Ya, menyebut seseorang ‘cacat mental’ bisa sangat merugikan | Berita Gaya Hidup

Para pendukung hak-hak disabilitas menyebut bahasa Trump sebagai “mampu”, yang berarti bahwa istilah tersebut berasumsi bahwa penyandang disabilitas kurang berharga dibandingkan mereka yang bukan penyandang disabilitas.

Dalam upaya untuk membalas, pembawa acara Pembaruan Akhir Pekan “Saturday Night Live” Colin Jost mengulangi premis yang sama, dengan mengatakan, “Saya tidak percaya Trump baru saja mengakui bahwa dia kalah dalam debat dengan orang yang mengalami keterbelakangan mental.”

Dan pada tanggal 30 September 2024, di Fox Nation yang dipandu oleh Kellyanne Conway, Trump menyebut Walz “tolol”. Meskipun ini adalah serangan pribadi terbaru yang berfokus pada kurangnya kecerdasan, hal ini bukanlah hal yang aneh. Bahasa yang menghina intelijen adalah inti dari propaganda politik bipartisan – dan hal ini meresap dalam sebagian besar sejarah Amerika dan budaya kontemporer.

Nilai seseorang

Donald Trump telah menelepon berulang kali Kamala Harris – dan lainnya – menyebut “IQ rendah” dan baru-baru ini para pemilih Yahudi “idiot” yang membantu memilih Harris. Harold Myerson dari The American Prospect menyebut Trump sebagai “orang bodoh” dan kartun politik menggambarkan Trump sebagai badut.

Meskipun orang sering kali berhenti memikirkan dan mendiskusikan ras atau gender, komentar tentang kecerdasan biasanya tidak mendapat banyak perhatian. Orang-orang setuju dengan Trump atau tertawa bersama Jost, tanpa memikirkan apa artinya disebut “IQ rendah”, “keterbelakangan mental”, atau “idiot”. Bagi saya, sebagai ibu dari seorang anak penderita Down Syndrome, komentar-komentar ini mengingatkan saya akan cara dia secara konsisten dikategorikan dibandingkan dengan anak-anak yang disebut “normal” dan anak-anak berkebutuhan khusus berdasarkan variasi tes IQ.

Dan sebagai seorang ibu dan pakar studi disabilitas yang menulis buku tentang disabilitas kognitif, saya tahu bahwa kecerdasan akan selalu didefinisikan dengan cara yang berbeda oleh masyarakat yang berbeda. Anda tidak dapat mengambil angka pada tes IQ dan menggunakannya untuk mengklasifikasikan seseorang secara akurat.

Di Barat, sebelum pertengahan abad ke-19, tidak ada perbedaan yang jelas antara “gila”, “idiot”, dan “gila”. Meskipun banyak dari orang-orang ini dikirim ke tempat penampungan, biasanya mereka tinggal bersama keluarga lain, dalam kasus saudara laki-laki penulis Jane Austen, untuk menampung mereka dan mengintegrasikan mereka ke dalam komunitas yang lebih besar.

Banyak hal berubah pada tahun 1840-an ketika Adolphe Quetelet, seorang matematikawan, astronom, dan ahli statistik asal Belgia, menggambar tubuh manusia “normal” – lengkap dengan pengukurannya. Meskipun ia hanya berfokus pada tubuh fisik, gagasan tentang norma, yang diperkuat oleh kebangkitan statistik sebagai suatu disiplin ilmu, menjadi lebih penting dalam hal kinerja intelektual.

Setelah statistik dimulai dan orang-orang memulai proses normalisasi atau menentukan bagaimana seharusnya penampilan dan pemikiran rata-rata manusia, para ahli statistik dan orang awam semakin mengandalkan kurva lonceng, sebuah alat yang berguna namun tidak akurat untuk mengukur segala macam sifat. Yang paling utama di antara mereka adalah kecerdasan.

