Diluncurkan oleh Railways pada tahun 1956, kereta rute panjang Ferozepur Janta Express (19023/19024) menghubungkan kota perbatasan Ferozepur di Punjab ke Mumbai Central yang ramai melalui enam negara bagian lainnya. Namun pada tahun 2020, kereta api antik menjadi rentan terhadap Covid setelah pihak kereta api menghentikannya selama pandemi. Setelah itu tidak dimulai lagi.
Kementerian Perkeretaapian, menanggapi pertanyaan di Lok Sabha pada hari Rabu, mengindikasikan bahwa belum ada proposal atau rencana untuk memulai kembali kereta api berusia enam dekade tersebut.
Sanjna Jatav, anggota parlemen Kongres dari Rajasthan, bertanya kepada kementerian kapan mereka akan melanjutkan operasi Ferozepur Express dan jika tidak, mengapa.
Menjawab pertanyaan, Menteri Perkeretaapian Ashwini Vaishnav memberikan rincian kereta lain yang tersedia bagi penumpang yang ingin melakukan perjalanan dari Mumbai ke Ferozepur. Dia tidak menyebutkan rencana spesifik untuk memulai kembali kereta lama yang tertabrak Covid. Ia menambahkan, rasionalisasi layanan kereta api telah dilakukan secara ilmiah bekerja sama dengan Indian Institute of Technology (IIT)-Bombay untuk memberikan kenyamanan yang lebih baik kepada penumpang dan meningkatkan ketepatan waktu kereta api.
Vaishnav dalam jawabannya menyatakan: “Kereta Api India bekerja sama dengan IIT-Bombay telah merasionalisasi tabel waktu termasuk layanan kereta api dengan cara yang ilmiah. Latihan ini dilakukan untuk memberikan keselamatan penumpang yang lebih baik dengan menciptakan blok koridor pemeliharaan, merancang rute tambahan dan mengurangi konflik dalam jadwal yang ada untuk meningkatkan ketepatan waktu.
Jawabannya lebih lanjut menyatakan: “Mulai November 2021 dan seterusnya, layanan kereta ekspres akan dioperasikan sesuai tabel waktu rasional dan nomor reguler. Saat ini terdapat 01 pasang layanan kereta api sektor Ferozepur-Mumbai. Penumpang Ferozepur yang ingin melakukan perjalanan ke Mumbai dapat melakukannya dengan berpindah di Delhi, yang terhubung ke wilayah Ferozepur dan Mumbai dengan tiga pasang kereta pos/ekspres dan 31 pasang kereta pos/ekspres. Selain itu, pengenalan layanan kereta api baru merupakan proses berkelanjutan di Perkeretaapian India yang bergantung pada justifikasi lalu lintas, kelayakan operasional, ketersediaan sumber daya, dan faktor lainnya.
Ferozepur Express tertua adalah salah satu kereta langka yang menghubungkan langsung stasiun Ferozepur Cantt di Punjab ke Mumbai Central di Maharashtra melalui enam negara bagian lain termasuk Haryana, Delhi, Rajasthan, Madhya Pradesh, UP dan Gujarat. Ini mencakup jarak 1.700 km dalam waktu sekitar 38 jam (satu arah) dan merupakan jalur transportasi penting bagi masyarakat umum yang ingin melakukan perjalanan dari Punjab ke Maharashtra dan sejenisnya.
Ferozepur Express sekarang mungkin terbatas pada sejarah termasyhur Indian Railways, kereta era Inggris lainnya “Punjab Mail” (12137/38), yang juga ditangguhkan selama Covid dan beroperasi antara Ferozepur dan Mumbai. Kereta Api pada bulan Desember 2020 setelah ditangguhkan selama lebih dari 250 hari selama lockdown nasional. Punjab Mail yang berusia lebih dari satu abad sudah aktif dan berjalan.
