Pemerintah Assam pada hari Kamis meluncurkan skema baru untuk bantuan keuangan bulanan kepada anak perempuan dari tingkat sekolah menengah atas hingga pascasarjana di lembaga-lembaga yang dikelola dan dibantu pemerintah untuk “mengakhiri pernikahan anak” di negara bagian tersebut.
Ketua Menteri Himanta Biswa Sharma mengatakan bahwa skema baru bernama ‘Nijut Moina’ telah dirancang untuk mengambil langkah konstruktif guna mencegah pernikahan anak. Peluncuran ini dilakukan setahun setelah polisi Assam menangkap 4.000 orang dalam dua tindakan keras terhadap pernikahan anak.
“Skema ini bersifat universal dan mereka yang tidak ingin memanfaatkannya dapat memilih untuk tidak ikut serta secara sukarela,” kata Ketua Menteri.
Berdasarkan bantuan keuangan ini diberikan kepada mereka selama 10 bulan dalam satu tahun akademik. Untuk siswa di sekolah menengah atas selama 10 bulan setiap bulan Rs. 1.000 akan diberikan. Jumlah bulanan untuk mahasiswa tingkat pascasarjana adalah Rs. 1,250 dan untuk mahasiswa tingkat pascasarjana, setiap bulan selama 10 bulan Rs. 2.500 akan menjadi.
Manfaat dari skema ini pada awalnya terbatas pada tahun pertama siswa, namun dapat diperluas lebih dari dua kondisi – yaitu menjaga kehadiran rutin dan catatan ‘karakter’.
Skema ini tidak berlaku bagi anak perempuan yang menikah saat duduk di bangku sekolah menengah atas atau tingkat sarjana atau anak perempuan menteri, MLA, dan anggota parlemen. Ketua Menteri mengatakan bahwa hal ini tidak berlaku bahkan bagi mereka yang telah menerima skuter dari pemerintah negara bagian untuk mendapatkan divisi satu di tingkat menengah atas.
“Dalam Survei Kesehatan Keluarga Nasional 2019-2021 kami melihat bahwa 31,8 persen anak perempuan di Assam menjadi ibu antara usia 20-24 tahun. Artinya, mereka harus menikah sebelum usia 18 tahun, dan pada dasarnya 30 persen perempuan menikah pada usia 18 hingga 21 tahun. Akibatnya, mereka kekurangan gizi dan pendidikan serta menjadi sasaran kekerasan dalam rumah tangga,” katanya.
Sharma mengatakan pernikahan anak lebih banyak terjadi di Assam menengah dan bawah.
“Di distrik Salmara Selatan dan Dhubri, lebih dari 50 persen anak perempuan menikah sebelum usia 18 tahun dan paling sering, mereka menjadi ibu sebelum usia 12-13 tahun. Kami percaya bahwa senjata terhebat adalah pendidikan. Jika kita dapat meningkatkan masa pendidikan anak perempuan sebanyak satu atau dua tahun, kita dapat mengurangi pernikahan anak dan kehamilan remaja,” katanya, seraya menambahkan bahwa pemerintah bertujuan untuk menjangkau 10 lakh penerima manfaat dari skema tersebut. Rp. 1.500 crore selama empat tahun ke depan dengan pengeluaran yang diusulkan.
