Tim catur India memenangkan medali emas yang mengukir sejarah baik dalam kategori terbuka maupun kategori putri di Olimpiade Catur di Budapest, acara beregu paling bergengsi dalam olahraga ini untuk tim nasional.
Menjelang pertandingan putaran terakhir hari Minggu, kedua tim India berada di puncak klasemen Olimpiade pada saat berita ini dimuat. Di kategori terbuka, India mengalahkan Amerika Serikat, unggulan teratas menuju turnamen, namun tersendat di kandang sendiri. Gukesh menyingkirkan peringkat 3 dunia Fabiano Caruana sementara Arjun Erigaisi mengatasi kekalahan Pragnananda dari Wesley So dengan mengalahkan pemain linier Dominguez Perez setelah pertandingan maraton panjang lainnya. Vidit Gujarati bermain imbang melawan Levan Aronian.
Tim putri India yang menduduki peringkat kedua babak 10 klasemen Olimpiade Catur mengalahkan versi Tiongkok yang terkuras, yang kehilangan seluruh pemain topnya seperti Tan Zhongyi, Hou Yifan, Xu Wenjun dan Li Tingzhi. Juara Dunia Wanita atau penantang mahkota Juara Dunia Wanita. Sementara semua pemain India bermain imbang, kemenangan Divya Deshmukh memastikan kemenangan bagi India. India berbagi posisi teratas dengan Kazakhstan.
Interaktif: Bagaimana Gukesh mengalahkan Fabiano Caruana di Olimpiade Catur
Di kategori terbuka, tim India saat ini mengumpulkan 19 poin, Tiongkok dengan 17 poin, Amerika Serikat dan Uzbekistan masing-masing 15 poin. Kemenangan atas AS memastikan India meraih medali emas di kategori terbuka dengan satu putaran tersisa. Sementara tim putri untuk sementara memimpin klasemen dengan 17 poin, sedangkan Kazakhstan, pemuncak klasemen jelang putaran ke-10, masih beraksi.
Tonggak sejarah lain dalam salah satu tahun hebat catur India adalah perolehan medali emas India di kedua kategori di Olimpiade Budapest. Kami melihat tiga pemain India lolos ke turnamen kandidat pemenang untuk pertama kalinya; Gukesh yang berusia 17 tahun adalah pemain termuda yang memenangkan nominasi; Pragnananda mengalahkan peringkat 1 Dunia Magnus Carlsen untuk pertama kalinya dalam format klasik di Turnamen Catur Norwegia; Dan Arjun Erigaisi telah menempatkan dirinya di posisi peringkat 5 besar dunia.
Interaktif: Bagaimana Pragyananda kalah dari Wesley di Olimpiade Catur
Tahun ini akan menjadi lebih baik lagi di bulan Desember jika Gukesh bisa menjadi juara dunia termuda di usia 18 tahun jika mampu mengalahkan juara dunia Ding Liren.
Setelah Gukesh memenangkan Turnamen Kandidat awal tahun ini, pemain legendaris Garry Kasparov berkomentar: “Gempa bumi India di Toronto adalah puncak dari pergeseran lempeng tektonik di dunia catur, Gukesh yang berusia 17 tahun akan menghadapi juara Tiongkok. Ding Liren untuk gelar tertinggi. ‘Anak-anak’ Vishy Anand sedang berkeliaran.
Getaran ‘gempa bumi India’ ini telah dirasakan di setiap turnamen catur elit berturut-turut di dunia sejak Piala Dunia FIDE, di mana Vidit Gujarati dan Vaishali memenangkan turnamen FIDE Grand Swiss di final Praha dan kandidatnya, tiga orang India di kandidat Terbuka dan dua pemain India di kandidat putri.
Interaktif: Bagaimana Arjun Erigaisi mengalahkan Linear Dominguez Perez di Olimpiade Catur
Pada Olimpiade Catur di Chennai dua tahun lalu, tim terbuka saat ini yang terdiri dari lima pemain dipecah menjadi dua karena India diberi kesempatan menjadi tuan rumah lebih dari satu tim. Pada Olimpiade dua tahun lalu itu, Gukesh dan Pragnananda bermain untuk tim India B dan meraih perunggu, sedangkan Pentala Harikrishna, Vidit Gujarati, dan Arjun Erigaisi bermain untuk tim India A yang finis keempat. Namun di Budapest, kelima pemain ini digabungkan untuk membentuk tim yang tangguh.
