Ditulis oleh Matthew Mpok Big dan Rawan Sheikh Ahmed
Serangan mematikan Israel terhadap sebuah sekolah yang terletak di Jalur Gaza utara pada hari Sabtu mengungkap dilema yang menyiksa bagi warga Gaza yang mencari keselamatan setelah 10 bulan perang.
Mereka bisa tinggal di sekolah-sekolah yang telah menjadi tempat penampungan, dengan harapan mendapatkan keselamatan dalam kondisi Gaza yang menyedihkan. Atau mereka mungkin melarikan diri, mengetahui bahwa tempat penampungan itu sendiri mungkin menjadi sasaran.
Tahun ajaran telah berakhir di Gaza dan puluhan ribu warga sipil berbondong-bondong berkumpul sejak awal perang, mencoba membangun kehidupan sementara di ruang kelas dan koridor atau mendirikan tenda darurat di halaman sekolah.
Kondisinya sangat memprihatinkan, kata warga, namun sekolah-sekolah tersebut, yang menawarkan akses terhadap tembok dan pipa ledeng yang terbatas, menjadi daya tarik karena alasan sederhana bahwa alternatif lain yang lebih buruk. Serangan udara dan serangan darat Israel terus berlanjut di sekitar wilayah tersebut. Kelaparan ekstrem tersebar luas. Dan penyakit menyebar dengan cepat di kamp-kamp yang bau dan penuh sesak serta reruntuhan bekas rumah.
Akibatnya, sekolah menjadi pilihan yang disukai banyak orang karena menawarkan jaminan keamanan yang lebih baik dalam konflik yang telah menewaskan hampir 40.000 orang, menurut kementerian kesehatan Gaza.
Ahmed Tahseen Abd Shabat, 25, yang tinggal bersama dua saudara laki-lakinya dan orang tuanya di sekolah umum Hafsa di Kota Gaza, mengatakan kepada The New York Times melalui telepon bahwa dia tiba di sana sebagai upaya terakhir setelah melarikan diri sebanyak 10 kali. Konflik dimulai pada 7 Oktober, ketika Hamas memimpin serangan mematikan terhadap Israel.
“Saya tidak mempertimbangkan untuk meninggalkan sekolah meskipun sekolah terus-menerus menjadi sasaran karena tidak ada zona aman di Gaza,” kata Shabat, yang menambahkan bahwa ia sedang menyelesaikan gelar master di bidang hukum di Universitas Palestina sebelum perang. “Area yang sebelumnya secara resmi dinyatakan sebagai zona aman kini menjadi kebalikannya.”
Dalam beberapa minggu terakhir, katanya, orang-orang lebih banyak tidur di ruang kelas dibandingkan di tempat terbuka, karena mereka percaya bahwa mereka akan mendapat perlindungan dari pecahan peluru jika terjadi serangan. Dampaknya, ruang kelas menjadi penuh.
Saat ini, keluarganya berbagi ruang kelas dengan tiga keluarga lainnya, berjumlah sekitar 20 orang, dan beberapa laki-laki tidur di lorong untuk memberi lebih banyak ruang bagi perempuan dan anak-anak.
“Sama sekali tidak ada privasi,” katanya.
Serangan Israel terhadap halaman sekolah, yang hanya merupakan salah satu aspek dari kampanye mereka saat ini, tampaknya mencerminkan perubahan dalam upaya mereka untuk membasmi Hamas dari Gaza. Analis militer mengatakan tentara Israel telah menghancurkan sebagian besar batalyon utama Hamas sebagai unit tempur dan juga menghancurkan jaringan terowongan kelompok tersebut, sehingga mendorong lebih banyak pejuang ke atas tanah.
Tentara Israel mengatakan Hamas telah “mengeksploitasi secara brutal” sekolah, rumah sakit dan tempat penampungan, menggunakan mereka sebagai markas dan warga sipil sebagai perisai manusia. “Serangannya terhadap infrastruktur ini dilakukan sesuai dengan hukum internasional,” katanya.
Dengan setiap serangan yang dilancarkan di halaman sekolah dalam beberapa pekan terakhir, tentara Israel mengatakan pihaknya mengambil langkah-langkah untuk “meminimalkan risiko kerugian terhadap warga sipil”. Angkatan Darat mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu bahwa langkah-langkah tersebut termasuk penggunaan amunisi presisi, pengawasan udara dan intelijen.
Dalam serangan tingkat tinggi sebelumnya, yang menurut Israel menewaskan seorang komandan penting Hamas pada bulan Juli, militer tidak mengeluarkan peringatan dini kepada warga sipil untuk memperingatkan sasarannya. Menurut Kementerian Kesehatan Gaza, sedikitnya 90 orang tewas dalam serangan hari itu.
Sekitar 200 gedung PBB telah rusak sejak konflik dimulai, jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah organisasi tersebut, kata Juliet Touma, direktur komunikasi UNRWA, badan utama yang membantu warga Palestina. Selama konflik yang lebih terbatas di Gaza pada tahun 2014, hanya satu gedung PBB yang rusak, katanya.
Pada bulan April, para ahli PBB menyatakan keprihatinan atas apa yang mereka katakan sebagai “penghancuran sistemik” terhadap sistem pendidikan di wilayah kantong tersebut – sebuah proses yang mereka sebut “pembunuhan skolastik”. Touma berpendapat bahwa serangan baru-baru ini akan berdampak jangka panjang setelah perang berakhir.
“Banyak dari sekolah-sekolah tersebut tidak dapat digunakan karena telah dibom atau mungkin ada persenjataan yang belum meledak di dalamnya,” katanya, sambil menambahkan, “Apa artinya hal ini bagi perjalanan pendidikan anak-anak di Gaza?”
PBB telah menyerahkan koordinat semua bangunan di Gaza kepada pihak-pihak yang bertikai, dan juga menyerukan penyelidikan independen untuk menentukan apakah sekolah-sekolah tersebut digunakan sebagai pangkalan militer, kata Touma.
“Fasilitas PBB tidak boleh digunakan untuk tujuan militer dan pertempuran serta harus dilindungi pada saat konflik,” katanya.
Artikel ini pertama kali terbit di The New York Times.
