Sejak pemerintah pusat mengumumkan pekan lalu bahwa bahasa Assam akan dimasukkan ke dalam bahasa tradisional India, mantan direktur jenderal kepolisian Assam, Kuldhar Saikia, telah dibanjiri dengan telepon dan pesan. “Anehnya, lebih dari sekadar pesan ucapan selamat, ada orang-orang yang berterima kasih kepada saya. Seorang lelaki tua yang tinggal di desa juga menelepon dan berkata: ‘Saya merasa terbebaskan hari ini.’ Menarik sekali, bukan?” kata Saikia, penulis pemenang penghargaan Sahitya Akademi dalam bahasa Assam Ekspres India.
Pada tanggal 3 Oktober, Kabinet Persatuan menyetujui status bahasa ilmiah untuk bahasa Marathi, Bengali, Pali, Prakrit, dan Assam. Bahasa-bahasa ini bergabung dengan enam bahasa lain yang sudah diakui sebagai bahasa klasik: Tamil, Sansekerta, Telugu, Kannada, Malayalam, dan Odia.
Meskipun permintaan akan status ilmiah untuk beberapa bahasa ini masih tertunda sejak tahun 2013, dorongan untuk bahasa Assam pertama kali dilakukan pada tahun 2021, ketika Saikia mengepalai Assam Sahitya Sabha, badan sastra dan sosial budaya tertinggi di negara bagian tersebut. Sebuah lembaga pemerintah. Pada saat itu terdapat tuntutan untuk mengakui bahasa Assam sebagai bahasa klasik namun proses penyertaannya belum dimulai.
Pada tahun 2021, sebuah komite yang terdiri dari para arkeolog, ahli bahasa seperti Bishweshwar Hazarika dan Narayan Das, dan seniman seperti Noni Borpujari dibentuk atas inisiatif Saikia untuk menjadikan bahasa Assam sebagai bahasa ilmiah.
Kriteria suatu bahasa untuk diakui sebagai bahasa klasik mencakup catatan sejarah yang mencakup 1.500-2.000 tahun; Kumpulan literatur dan teks yang dianggap sebagai “warisan dari generasi penutur”; dan bukti epigrafik dan legislatif. Sebuah komite yang dipimpin oleh penulis terkenal dan mantan anggota parlemen Rajya Sabha Nagen Saikia ditugaskan untuk mengumpulkan bukti bahwa orang Assam memenuhi kriteria.
“Pada dasarnya sulit untuk membuktikan kekunoannya… arkeologi, sejarah, geografi, dan temuan antropologis mengkonfirmasi kekunoan suatu bahasa lebih dari sekadar morfologi, sintaksis, atau fonologi. Itu tidak memberi tahu Anda tentang evolusi sastra. Jadi, kita beralih ke semua bukti-bukti ini dan mencakup semua aspek bahasa. Kami ingin, ”katanya.
Produk akhirnya adalah laporan setebal 391 halaman berjudul ‘Memorandum Pemberian Status Ilmiah pada Bahasa Assam’, berisi bukti-bukti seperti patung, prasasti, dan pelat tembaga. Untuk mewujudkan kasus ini. Laporan tersebut akan diserahkan ke Sahitya Akademi pada tahun 2021 dan dibahas oleh pemerintah pusat Sebuah komite ahli linguistik untuk memeriksa proposal dari berbagai negara bagian dan lembaga untuk penunjukan ini.
Sementara itu, komite yang dibentuk di bawah kepemimpinan Sumanta Chaliha, Wakil Ketua Dewan Publikasi Assam, kembali menyampaikan laporan pemerintah negara bagian tahun ini. Di antara dua laporan tersebut, salah satu bukti arkeologi utama yang membuktikan kekunoan bahasa tersebut adalah hibah tanah abad ke-5, yang ditulis dalam aksara Brahmi varian Timur dan pada tablet batu yang ditemukan di distrik Golaghat di Assam.
Laporan tahun 2021 juga merujuk pada ayat-ayat dalam kitab suci Buddha Charyapadas, Bertanggal sekitar abad ke-8 Masehi.
Lima bahasa diakui awal bulan ini setelah kriteria direvisi dengan menghilangkan persyaratan bahwa tradisi sastra harus asli dan tidak dipinjam dari komunitas penutur lain. Penunjukan ini membuka pintu bagi dukungan Kementerian Pendidikan untuk mempromosikan bahasa-bahasa tersebut melalui berbagai upaya – termasuk mendirikan pusat-pusat keunggulan untuk studi mereka. Menurut para pejabat, kementerian kebudayaan (melalui berbagai akademi) dan pendidikan, serta pemerintah negara bagian Benggala Barat, Assam dan Maharashtra, akan bersatu untuk berbagi pengetahuan dan penelitian yang lebih besar, serta digitalisasi manuskrip dalam bahasa-bahasa tersebut. .
Namun Saikia percaya bahwa semakin pentingnya tanda tersebut pada bahasa Assam terkait dengan kekhawatiran di negara bagian yang penuh dengan masalah bahasa dan identitas.
“Psikologi masyarakat Assam karena pengalaman sejarah mereka menimbulkan pertanyaan tentang zaman kuno dan perkembangan independen bahasa tersebut… Semua orang menginginkan pernyataan khusus ini karena mereka ingin kami menunjukkan kepada negara tersebut jalur pembangunan yang jelas. Dan kami secara mandiri telah berevolusi menjadi bahasa Kamrup dan Pragjyotishpura kuno, yang menyebar ke luar Assam dan Timur Laut ke wilayah lain,” katanya.
Setelah Assam modern dijadikan bagian dari Kepresidenan Bengal di British East India Company, bahasa Bengali dijadikan bahasa resmi wilayah tersebut pada tahun 1836. Hal ini menimbulkan pergolakan – pertama pengakuan bahasa Assam sebagai bahasa resmi, dan kemudian, penolakan dari komunitas linguistik lain di negara bagian tersebut terhadap bahasa Assam sebagai satu-satunya bahasa resmi.
Menurut Saikia, “kejutan” akibat perkembangan tahun 1836 “masih berlanjut”.
“Ketakutan akan pertanyaan apakah ia memiliki asal usul dan perkembangan yang independen, ada kebebasan dari hal itu,” katanya. “Sekarang, akar kita di masa lalu kini diterima dan diakui secara luas. Tapi masih banyak yang harus kita lakukan. Sastra yang baik harus muncul. Sekolah menengah kita harus berkembang sehingga orang-orang datang ke sana. Jika suatu bahasa tidak berhubungan dengan kehidupan sehari-hari Anda dan hidup, perlahan-lahan ia akan mati.