Arjun Erigaisi adalah pemimpin perusak tim India di Olimpiade di Budapest. India sukses besar di Olimpiade dengan mempertemukan pemain peringkat 4 dunia melawan pemain terbaik ketiga dari tim lain. Arjun telah memenangkan tujuh dari sembilan pertandingan yang dia mainkan sejauh ini. (Foto: Mark Livshitz/FIDE)
“Ini adalah tim terkuat yang pernah dikirim India ke Olimpiade. Mereka mempunyai peluang yang sangat besar untuk meraih emas dan peluang yang cukup besar untuk meraih medali. Semua orang pasti menjadi lebih kuat dalam setahun terakhir,” kata kapten tim India Srinath Narayanan kepada The Indian Express sebelum dimulainya Olimpiade.
Interaktif: Bagaimana Vidit Santhosh bermain imbang dengan Gujarati Levon Aronian di Olimpiade Catur
Memasuki babak 10 Olimpiade pada hari Sabtu, tim India tidak terkalahkan dalam 36 pertandingan (empat pertandingan di masing-masing sembilan babak) di kategori terbuka. Kekalahan di Praha merupakan satu-satunya kekalahan India dalam 40 pertandingan di kategori terbuka. Sementara pertandingan keseluruhan berakhir melawan juara bertahan Uzbekistan, di laga lain India sukses melibas lawannya.
Kekuatan tim India dapat diukur dari fakta bahwa pemain peringkat 4 dunia Arjun Erigaisi hanya bermain di papan ketiga – di Olimpiade, sebagian besar negara memilih untuk mengatur urutan papan mereka (pemain mana yang bermain di papan nomor berapa) berdasarkan kekuatan. Pemain top muncul di papan pertama atau kedua. Sejauh ini di Budapest, Gukesh (enam kemenangan dan dua kali seri dalam delapan pertandingan) dan Arjun (tujuh kali menang dan dua kali seri dalam sembilan pertandingan) bermain seperti kekuatan yang tak terbendung, sementara Prag bermain seperti komoditas yang stabil (enam kali seri dalam delapan pertandingannya) Vidit dan Harikrishna, veteran tertua di tim, bermain catur terukur. Lebih penting lagi, tim tersebut tidak termasuk Viswanathan Anand yang setengah pensiun, yang saat ini berada di peringkat 11 dunia, atau Nihal Sarin, anggota keempat dari kuartet ajaib India, sehingga menyoroti kedalaman catur India.
Sebelumnya, India meraih medali perunggu pada 2014 dan 2022. Orang India juga berbagi medali emas di Olimpiade Catur Online 2020, dengan format yang sangat berbeda.
‘India sedang bermain gila-gilaan. Sangat bagus untuk dilihat. Gukesh dan Arjun benar-benar bersemangat. Praha memainkan catur yang sangat solid. Vidith dan Harikrishna bermain sangat baik. Tim India lebih kuat dari sebelumnya tahun ini! Semangat tim luar biasa, mereka semua sangat termotivasi. Jelas akan lebih gila lagi jika Viswanathan Anand ada di tim,” kata Nihal kepada The Indian Express sambil tersenyum.
Nihal, yang meraih emas pada papan kedua di Chennai dua tahun lalu, mengakui bahwa menjadi pemain catur dunia peringkat teratas India adalah bagian tersulit. Ia mengaku sedikit sedih tidak menjadi bagian dari tim India, namun mengaku “Saya harus bermain lebih baik”.
Berbicara tentang mentalitas para pemain catur berbakat asal India lainnya, Nihal berkata: “Mereka adalah pemain catur yang sangat baik. Mereka pekerja keras, sangat percaya diri dan juga optimis. Jika mereka bermain melawan Magnus Carlsen, beberapa orang akan gugup, mereka akan melihatnya sebagai kesempatan belajar. Anda akan selalu menjadi lebih kuat dengan memainkan pemain yang lebih kuat. Jika kamu memaksakan diri seperti itu, levelmu juga akan meningkat.
