Berbeda dengan hari Minggu lainnya, hari ini berbeda di desa Gehri Buttar, Bathinda. Penduduknya bangun pagi dan berkumpul di beranda desa gurdwara. Mereka mempunyai agenda dalam pikiran dan harus menyelesaikan pekerjaan pada akhir hari.
Sarpanch terpilih dengan suara bulat.
Dan dengan banyaknya harapan, pekerjaan ini tidak sepenuhnya mudah.
Setelah mendapat persetujuan dari Pengadilan Tinggi Punjab dan Haryana, pemerintah Punjab akhirnya memutuskan untuk melanjutkan pemilihan panchayat setelah jeda selama lima tahun. Pemilihan panchayat seberat 13.237 gram di Punjab akan diadakan pada 15 Oktober.
Kegembiraan dalam suara Manjot Singh terlihat jelas ketika dia mengumumkan bahwa dia akan menghabiskan hampir Rs50 lakh dari kantongnya sendiri untuk pembangunan desa tanpa menunggu gilirannya di pertemuan Gurdwara. 50% uang tunai pada hari Minggu jika semua orang memilihnya dengan suara bulat.
Menanggapi hal ini, penduduk desa lainnya Bikar Singh berdiri dan mengumumkan Rs.60 lakh untuk pembangunan desa. Dia siap memberikan 50% pada hari Minggu jika namanya sudah final.
Namun penonton tidak menyerah. Memang betul dana dibutuhkan untuk pembangunan di desa, tapi calon yang dipilih juga harus berkualitas,” ujarnya.
“Banyak yang tertarik dengan Manjot, tapi kemudian Bikar menawarkan uang lebih. Manjot punya rencana dan tahu ke mana harus membelanjakan uangnya. Bikar tidak tahu tentang pekerjaan pembangunan, tetapi memberikan lebih banyak uang. Tidak ada konsensus yang dicapai pada hari Minggu. Jadi sekarang akan diadakan pertemuan lagi,” kata Manjit Singh yang menghadiri pertemuan tersebut, dimoderatori oleh mantan anggota Blok Samiti, Gurmeet Singh Geeta.
Manjot mengatakan dia akan menghabiskan Rs10 lakh untuk taman bermain, Rs5 lakh untuk mempercantik halte bus, dan Rs5 lakh untuk sekolah.
Jaskaran Singh, warga desa Gehri Buttar lainnya, mengatakan dia tidak menghadiri pertemuan tersebut tetapi mengetahui tentang prasad tersebut. “Sesuatu bisa diselesaikan pada pertemuan berikutnya dan kami menantikannya,” katanya.
Selangkah lebih maju, di Sukhladhi, desa lain yang berjarak 15 km dari Gehri Buttar, para calon telah menawarkan untuk menyumbangkan tanah.
“Salah satu calon mengatakan dia akan memberikan 12 kanal tanah, yang lain 13 kanal, dan orang ketiga 14 kanal untuk taman bermain. Penduduk desa tertarik pada Kulwinder Singh yang mengumumkan akan memberikan 14 kanal senilai 50 lakh, namun kini beberapa kandidat lain juga tertarik untuk ikut serta dalam pemilu. Jika mereka semua mengajukan nominasi, maka sumbangan tanah akan dikesampingkan,” kata warga Gurpreet Singh Bhullar.
Dia berkata, “Seorang janda tua mengumumkan bahwa dia akan menyumbangkan 2 hektar tanah jika keponakannya terpilih dengan suara bulat sebagai Sarpanch. Sarpanch dan anggota lainnya harus dipilih dengan suara bulat. Jika tidak ada yang mengajukan surat nominasi pada tanggal 4 Oktober, penduduk desa menyetujui ide Kulwinder dan menyatakan dia sebagai sarpanch.
Orang lain yang dekat dengan Talwandi Sabo AAP MLA Baljinder Kaur sangat ingin ikut serta bahkan setelah tawaran Kulwinder, kata penduduk desa. Daerah pemilihan Talwandi Sabo memiliki Air Terjun Sukhladhi dan Kulwinder kemungkinan akan mengunjungi Baljinder pada hari Senin, kata sumber.
Seorang pejabat pemerintah mengatakan, “Anda dapat melihat betapa pentingnya menjadi sarpanch sebuah desa. Orang-orang beriklan dalam skala besar untuk hal ini. Menjadi sarpanch merupakan suatu kebanggaan bagi banyak orang di Punjab, sementara bagi sebagian orang, menjadi penguasa atau menjadi pemimpin merupakan suatu kebanggaan.
Berbicara kepada The Indian Express, Wakil Komisaris Bathinda Shokat Ahmed Parre berkata, “Saya tidak mengetahui adanya usulan seperti itu dari penduduk desa. Namun demikian, tidak ada ketentuan yang melarang seseorang untuk memberikan ikrar apapun untuk pembangunan masyarakat/panchayat atau memberikan sumbangan kepada panchayat untuk kesejahteraan sosial, baik ia calon atau bukan. Namun janji-janji tersebut tidak dapat menghalangi orang lain untuk ikut serta dalam pemilu. Siapa pun yang berminat mengikuti pemilu akan difasilitasi oleh pemerintah. Kami juga sedang mencari pendapat hukum mengenai masalah ini dan, jika diperlukan, akan meminta bimbingan dari Komisi Pemilihan Umum Negara Bagian.
