Shamsher Singh (41), seorang petani marginal yang memiliki lahan seluas 2,5 hektar di desa Hakumat Singh Wala di Ferozepur, mengubah nasibnya dengan beralih dari budidaya gandum tradisional ke budidaya cabai.
Selama dekade terakhir, Shamsher tidak hanya meningkatkan posisi keuangannya tetapi juga menjadi bagian dari kelompok yang terdiri dari 20 petani cabai, termasuk petani kecil dan marjinal, yang membeli tanaman cabai dari beberapa petani di Punjab dengan harga dukungan minimum (MSP). . Umumnya pemerintah tidak menyediakan tanaman pangan selain gandum dan beras. Dia akan memastikan bahwa petani kecil yang marginal tidak tertinggal dalam pasar yang bergejolak.
Shamsher memiliki pembibitan sayuran di lahannya, termasuk pembibitan cabai seluas 1 hektar, yang mendukung perkebunan cabai seluas 275 hektar. Untuk memperluas operasinya, ia menyewa lahan seluas 10 hektar dengan harga Rs 64.000 per hektar, dengan fokus pada budidaya cabai. Ia dan timnya membeli cabai dari petani skala kecil yang berjuang untuk mendapatkan pasar, dan mereka menerima harga yang adil setara dengan MSP. Grup Singh membeli cabai dari petani dengan harga terjamin. Proses budidaya cabai dimulai pada awal bulan Oktober saat persemaian ditanam. Setelah 40 hingga 45 hari, tanaman dipindahkan ke lahan utama. Untuk melindungi bibit dari musim dingin, petani menutupinya dengan lembaran plastik yang ditopang oleh kawat besi dalam terowongan setinggi 4 kaki, yang disebut pertanian terowongan rendah. Terowongan ini membantu menjaga suhu optimal dan lembaran-lembarannya dihilangkan pada pertengahan Februari. Panen pertama berlangsung pada akhir bulan Maret dan petani dapat memetik enam cabai hijau hingga bulan Juli. Untuk cabai merah, petani dapat memetik dua kali pada bulan April dan Juni.
Proses budidaya cabai dimulai pada awal bulan Oktober saat persemaian ditanam. Setelah 40 hingga 45 hari, tanaman dipindahkan ke lahan utama.
Ia menjelaskan, budidaya pembibitan lada membutuhkan investasi awal 18 hingga 20 kg benih per hektar dan biaya Rp 27.000 hingga Rs 45.000 per kg. Biaya tenaga kerja untuk budidaya pembibitan lada dalam satu hektar adalah Rs. Meskipun biaya di mukanya tinggi, keuntungannya sangat besar. Seorang petani dapat menjual pembibitan cabai berumur 40-45 hari seharga Rs 18 hingga Rs 20 lakh dan memperoleh Rs 9 hingga Rs 10 lakh dalam waktu singkat.
Hasil panen cabai hijau per hektar sekitar 250 kuintal dan cabai merah menghasilkan 80 hingga 120 kuintal per hektar. Tahun lalu cabai hijau dijual antara Rs 10 dan Rs 11 per kg, sedangkan cabai tingkat rendah dijual antara Rs 28 dan Rs 30 per kg. Setelah dikurangi semua biaya, petani memperoleh sekitar Rs per hektar dari pertanian cabai. 1,5 lakh, tambahnya – bahkan ketika mereka menanamnya di tanah mereka sendiri, satu hektar yang mereka hasilkan dengan gandum adalah Rs. Lebih dari 50.000. Karena Shamsher menanam dua kali panen setahun, sewa tanah adalah Rs. 32.000 dan itupun dia bisa menghemat lebih dari satu lakh per hektar dari hasil panen cabai.
Balwinder Singh Mahalam, sesama petani di desa Mahalam di Ferozepur, menanam cabai di lahan seluas 20 hektar, termasuk lahan miliknya seluas 7 hektar, dan menanam pembibitan cabai di lahan kurang dari satu hektar untuk memasok budidaya cabai di lahan seluas 200 hektar. Dia mengatakan timnya akan memutuskan MSP berdasarkan harga yang berlaku di pasar lada utama seperti Andhra Pradesh dan Madhya Pradesh dan memastikan bahwa petani di Punjab mendapatkan kesepakatan yang adil. Kelompok ini memberikan stabilitas dan keamanan kepada petani cabai skala kecil, yang seringkali kesulitan menemukan pembeli, dengan membeli produk mereka di MSP. Balwinder mengatakan saat ini kami juga sedang menyediakan tanaman untuk para petani dan sedang dalam proses pembentukan organisasi.
Shamsher Singh dan timnya membeli cabai dari petani skala kecil yang berjuang untuk mendapatkan pasar, yang menerima harga yang adil setara dengan MSP.
Ia mengatakan, ada empat pilihan untuk menjual cabai, yakni menjual cabai hijau terlebih dahulu jika harga pasar menguntungkan, menunggu hingga cabai kering berubah menjadi merah, jika harga sedang rendah, yakni Rp 130 hingga Rp 170 per kg, atau jika tidak disukai pasar, bisa disimpan. dan dijual ketika harga naik. “Pilihan yang banyak ini tidak tersedia pada tanaman hortikultura lainnya, kata Balwinder.
Fleksibilitas ini adalah salah satu keuntungan utama pertanian cabai, yang menjadikannya pilihan menarik bagi petani yang terdiversifikasi, katanya, seraya menambahkan bahwa banyak petani di dalam dan sekitar Ferozepur kini menanam cabai dan ada juga pembicaraan untuk mengekspornya. Sampel cabai kita sudah lolos. “Kami menggunakan pupuk dan pestisida dalam jumlah yang sangat sedikit sehingga tidak ada bahan kimia berbahaya pada cabai kami,” katanya, seraya menambahkan bahwa Shailender Kaur, direktur hortikultura, mendukung petani cabai dengan segala cara untuk memastikan mereka mendapatkan harga yang tepat. dari itu.
Pejabat Pengembangan Hortikultura Ferozepur, Simran Singh, mengatakan sekitar 10.000 hektar lahan di Ferozepur didedikasikan untuk budidaya cabai, dan para petani menanam tanaman tersebut di lahan seluas 1 hektar hingga 100 hektar. “Trennya sedang berubah, semakin banyak petani yang memilih untuk membawa cabai merah ke pasar karena dapat menghemat biaya tenaga kerja. Cabai merah hanya perlu dua kali pemotongan, sedangkan cabai hijau perlu sering dipotong, sehingga biaya tenaga kerja menjadi lebih tinggi. Selain itu, cabai merah mempunyai kualitas yang baik. Bahkan selama musim buruk, petani dapat memperoleh penghasilan hingga Rs 1 lakh per hektar dengan menanggung semua biayanya,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia sedang melakukan pembicaraan dengan pejabat senior untuk menjajaki peluang ekspor cabai hijau.
