Pelompat jauh Srishankar Murali, yang harus mundur dari Olimpiade karena cedera lutut, masih mewaspadai aksinya di Paris. Sebagai komentator ahli di lembaga penyiaran resmi India untuk Olimpiade tersebut, peraih medali perak Persemakmuran dan Asian Games ini menemukan perspektif lain tentang perlombaan atletik.
“Saya sangat menikmati pekerjaan saya sebagai komentator dan belajar tentang berbagai olahraga. Meskipun saya bersenang-senang mengomentari final lompat jauh, saya tidak dapat menyangkal perasaan sedikit sedih karena saya tidak berada di lapangan. Berdasarkan latihan saya musim ini, saya memiliki peluang yang sangat besar untuk finis di podium,” kata Srishankar kepada The Indian Express.
Cedera lutut memberi Sreesankar waktu untuk menilai kembali tujuannya dan menjadikan olahraga ini “sedikit lebih mudah”. Sebelumnya, dia benar-benar tenggelam dalam latihan, latihan, dan kompetisi, menutup mata terhadap kehidupan di luar olahraga. Hal ini membantunya menyadari bahwa pendekatan putus cinta yang disebabkan oleh trauma ini dapat menyebabkan kelelahan.
Hal ini memberinya kesempatan untuk membuat rangkaian wawancara sebelum Olimpiade di mana ia bisa mendapatkan Neeraj Chopra, Hamish Kerr (Peraih Medali Emas Lompat Tinggi Paris) dan temannya Miltiadis Tentoglou (Peraih Medali Emas Lompat Jauh).
“Saya membuat serial video ini untuk penonton India. Saya ingin memberi tahu kami bagaimana para juara internasional ini berlatih. Atlet India kami percaya bahwa pendekatan terbaik adalah berlatih sekeras yang Anda bisa. Namun Anda melihat para atlet internasional ini berlatih hanya lima hari seminggu dan membicarakan tentang latihan lebih dari tiga jam sehari. Ini adalah sesuatu yang bisa disaksikan dan dipelajari oleh para pemain muda kita,” ujarnya.
Beberapa bulan sebelum Olimpiade, cedera saat sesi latihan ringan di Palakkad, Kerala, kampung halaman Srishankar, membuatnya mengalami gangguan mental. Keadaan menjadi lebih buruk bagi atlet tersebut ketika keluarganya datang ke stadion untuk menyaksikannya berlatih. Tidak ada yang menyangka bahwa Sreesankar, yang saat itu sedang dalam performa terbaiknya, akan meninggalkan stadion dalam keadaan hancur dan patah semangat.
“Itu bahkan bukan lompatan penuh, tapi saat saya mendarat, saya mendengar suara letupan. Saya langsung tahu apa artinya. Saya harus diangkat dari tanah. Saya menghabiskan beberapa hari berikutnya menangis. Ketika para dokter Melihat hasil scan saya, mereka bilang cedera seperti itu hanya terjadi pada kecelakaan mobil. Saya masih belum tahu bagaimana itu bisa terjadi,” kata Srishankar.
Atlet tersebut tahu bahwa dia tidak punya banyak waktu dan memerlukan operasi segera untuk memperbaiki “cedera yang mengancam kariernya”. Setelah berkonsultasi dengan Dr Samuel Pullinger, kepala ilmu olahraga di Inspire Institute of Sports (IIS) JSW, Sreesankar terbang ke Doha untuk menjalani operasi lututnya, di Rumah Sakit Asperter, yang terkenal sebagai tempat merawat bintang sepak bola papan atas seperti Lionel Messi dan Neymar.
Jalan panjang untuk kembali
Usai operasi pada akhir April, Srishankar memutuskan untuk langsung pergi ke Bellary untuk memulai program rehabilitasi daripada harus pulang.
“Rehabilitasinya bukanlah pekerjaan satu orang. Sebuah tim besar terlibat. Departemen medis selalu berhubungan, bersama dengan departemen nutrisi untuk membantunya dengan kebutuhan tambahan tambahan untuk cederanya,” kata Pullinger.
Srishankar selalu berhubungan dengan keluarganya, memberi mereka kabar harian selama periode ini, namun tidak menyadari dampak cedera yang menimpa mereka, terutama ayahnya, hingga dia pulang ke rumah.
“Lebih dari tekanan fisik, hal ini menimbulkan dampak emosional pada keluarga saya. Setelah kembali ke rumah dua bulan setelah operasi dan rehabilitasi awal di Doha, saya menyadari bahwa tidak ada yang berubah. Semua barang di rumah itu tidak bergerak sedikit pun. Band resistensi yang saya gunakan pada hari cedera masih dililitkan di pagar,” kata Srishankar.
“Saya tidak punya waktu untuk duduk dalam keputusasaan terlalu lama. Keluarga saya sangat marah dan saya perlu meyakinkan mereka. Ayah saya terlibat dalam setiap langkah perjalanan saya. Awalnya memang sulit, namun dukungan dari berbagai pihak sangat membantu,” ujarnya.
Pada saat itu, Sreesankar menerima telepon dari para atlet papan atas di sirkuit, termasuk Chopra, namun panggilan khusus dari seorang teman atlet di Delhi membalikkan keadaan baginya.
Pembicaraan singkat namun efektif yang disampaikan oleh peraih medali Asian dan Commonwealth Games Tejaswin Shankar sudah cukup untuk meningkatkan semangat Sri.
“Tejaswin sangat terkejut saya menerima telepon itu. Dia berkata, ‘Saudaraku, jika ada orang yang bisa kembali dari sini, itu adalah kamu.’ Keyakinannya pada saya memulihkan keyakinan saya,” kata Sreesankar.
Ia tak segan-segan mengakui bahwa ia membutuhkan bantuan profesional untuk menjaga kesehatan mentalnya. Sesi dengan psikolog olahraga Maithili Bhuptani, yang merupakan bagian dari kamp nasional, sangat membantu anak muda dan ayahnya.
“Ayah 100 kali lebih terlibat daripada Ayah. Dia tenggelam dalam seluruh proses pelatihan, pemulihan, istirahat, perencanaan. Dia mengalami kesulitan pada awalnya. Banyak atlet dan teman yang berbicara dengannya, seperti psikolog olahraga saya,” kenang Srishankar.
Srishankar telah diizinkan untuk melakukan lari ringan dan latihan beban, tetapi sesi lompat harus menunggu. Atlet Kerala ini berencana untuk kembali berkompetisi pada bulan Juni tahun depan. “Saya akan kembali beraksi di pertandingan domestik dan pergi ke Eropa untuk melakukan lompatan sejauh 7,90m yang akan membantu saya mendapatkan poin peringkat untuk Kejuaraan Dunia Tokyo,” katanya.
