Astronot Sunita Williams dan Barry Wilmore, yang merupakan bagian dari misi Boeing Starliner, mengatakan kapsul tersebut bisa menyelesaikan misinya jika punya waktu. Dalam konferensi video terbarunya, keduanya mengaku tidak kecewa dengan lamanya berada di luar angkasa.
Starliner diluncurkan pada 5 Juni dan akan beroperasi selama delapan hari. Namun, karena kebocoran helium dan masalah pendorong, masa tinggal keduanya di Stasiun Luar Angkasa Internasional diperpanjang tanpa batas waktu.
Terakhir, NASA mengumumkan bahwa para astronot akan kembali pada awal Februari 2025 dengan menggunakan kapsul SpaceX Crew Dragon milik Elon Musk. Pada tanggal 6 September, Starliner kembali ke Bumi tanpa astronot. Namun Barry Wilmore mengatakan keputusan itu diambil karena tekanan waktu.
“Kami bisa kembali ke Starliner, tapi kami kehabisan waktu,” kata Wilmore dalam konferensi pers video Jumat.
Streaming Langsung: Dari @space_stationAstronot Butch Wilmore dan Suni Williams mendiskusikan misi berkelanjutan mereka dan menjawab pertanyaan dari media:
— NASA (@NASA) 13 September 2024
Saat ini terdapat 12 astronot yang tinggal dan bekerja di ISS. Tujuh dari 12 orang adalah astronot NASA. Enam orang, termasuk Wilmore dan Williams, telah berada di ISS sejak Juni atau lebih awal. Periode yang panjang ini juga menimbulkan beberapa tantangan bagi tim ISS NASA.
Menjelaskan tekanan waktu, Wilmore berkata, “Garis waktu telah sampai pada titik di mana kita harus memutuskan, apakah Starliner akan kembali bersama kita atau tanpa kita?” Baik Williams maupun Wilmore terlibat dalam diskusi dengan Boeing dan NASA mengenai masalah pendorong dan rencana pengembalian Starliner.
Berbicara tentang diskusi tersebut, Williams berkata, “Saya sangat terkesan… ada begitu banyak sudut pandang. Ada begitu banyak data yang masuk pada waktu yang berbeda dan begitu banyak orang yang mencoba mencerna dan memahami data tersebut dan meneruskannya. “
Selama interaksi video tersebut, tidak ada satu pun astronot yang mengungkapkan kekecewaan atas lamanya waktu mereka di luar angkasa. Mereka menegaskan bahwa misi Starliner merupakan uji terbang dan masalah yang dihadapi adalah hal yang wajar. Sebagai astronot NASA dan mantan pilot uji Angkatan Laut, menangani tantangan tak terduga adalah kuncinya, katanya.
Para astronot juga mengatakan mereka merindukan keluarga dan teman-teman mereka selama tinggal di orbit dalam waktu lama. Williams juga menggambarkan ruang angkasa sebagai ‘tempat yang membahagiakan’ dan menyoroti manfaat memiliki pesawat luar angkasa yang berbeda untuk kembali ke sana. Maksud saya, kami adalah penguji; itulah yang kami lakukan,” kata Williams. Dia menambahkan bahwa mereka akan kembali dengan beberapa penilaian terhadap kedua pesawat ruang angkasa tersebut.
