Sabuk kapas Vidarbha bersiap menghadapi pertarungan besar antara Kongres dan BJP dalam pemilihan majelis tahun ini. Wilayah tersebut, yang memegang 62 dari 288 kursi dewan negara bagian, sangat penting bagi BJP untuk memperbaiki kesalahan yang menyebabkan kekalahannya dalam pemilu Lok Sabha pada Mei-Juni.
Wakil CM Devendra Fadnavis telah sering berkeliling distrik untuk memperbaiki kesalahan dan memberikan dorongan kepada BJP dalam pemilu mendatang. Dalam serangkaian pertemuan di Vidarbha bulan ini, Fadnavis mendesak para pekerja partai untuk membawa mereka kembali ke lapangan 24/7. Fakta bahwa ini akan menjadi pertarungan mati-matian bagi partai Vidarbha telah disingkirkan.
Dengan basis organisasi yang kuat dan dukungan yang memadai dari RSS, BJP yakin bahwa Vidarbha selalu menjadi pilihan terbaiknya selama dua dekade terakhir.
Pada pemilu majelis tahun 2014, BJP memenangkan 44 dari 62 kursi. Peningkatan di Vidarbha juga membuat BJP muncul sebagai partai terbesar yang memenangkan 122 dari 288 kursi. Lima tahun kemudian pada pemilihan majelis tahun 2019, BJP memenangkan 29 kursi – turun dari perolehan kursi partai tersebut pada tahun 2014. Dalam pemilihan umum tahun ini, BJP menyadari bahwa mereka mempunyai tugas berat untuk melampaui angka 44 kursi, dan mereka berhasil. Jangan tanpa hambatan.
Presiden BJP negara bagian Chandrasekhar Bawankule berkata, “Vidarbha adalah benteng BJP. Sayangnya, partai tersebut mengalami kemunduran pada pemilu Lok Sabha 2024. Dengan segala upaya perbaikan yang dilakukan, kami yakin DPR akan meraih kemenangan bagus dalam pemilu.
Jika kita melihat pemilu legislatif tahun 2019, nampaknya terjadi pertarungan langsung antara Kongres dan BJP di 70 daerah pemilihan Maharashtra. Dari 70 daerah pemilihan tersebut, 30 daerah pemilihan diperebutkan antara Kongres dan BJP di Vidarbha. Dari 30 kursi tersebut, BJP meraih 21 kursi dan Kongres 9 kursi.
Kongres dan BJP adalah pemain utama di Vidarbha dalam pemilihan majelis mendatang. Hal ini terbukti ketika BJP memimpin aliansi Mahayuti. Demikian pula di MVA, Kongres juga menegaskan haknya atas kursi maksimal di Vidarbha.
Pemimpin Oposisi Vijay Vaddetiwar mengatakan, “Kongres akan menuntut lebih banyak kursi untuk bersaing di Vidarbha. Dibandingkan dengan mitra aliansi kami, Kongres memiliki basis pemilihan dan persetujuan yang lebih baik di Vidarbha. Berdasarkan kenyataan di lapangan, Kongres akan mendapatkan kursi maksimal untuk bersaing di wilayah ini.
Argumen Kongres berakar pada pemilu Lok Sabha yang baru-baru ini diadakan. Dari total sepuluh kursi Lok Sabha, Kongres meraih lima kursi, BJP hanya meraih dua kursi dan Shiv Sena, Shiv Sena (UBT) dan NCP (SP) masing-masing meraih satu kursi.
Pemilihan majelis bulan November akan berlangsung antara Mahayuti (BJP, Shiv Sena dan NCP) dan Maha Vikas Aghadi (Kongres, Shiv Sena (UBT), NCP-SP).
Meskipun Shinde Sena dan NCP yang dipimpin oleh Wakil CM Ajit Pawar telah mengunjungi Vidarbha untuk memperluas basis partainya di Vidarbha, BJP kemungkinan besar tidak akan menerima peran kepemimpinannya di wilayah Vidarbha.
Dalam pemilu Lok Sabha, BJP memperebutkan tujuh kursi sementara mitra aliansinya Shiv Sena hanya memenangkan tiga kursi. Bahkan ketika BJP membuktikan keberaniannya melawan Kongres dalam pemilihan majelis terakhir di wilayah Vidarbha, mereka menganggap mereka mempunyai terlalu banyak masalah.
Tantangan yang dihadapi BJP adalah memenangkan niat baik para petani. Tanaman utama di wilayah ini adalah kedelai dan kapas. Selain tantangan cuaca yang membuat para petani berada dalam krisis, jatuhnya harga kedelai dan kapas juga berdampak buruk bagi mereka.
Menurut pemimpin petani Vijay Javandia, “Vidarbha masih bergantung pada pertanian. Pertumbuhan industri di kawasan ini belum seperti yang diharapkan dalam beberapa dekade terakhir. Pemerintah mana pun yang gagal mengatasi permasalahan petani pasti akan menimbulkan kemarahan mereka.
“Ketika petani terpaksa menjual produk mereka di bawah harga dukungan minimum, hal ini akan menyebabkan kerugian finansial yang sangat besar. Pemerintah pusat dan negara bagian harus memastikan bahwa petani mendapatkan upah yang tinggi. Bahkan negara maju pun memberikan subsidi yang sangat besar untuk menopang pertanian dan petani,” ujarnya.
Tantangan kedua bagi BJP adalah memperbaiki komposisi kasta. Dalam pemilihan Lok Sabha, DalitMuslim dan Kumbhi (DMK) faktor merugikan BJP. Ketiga kubu tersebut mendukung Kongres, dan membantunya mendapatkan kembali kekuatan yang hilang. Dalam pemilihan majelis, Kongres kembali mengandalkan keajaiban DMK untuk memberikan hasil.
Ketua Kongres Nana Patole berkata, “BJP menentang setiap sekte dan kelas. Pengangguran, kasta BJP, dan politik komunal telah mengecewakan semua orang di Maharashtra, termasuk wilayah Vidarbha.
