Bersiaplah untuk melihat komet langka dan terang. Sebuah batu luar angkasa meluncur menuju Bumi dari bagian terluar tata surya dan akan mencapai jarak terdekatnya pada hari Sabtu. Ini akan terlihat pada akhir Oktober, jika langit cerah memungkinkan.
Komet Suchinshan-Atlas seharusnya cukup terang untuk dilihat dengan mata telanjang, namun teropong dan teleskop akan memberikan gambaran yang lebih baik.
“Ini akan menjadi lingkaran kabur dengan ekor yang panjang,” kata Sally Brummel, manajer planetarium di Bell Museum di Minnesota.
Apa itu komet?
Komet merupakan sisa-sisa beku pembentukan tata surya miliaran tahun lalu. Mereka memanas saat berayun ke arah matahari, melepaskan karakteristik ekornya yang mengalir.
Foto Nicolas Biver ini memperlihatkan Komet C/2023 A3 (ATLAS-Tsuchinshan) di langit malam Granada, Spanyol pada Selasa, 1 Oktober 2024. (Oleh Nicholas Biver AP)
Pada tahun 2023, komet hijau yang terakhir mengunjungi Bumi 50.000 tahun lalu akan kembali melintasi planet ini. Penerbangan lintas penting lainnya termasuk Neowise pada tahun 2020 dan Hale-Bop dan Haikutake pada pertengahan hingga akhir 1990-an.
Dari mana datangnya Komet Suchinshan-Atlas?
Komet tersebut, juga dikenal sebagai C/2023 A3, ditemukan tahun lalu dan dinamai berdasarkan observatorium di Tiongkok dan Afrika Selatan yang memata-matainya.
Itu berasal dari sesuatu yang disebut awan Oort di luar Pluto. Setelah melakukan pendekatan jarak dekat sekitar 44 juta mil (71 juta kilometer) ke Bumi, ia tidak akan kembali lagi selama 80.000 tahun berikutnya – dengan asumsi ia selamat dari perjalanan tersebut.
Banyak komet ditemukan setiap tahunnya, namun banyak pula yang terbakar di dekat Matahari atau terlalu jauh untuk dilihat tanpa peralatan khusus, menurut Larry Denneau, peneliti utama di Atlas Telescope, yang membantu menemukan komet tersebut.
Bagaimana cara melihat komet?
Mereka yang ingin melihat Komet Suchinshan-Atlas harus keluar rumah satu jam setelah matahari terbenam pada malam yang cerah dan melihat ke barat.
Komet tersebut seharusnya terlihat dari belahan bumi utara dan selatan.
