Bahkan ketika Maha Vikas Aghadi (MVA) menolak mengumumkan calon ketua menteri untuk pemilihan majelis mendatang, pemimpin partai legislatif Kongres Balasaheb Thorat pada hari Kamis menyatakan keyakinannya bahwa Kongres akan menjadi ketua menteri.
“Saya ingin semua orang bekerja keras sebagai koalisi. Saya yakin 100 persen bahwa Ketua Menteri akan datang dari Maha Vikas Aghadi dan dari Kongres. Mari kita fokus untuk mencapai hal itu,” kata Thorat pada pertemuan peninjauan divisi Konkan di partai Kongres menjelang pemilu di Bhayandar (Barat). Ia juga menekankan pentingnya persiapan untuk pemilihan dewan kota dan distrik mendatang, dengan mengatakan, “Ini juga penting, jadi mulailah bekerja sekarang.”
Ketiga partai di MVA—Shiv Sena (UBT), Partai Kongres Nasionalis (SP), dan Kongres—sebelumnya mengumumkan bahwa mereka tidak akan menunjuk calon ketua menteri untuk pemilu tersebut. Deklarasi Thorat menandai pertama kalinya seorang pemimpin senior MVA secara terbuka menyatakan bahwa ketua menteri berikutnya akan berasal dari Kongres. Tidak ada tanggapan dari dua sekutu lainnya. Pimpinan senior NCP (SP) berkomentar bahwa tidak ada kesalahan dalam pernyataan Thorat tentang CM yang berasal dari MVA.
Sebelumnya dalam pertemuan tersebut, penanggung jawab Kongres Maharashtra Ramesh Chennithala mengatakan, “Ancaman dari anggota parlemen dari partai yang berkuasa, MLA dan Menteri Persatuan terhadap Pemimpin Oposisi Rahul Gandhi di Lok Sabha harus ditanggapi dengan serius. Reputasi Rahul Gandhi telah berkembang secara signifikan di India dan luar negeri. Dia adalah satu-satunya pemimpin yang secara aktif menantang Narendra Modi dan RSS sambil memberikan tantangan besar kepada BJP. Itu sebabnya Rahul Gandhi tidak peduli meski terus-menerus mendapat ancaman dari BJP dan sekutunya.
Kongres melancarkan protes di seluruh negara bagian pada hari Kamis sebagai protes terhadap komentar yang dibuat oleh para pemimpin BJP terhadap Gandhi. “Sementara pemerintah pusat memupuk suasana teror, Rahul Gandhi telah berjalan sejauh 4.000 km untuk mengubah suasana bangsa dan melindungi konstitusi dan demokrasi kita. Meskipun dia adalah pemimpin yang tenang, BJP mengincarnya dan ancaman terhadapnya terus berlanjut. Partai Kongres tidak akan mentolerir hal ini,” kata Ketua Kongres Maharashtra Nana Patole.
Mantan CP Mumbai bergabung dengan Kongres
Pensiunan petugas IPS dan mantan Komisaris Polisi Mumbai Sanjay Pandey bergabung dengan Kongres di hadapan ketua Kongres Mumbai Varsha Gaikwad pada hari Kamis. Pandey diperkirakan akan mencalonkan diri di kursi majelis Mumbai, yang memiliki populasi penduduk India Utara yang signifikan. Seorang perwira IPS angkatan 1986 yang karirnya kontroversial; Dia ditangkap oleh lembaga pusat pada Juni 2022 sehubungan dengan kasus penyadapan telepon di Bursa Efek Nasional dan dibebaskan dengan jaminan lima bulan kemudian.
