Aktivis HAM ini bisa ‘mendengarkan’ cerita ini melalui aplikasi di ponselnya. Seorang pria visioner yang fokus pada pemulihan hak-hak pekerja dan pekerja konstruksi. Ironisnya, ia adalah seorang tunanetra, namun ia tidak membiarkan disabilitasnya menghalanginya mencapai cita-citanya.
Temui Vijay Walia, 70 tahun, yang usahanya selama dua tahun tanpa henti membuahkan hasil bulan lalu ketika pemerintah Punjab mengumumkan penerapan fasilitas yang akan bermanfaat bagi para tunanetra – perjalanan gratis dengan bus pemerintah bagi petugas yang menemani mereka.
Walia sendiri 100% tunanetra, jendela utamanya ke dunia luar adalah aplikasi seluler yang mengubah file gambar atau PDF menjadi format Word dan kemudian opsi aksesibilitas di ponsel membantunya mendengar kata-kata atau teks tersebut. Namun kecacatannya tidak menghentikannya untuk mengajukan ratusan permohonan Hak atas Informasi (RTI), terutama untuk hak-hak pekerja dan kelompok kurang mampu.
Mengangkat isu-isu yang terutama berkaitan dengan pekerja bangunan dan konstruksi lainnya, Walia telah sering bepergian, mulai dari pernah menjadi anggota Komite Kerja Punjab Partai Janata dan anggota dewan nasional partai hingga kontraktor pemerintah yang menghabiskan tiga dekade di Rajasthan dan sekarang untuk mendapatkan hak. Seorang aktivis tunanetra yang memperjuangkan kesejahteraan pekerja bangunan dan konstruksi lainnya.
Menyusul keluhannya terhadap sistem penanganan keluhan masyarakat di negara bagian tersebut, pemerintah Punjab bulan lalu mengizinkan perjalanan gratis dengan bus pemerintah bagi setiap petugas yang mendampingi penyandang tunanetra.
Faktanya, skema pemerintah Punjab tahun 2021 ‘The Punjab Divyanajan Shaktikaran Yojana’ memiliki ketentuan yang mengizinkan satu orang dan satu penumpang tuna netra bepergian gratis dengan bus pemerintah. Pemberitahuan skema tersebut berbunyi, “Saat ini para penyandang tunanetra di negara bagian tersebut diberikan perjalanan gratis dengan bus pemerintah. Penumpang tunanetra bersama satu petugas diberikan perjalanan gratis.
Namun 12,6 persen penyandang disabilitas penglihatan pada sensus tahun 2011 di negara bagian tersebut, yang memiliki 6,5 lakh penyandang disabilitas, tidak menerapkan aturan ini dan pada tahun 2022, Wali mengambil tindakan. “Penerapan aturan seperti ini adalah hal paling sederhana yang dapat dilakukan pemerintah terhadap penyandang disabilitas. Mereka menghadapi banyak tantangan dalam hidup,” kata Walia kepada The Indian Express.
Walia menyatakan, jumlah penyandang disabilitas penglihatan mungkin bertambah jika diekstrapolasi.
Ketika dia berada di Rajasthan, dia mengalami masalah pada retinanya. Pada tahun 2008, ia hampir mengalami gangguan penglihatan total dan mendapatkan sertifikasi medis pada tahun 2011 ketika ia kembali ke Punjab setelah menghabiskan 27 tahun di Rajasthan sebagai kontraktor pemerintah dari tahun 1983 hingga 2010.
Walia kembali ke Rajasthan pada tahun 2014 untuk mengorganisir sebuah kamp bagi pekerja konstruksi, yang menyaksikan “rekor 2.500 pekerja konstruksi muncul untuk mendaftar ke Dewan Kesejahteraan Pekerja Bangunan dan Konstruksi Lainnya”.
Kamp ini diselenggarakan bersama oleh kontraktor lokal. Seorang pejabat departemen tenaga kerja juga membantu kami saat pergi ke berbagai tempat kerja untuk memotivasi pekerja konstruksi agar melakukan pendaftaran, katanya.
“Selama Keadaan Darurat tahun 1975, saya berhubungan dengan para pemimpin sosialis dan menjabat sebagai anggota Komite Kerja Punjab dan anggota Dewan Nasional Partai Janata,” kata Walia, seraya menambahkan bahwa pada tahun 1983 ia pindah ke Ajmer, Rajasthan, di mana dia bekerja sebagai kontraktor pemerintah. Sebelum kembali ke Patiala pada tahun 2010.
Saat berada di Rajasthan, dia melakukan mogok makan selama dua hari terhadap ketua Urban Improvement Trust setempat karena menghentikan pembayaran kepada kontraktor konstruksi.
Setelah mengalami masalah mata, kata Walia, ia berkonsultasi dengan beberapa dokter, termasuk seorang ahli bedah mata terkemuka yang berbasis di Ahmedabad, namun kondisinya tidak dapat disembuhkan.
Selanjutnya, Walia mengunjungi National Association of the Blind di New Delhi dan menginstal perangkat lunak membaca untuknya di laptopnya.
“Selanjutnya, saya membeli ponsel E-series yang kompatibel dengan perangkat lunak berbayar yang membaca teks dari ponsel seharga Rs. Dibeli seharga 4.400. Selanjutnya, saya menemukan ‘Aplikasi Kebebasan Teks’ yang mengubah file gambar/pdf menjadi format Word dan membaca teks. Ini tidak seperti dokumen Word biasa. Saya sudah menggunakan aplikasi ini sejak lama,” kata Walia, yang juga merupakan rekannya yang menyusun korespondensi untuk mengajukan pengaduan dan mengajukan permohonan RTI.
Walia berpartisipasi dalam gerakan Anna Hazare pada tahun 2011 dan bekerja sebagai sukarelawan paralegal di Otoritas Layanan Hukum Punjab, di mana ia dinobatkan sebagai sukarelawan terbaik pada tahun 2016-17.
Walia menyebutkan bahwa Dewan Kesejahteraan Pekerja Bangunan dan Konstruksi Lainnya Punjab membayar Rs 56 crore sebagai pajak penghasilan dan Rs 4 crore sebagai bunga selama tahun penilaian 2012-13. Setelah menganalisis laporan CAG, klausul pengecualian disorot, setelah itu dewan harus membayar hampir Rs. 400 crore dihemat.
Hingga tahun 2020, istri Walia telah banyak membantunya, mengantarnya ke berbagai kantor dengan skuter hingga empat tahun lalu. “Empat tahun terakhir adalah masa yang sangat sulit bagi saya. Istri saya menderita kelumpuhan pada tanggal 20 Maret 2020. Tadinya dia yang menjagaku, sekarang aku yang harus menjaganya. Selama empat tahun terakhir saya jarang ke kantor,” kata Walia.
Walia memiliki seorang putra yang menjalankan bisnis real estate antara Patiala dan Goa dan seorang putri yang sudah menikah di Delhi.
