Ketika kandidat Konferensi Nasional (NC) Gulmarg Farooq Ahmed Shah mengakhiri pidatonya, dia memperkenalkan pembicara berikutnya. “Ab mai dawat deta hu, jawano ke dilo ki dhadkan (Sekarang saya mengundang detak jantung para pemuda),” katanya, “Teri jaan, meri jaan, aga jaan, aga jaan (hidupmu dan hidupku, aga jaan).
Kerumunan tampaknya berada di sana untuk melihat pemimpin senior NC dan anggota parlemen Srinagar Aga Syed Ruhullah Mehdi, juru kampanye yang paling banyak diminati di antara para kandidat NC. Meskipun berada di peringkat ke-8 dalam daftar bintang kampanye partai, Ruhullah muncul sebagai “pembicara superstar” bagi kandidat partai termasuk Wakil Presiden NC dan mantan Ketua Menteri J&K Omar Abdullah.
“Kami menelepon Omar Sahib untuk berkampanye, namun pekerja kami tampaknya tidak antusias. Mereka bersikeras untuk mendatangkan Aga Sahib sehingga kami harus memintanya meluangkan waktu untuk kami,” kata salah satu penyelenggara kampanye NC untuk kursi majelis di Kashmir utara. .
Kerumunan tampaknya berada di sana untuk melihat pemimpin senior NC dan anggota parlemen Srinagar Aga Syed Ruhullah Mehdi, juru kampanye yang paling banyak diminati di antara para kandidat NC. Foto oleh Shuaib Massodi Express
Dari Jadibal melintasi Garis Kontrol (LoC) di jantung kota tua Srinagar hingga Kupwara di utara dan Shopian di perbatasan Jammu di selatan, Ruhullah terlihat berkampanye untuk kandidat partai di seluruh Lembah Kashmir. Sebagai keturunan seorang ulama Syiah terkemuka, ia juga berkampanye di kalangan Sunni, menemukan peminat di kedua kalangan dengan politiknya yang pro-Kashmir dan anti-BJP.
Ucapan Ruhullah pun seolah menggugah hati masyarakat. “Kami di sini untuk Aga Sahib. Beliau adalah pemimpin sejati dan mewakili aspirasi kami. Kami dengan tegas mendukungnya. Teman-teman saya dan saya semuanya Sunni, tapi kami di sini untuk mendengarkan dia,” kata Akib Rashid, 26 tahun, di sebuah acara di Gulmarg di mana dia akan memberikan suara pada tahap ketiga pada 1 Oktober.
Anggota parlemen berusia 47 tahun, yang telah terlibat dalam politik sejak kecil dan memenangkan kursi majelis Budgam tiga kali berturut-turut pada tahun 2002, 2008 dan 2014, merestrukturisasi politiknya setelah pencabutan Pasal 370 pada Agustus 2019.
Saat para pemimpin NC mengikutinya ke atas panggung, Ruhullah sibuk mengajak para pemuda untuk meminta selfie. Foto oleh Shuaib Massodi Express
“Kami memiliki sungai, sungai kecil, dan sumber daya. Menghapus Pasal 370 berarti mereka (Pusat) mendatangkan orang dari luar dan menjual sumber daya kami kepada mereka sehingga kami tidak dapat mencari nafkah… Gulmarg kami tidak boleh bersama masyarakat Nagpur atau Delhi. Penghapusan Pasal 370 berarti mereka ingin kita menjadi Hindu atau kalau kita ingin menjadi Muslim seperti yang mereka katakan, kita harus menjadi Muslim seperti yang diinginkan BJP dan RSS. Saya mendukung mereka dan mengatakan bahwa kita adalah Muslim sebagaimana ditentukan dalam Al-Qur’an dan Nabi. Itu memberi saya keberanian saat melawan mereka,” kata Ruhulla yang mendapat tepuk tangan meriah dari penonton.
Anggota parlemen tersebut adalah satu-satunya pemimpin NC yang bersuara menentang pencabutan Pasal 370 dan bahkan menargetkan partainya sendiri karena melunakkan pendiriannya mengenai isu tersebut. Hal ini menjadikannya pemimpin massa yang populer.
Tak mengindahkan perkataannya, ia mengecam BJP bahkan memperingatkan partainya sendiri. “Pemuda saat ini berdiri untuk mendukung Anda. Anda tidak boleh beralih ke BJP karena tekanan atau keserakahan. Jika ada yang melakukan itu, saya akan mendukung orang-orang ini melawan Anda,” katanya.
Saat para pemimpin NC mengikutinya ke atas panggung, Ruhullah sibuk mengajak para pemuda untuk meminta selfie. Kehadirannya dalam kampanye pemilu kali ini membuat heboh massa, hal yang tidak mampu dilakukan oleh pemimpin ANC dalam beberapa waktu terakhir.
