Dua minggu setelah pengeboman desa Kautruk, bau mesiu dan abu masih tercium di udara.
Atap seng beberapa rumah berlubang dan dinding salah satu rumah berlubang bekas peluru. Banyak rumah lainnya yang hancur menjadi tumpukan abu dan logam hangus.
Kerugian yang diakibatkannya adalah sebesar RpMal adalah sebuah desa di distrik Imphal Barat Manipur Kekerasan pada tanggal 1 September adalah yang terburuk sejak konflik yang sedang berlangsung di negara bagian tersebut dimulai pada bulan Mei tahun lalu.
Meskipun negara ini mengalami periode tenang dan kekerasan selama 16 bulan terakhir, di desa-desa “pinggiran” seperti Kautruk, konflik selalu hidup dan suara tembakan adalah hal yang normal. Selama bulan-bulan ini, penduduk setempat memperkirakan setidaknya telah terjadi 30 insiden baku tembak di desa tersebut.
Kauthruk adalah desa terakhir di distrik lembah mayoritas Meitei di sebelah barat Imphal, sebelum perbukitan di distrik Kangpokpi yang mayoritas penduduknya Kuki-Jomi dimulai. Di salah satu sisi desa terdapat hutan yang landai hingga perbukitan Kanpokpi.
Desa-desa yang terletak di perbatasan antara wilayah lembah dan perbukitan dikenal sebagai “daerah marjinal” dan paling terkena dampak konflik. Desa-desa ini sering menjadi saksi penembakan, pemboman dan pembunuhan antara dua faksi yang bertikai.
Pada tanggal 1 September, Kautruk menarik perhatian nasional ketika menghadapi penembakan dan pemboman selama beberapa jam serta pembakaran beberapa rumah.
Dua orang, Naganbam Surbala, 31 tahun, menderita luka tembak, dan satu orang tak dikenal tewas dalam kekerasan tersebut. Dugaan penggunaan drone untuk mengebom desa pada hari itu juga menimbulkan kontroversi baru, sehingga teknologi baru ini tidak lagi diperhatikan.
1 September Manipur meningkat menjadi kekerasan setelah berbulan-bulan relatif tenang.
Meskipun bulan-bulan sebelumnya berjalan lancar, Thanjam Nungshitombi, 34 tahun, mengatakan dia masih kesulitan bernapas.
Seperti desa-desa “pinggiran” lain di kedua sisi, anak-anak, wanita hamil, ibu menyusui dan orang tua semuanya telah meninggalkan desa dan tinggal di kamp bantuan yang didirikan di Phamlau, sekitar empat kilometer di distrik Imphal West.
Namun, sebagai seorang remaja putri yang cakap, Nungshitombi tetap tinggal di rumahnya di Kautruk, berjaga di malam hari dan memasak untuk orang-orang bersenjata. Seluruh warga desa, kecuali kelompok lemah, telah terlibat aktif dalam konflik selama 16 bulan terakhir.
Namun setelah 1 September, Nungshitombi tinggal di kamp bantuan yang didirikan di Sekolah Dasar Phumlau. Rumahnya termasuk salah satu yang terbakar.
“Pertempuran terakhir antara kedua belah pihak di sini sudah lama terjadi – mungkin pada bulan Februari atau Maret. Namun bahkan dalam enam bulan itu, saya tidak pernah bisa menyerah. Itu masih tidak nyaman sepanjang waktu. Sesekali terjadi penembakan di udara. Suara peluru dan senjata biasa saja,” ujarnya.
Nungshitombi adalah ibu dari dua anak, berusia 11 dan sembilan tahun, yang dipindahkan ke kamp bantuan setelah konflik dimulai. Sejak itu, katanya, mereka jarang tidur sekamar.
Ada 48 orang dewasa dan banyak anak-anak di kamp bantuan yang didirikan di sekolah Phumlau. Sekitar 200 warga Kauthruk lainnya masih berada di kamp yang didirikan di balai komunitas luar ruangan di dekatnya, yang telah diubah menjadi tempat berlindung yang dibungkus dengan kain terpal. Penghuni kedua kubu makan bersama di sekolah. Perempuan memasak makanan dengan persediaan dari pemerintah dan badan amal.
Seperti semua aspek kehidupan lainnya di desa, konflik juga berdampak pada pertanian, yang merupakan aktivitas ekonomi utama penduduk.
Tahun lalu, penduduk setempat menabur dan memanen padi mereka dengan musim tanam yang lebih singkat dan aman. Namun ketidakpastian telah menyebar mengenai apakah para petani akan dapat memanen tanaman mereka tahun ini ketika konflik meluas, dengan mengerahkan roket jarak jauh dan diduga menggunakan drone untuk menjatuhkan bom.
“Padahal sebelumnya kami menghabiskan 10 hari kerja untuk satu tugas, tahun lalu kami hanya bisa menghabiskan dua hari untuk tugas yang sama. Hal ini mempengaruhi hasil panen. Musim panen tahun ini akan dimulai Oktober bulan depan, tapi saya belum tahu berapa luas wilayah yang bisa kami jangkau,” kata Nangsitombi.
Ningthousham Lawrence (28), salah satu pria yang sedang memperbaiki rumah yang terbakar sebagian, satu-satunya rumah yang masih utuh di desa tersebut – dia dan orang lain seperti dia “yang tidak tahu cara menggunakan senjata” sedang “bertugas berjaga di bunker”.
Dia “bertugas” di desa itu sejak Mei tahun lalu. Dia mengatakan orang tua dan saudara perempuannya tinggal bersama kerabatnya di Imphal dan dia adalah satu-satunya anggota keluarganya yang kini menghabiskan hari-harinya di Kauthruk.
Sambil menunjuk ke sebuah bangunan yang tak terlihat di perbukitan terdekat di luar desa, dia mengatakan bahwa itu adalah bunker tempat orang-orang “bertugas” menuju Kuki.
“Mereka bisa melihat kita, kita bisa melihat mereka dan kita semua selalu waspada. Apa pun bisa terjadi kapan saja,” katanya.
