Putra Mahinda Rajapaksa adalah Namal Rajapaksa yang berusia 38 tahun Dia akan ikut serta dalam pemilihan presiden Sri Lanka bulan depan. Putra sulung mantan presiden tersebut diumumkan pada akhir 6 Agustus sebagai calon presiden dari partai Podujana Peramuna (SLPP) Sri Lanka.
Pemilu 21 September adalah yang pertama sejak kudeta tahun 2022 yang menggulingkan paman Namal dan saudara laki-laki Mahinda, yang saat itu menjabat sebagai presiden Gotabaya Rajapaksa, dari kekuasaan. Mahinda menjabat sebagai presiden dari tahun 2005 hingga 2015, sedangkan Gotabaya menjadi perdana menteri.
Namal akan menghadapi Presiden petahana Ranil Wickremesinghe, Sajith Premadasa dari Samagi Jana Balawegaya (SJB), dan Anura Kumara Dissanayake, pemimpin Janatha Vimukthi Peramuna (JVP) untuk jabatan tersebut.
Di negara yang belum sepenuhnya pulih dari guncangan krisis ekonomi dan ketidakstabilan politik, pencalonan Namal dipandang dengan penuh harapan dan skeptis. Beberapa warga Sri Lanka melihat adanya harapan baru; Yang lain dengan hati-hati mengingat kontroversi di masa-masa awal ketika dinasti Rajapakse berkuasa.
Keturunan dari keluarga politik yang terpolarisasi
Perjalanan politik Namal dimulai dengan terpilihnya ia menjadi anggota Parlemen Sri Lanka pada tahun 2010 dari Hambantota, distrik yang diwakili ayahnya selama 16 tahun sebelum menjadi presiden pada tahun 2005. Meskipun menjadi anggota dinasti politik dengan identitas Buddha Sinhala yang kuat, Yuva Namal berusaha menjauhkan diri dari ekstremisme budaya dengan menekankan pentingnya identitas budaya.
“Mempertahankan keyakinan dan budaya Anda sendiri bukanlah terorisme. Penting untuk meneruskan hal ini kepada generasi kita berikutnya,” katanya dalam sebuah wawancara dengan The Indian Express pada tahun 2018.
Sebagai penyelenggara nasional SLPP, Namal fokus membangun timnya dan memperluas pengaruhnya melampaui kubu partai di wilayah selatan. Dalam sebuah langkah yang dianggap strategis dan simbolis, ia melakukan upaya signifikan untuk menjangkau wilayah Utara yang mayoritas penduduknya Tamil.
“Rekonsiliasi pasti akan memakan waktu lama,” kata Namal, menekankan perlunya para pemimpin muda Tamil untuk muncul dan berpartisipasi dalam politik nasional. Ayah Namal, Mahinda, mengakhiri perang saudara selama 25 tahun di Sri Lanka, menghancurkan Macan Pembebasan Tamil Eelam dalam operasi militer terakhir yang kejam pada tahun 2009.
Memang benar, warisan keluarga Namal bagaikan pedang bermata dua, yang memberikan kesan kuat sekaligus kenangan yang meresahkan. Banyak warga Sri Lanka memuji Rajapaksa karena mengakhiri perang saudara, namun mereka dikritik karena mengatur perekonomian dan dugaan pelanggaran hak asasi manusia. Namal sendiri pernah menghadapi tuduhan nepotisme dan mengambil keuntungan dari koneksi politik keluarganya.
Mengikuti jejak ayahnya
Namal mengungkapkan keyakinannya pada kekuatan koneksi akar rumput yang menjadikan ayahnya salah satu tokoh politik paling populer di kalangan mayoritas Buddha Sinhala di Sri Lanka. “Eksistensi dan eksistensi dalam politik adalah tentang bagaimana Anda berperilaku, bagaimana Anda bekerja, bagaimana Anda menghabiskan waktu bersama orang-orang di daerah pemilihan Anda sendiri,” ujarnya.
Ia menggambarkan karier politiknya sebagai hasil dari tugas dan kerja keras serta berargumentasi bahwa politik modern di Asia, meskipun terdapat dinasti, pada dasarnya didasarkan pada prestasi individu dan pelayanan publik.
Namun, bahkan pada bulan April tahun ini, Mahinda masih berhati-hati dalam memilih Namal sebagai calon presiden. Mahinda yang suportif namun berhati-hati mengatakan putranya punya waktu untuk tumbuh menjadi karakter.
Akankah Namal memenangkan pemilihan presiden?
Pemilihan presiden akan diselenggarakan di tengah tantangan yang berat. Pemerintah Sri Lanka dituduh menerapkan taktik penundaan untuk menghindari penyelenggaraan pemilu – dengan alasan kendala keuangan dan perselisihan hukum.
Gotabaya berkuasa pada pemilu tahun 2020 karena semangat nasionalis, namun kepresidenannya dirusak oleh krisis ekonomi terburuk dalam sejarah Sri Lanka. Makanan, bahan bakar, listrik dan obat-obatan penting menjadi langka dan kemarahan masyarakat beralih ke keluarga penguasa.
Dana talangan dari Dana Moneter Internasional (IMF) memberikan kesan stabilitas, namun bayang-bayang situasi ekonomi yang buruk terus membayangi negara tersebut.
Para pemilih mencari pemimpin yang dapat membawa negara kembali dari kebangkrutan. Saingan Namal, Wickramasinghe, Premadasa dan Dissanayake, masing-masing memiliki visi berbeda untuk masa depan Sri Lanka. Masih belum ada preferensi yang jelas mengenai posisi tersebut di antara para pemilih di negara ini yang sangat terpecah dan lelah.
Pengamat politik Sri Lanka mengatakan masuknya Namal ke dalam pencalonan adalah sebuah pertaruhan dan langkah yang diperhitungkan oleh SLPP. Masa mudanya dan pengalaman relatifnya diimbangi oleh silsilah politiknya yang mendalam dan dukungan dari para pengikut ayahnya.
Sebagai kandidat termuda, ia mewakili generasi baru politisi Sri Lanka, namun kemampuannya untuk mengatasi warisan kontroversial keluarganya dan menarik lebih banyak pemilih masih harus dilihat.
Namal bersahabat dengan para pemimpin muda lainnya di lingkungan itu – Rahul Gandhi, Bilawal Bhutto Zardari dan putra Syekh Hasina, Sajid Wajed. Bagi orang Sri Lanka biasa, teman Namal yang paling terkenal di luar negeri mungkin adalah bintang Bollywood Salman Khan.
Pandangan Namal tentang dunia diketahui
Namal fokus pada Rusia dan Asia Barat. Sekitar 1,1 juta warga Sri Lanka tinggal di Timur Tengah. “Sangat menarik melihat generasi baru pemimpin Timur Tengah yang berpendidikan Barat dan melihat bagaimana mereka mengatur budaya tradisional Arab,” kata Namal kepada The Indian Express dalam wawancaranya pada tahun 2018.
Secara geografis, Namal menyatakan preferensinya untuk mempertahankan “posisi netral”. India, katanya, “selalu seperti keluarga bahkan ketika disalahpahami atau disalahartikan” dan hubungan Sri Lanka dengan Tiongkok “didasarkan pada agama, budaya dan transaksi perdagangan sejak Jalur Sutra”.
Selama masa jabatannya sebagai presiden, Mahinda Rajapaksa memperkenalkan tren pro-Tiongkok dalam kebijakan luar negeri Sri Lanka.
