dan pemisahan narapidana berdasarkan kasta mereka.
Sebuah majelis yang dipimpin oleh Ketua Hakim DY Chandrachud mengeluarkan perintah untuk mengekang diskriminasi berbasis kasta di penjara.
“Kasta bukanlah alasan untuk melakukan diskriminasi terhadap narapidana yang berasal dari kasta yang lebih rendah di penjara sesuai dengan pedoman negara,” kata hakim tersebut, seraya menambahkan bahwa praktik semacam itu tidak dapat diizinkan.
“Tahanan tidak diperbolehkan bekerja membersihkan tangki limbah dalam kondisi berbahaya,” katanya, dan memerintahkan polisi untuk melakukan uji tuntas untuk menyelesaikan kasus-kasus diskriminasi berbasis kasta.
Majelis hakim berpendapat bahwa kelompok narapidana tertentu mempunyai hak atas pembagian kerja yang adil di penjara.
Mahkamah Agung memerintahkan negara-negara bagian untuk mengesampingkan ketentuan-ketentuan yang tidak menyenangkan dan mengubahnya dalam waktu tiga bulan. Pengadilan memutuskan bahwa pemilihan penyapu yang berasal dari kasta tertentu bertentangan dengan kesetaraan substantif.
Mahkamah Agung pada bulan Januari tahun ini meminta tanggapan dari Pusat serta 11 negara bagian termasuk Uttar Pradesh dan Benggala Barat atas petisi yang diajukan oleh Sukanya Shanta dari Kalyan, Maharashtra.
Laporan tersebut mengamati bahwa pedoman penjara di negara-negara bagian ini melakukan diskriminasi dalam alokasi pekerjaan di penjara mereka dan bahwa kasta para tahanan menentukan tempat di mana mereka ditahan.
Permohonan tersebut mengutip Peraturan Penjara Kerala, yang menetapkan perbedaan antara narapidana biasa dan narapidana yang pernah dihukum kembali, dan menegaskan bahwa pencuri, perampok rumah, perampok atau pencuri harus diklasifikasikan dan dipisahkan dari narapidana lain.
Undang-undang Penjara Benggala Barat menetapkan bahwa pekerjaan di penjara harus dilakukan berdasarkan kasta, dengan pekerjaan memasak dilakukan oleh kasta dominan dan pekerjaan menyapu oleh orang-orang dari kasta tertentu.