Sterilisasi yang Dipaksa, Pelembagaan Pada tahun 1880-an, kecerdasan sifat, yang sekarang diukur dengan tes IQ, digunakan untuk “membuktikan” inferioritas mereka yang perilaku, cara berbicara, dan bahkan pola pikirnya mengancam tatanan sosial. Karakterisasi tersebut merupakan bagian dari teori eugenika, yang menyatakan bahwa orang-orang yang diberi label inferior tidak dianjurkan – atau secara aktif dicegah – untuk memiliki anak dan, dalam beberapa kasus, untuk hidup sama sekali.

Seperti yang dikemukakan oleh sejarawan Douglas Baynton dalam esainya tahun 2013, Disability and the Justification of Inequality in American History, banyak imigran di Ellis Island memiliki “kelainan mental”, baik itu disabilitas kognitif, gagap, atau bahkan depresi.

Bahasanya menjadi lebih ganas ketika ras dibawa masuk. Pada etnologi awal tahun 1800-an, tengkorak “idiot” dan tengkorak “Afrika” lebih mirip orangutan daripada Shakespeare atau Napoleon. Orang Afrika dan orang-orang yang dianggap “idiot” dianggap binatang dan tidak rasional, membutuhkan perlindungan dari lingkungan atau tuannya.

Pada awal abad ke-20, gagasan yang sama tentang ras dan inferioritas kognitif menyebabkan sterilisasi paksa terhadap perempuan penyandang disabilitas intelektual dan perempuan kulit berwarna, yang banyak di antaranya dianggap “tidak layak” untuk melahirkan generasi anak-anak Amerika berikutnya.

Selain sterilisasi, mereka yang memiliki IQ rendah atau mereka yang dianggap mengalami keterbelakangan mental ditempatkan di lembaga-lembaga yang tidak sehat dan terletak jauh dari pusat kota padat penduduk. Tak terlihat dan tidak terduga, orang-orang ini ditempatkan di tempat-tempat seperti Willowbrook State Developmental Center di Staten Island di New York Bay, di mana mereka sering kali tidak memiliki pakaian, sanitasi, dan pelecehan.

Lembaga yang menaungi penyandang disabilitas intelektual masih eksis hingga saat ini. Tidak ada sistem pendidikan di AS di mana orang-orang seperti putri saya dapat belajar setiap hari dengan anak-anak neurotipikal – anak-anak yang otaknya berfungsi normal.

Ruang kelas pendidikan khusus dipenuhi secara tidak proporsional oleh siswa kulit berwarna, yang paling sering didiagnosis dengan disabilitas perilaku. Siswa-siswa ini sering kali berakhir di jalur sekolah-ke-penjara. Ruang-ruang kelas ini menunjukkan bagaimana sesuatu yang “sederhana” seperti tes IQ – yang tidak berbahaya seperti sebuah label – dapat membuat anak-anak di seluruh negeri hidup dalam isolasi dan penindasan sosial.

Bukan hanya kata-kata Trump

Suhu dicatat menjelang pemilihan presiden ini. Namun, kata-kata Trump tentang Harris, meskipun sangat kasar dan keji bagi calon presiden, sering kali muncul dalam deskripsi yang menghina yang digunakan oleh kedua belah pihak. Ungkapan-ungkapan ini adalah bagian dari budaya yang menggunakan ukuran kecerdasan untuk mengukur nilai seseorang.

Kata-kata mempunyai kekuatan: seperti literatur yang saya ajarkan, kata-kata dapat memperluas pandangan dunia atau memperkuat ideologi-ideologi yang membatasi dan melanggengkan penindasan.

Istilah-istilah seperti “IQ rendah”, “idiot”, dan “keterbelakangan mental” memiliki sejarah menyakitkan yang masih dialami oleh banyak penyandang disabilitas kognitif, kelas bawah, dan minoritas hingga saat ini. Saya yakin para politisi dan konstituennya perlu memahami sejarah destruktif dari istilah-istilah ini – dan berpikir dua kali sebelum menggunakan kata-kata seperti ini sebagai cara mudah untuk menyerang satu sama lain.