Dari waktu ke waktu, namun tidak terlalu sering, mantan koordinator tim khusus menjadi pelatih kepala NFL. Ketika ini terjadi, akan ada penampilan lain yang harus dilakukan pelatih sebelum langkah berikutnya, karena John Harbaugh menghabiskan satu tahun sebagai pelatih bek bertahan di Philadelphia sebelum menjadi pelatih kepala Ravens pada tahun 2008. Atau Joe Judge yang bekerja sebagai dua tim khusus. Satu musim di New England sebagai koordinator dan pelatih penerima, sebelum menjadi pelatih kepala Giants.
Ya, salah satunya berhasil dan satu lagi tidak. Tapi bagaimana biasanya koordinator ofensif dan defensif yang menjadi pelatih kepala?
Koordinator tim khusus sering kali mendapat label sementara ketika pelatih kepala dipecat. Jarang sekali mereka memiliki pelatih kepala permanen — seperti yang dilakukan Rich Bissacchia setelah Jon Gruden meninggalkan Raiders pada musim 2021 untuk membawa Raiders ke babak playoff.
Jadi mengapa koordinator tim khusus tidak lebih sering ikut serta dalam pekerjaan sebagai pelatih kepala? Saya mengajukan pertanyaan itu kepada koordinator tim khusus terbaru yang menjadi pelatih kepala sementara, Darren Rizzi dari Saints, setelah timnya mengalahkan Falcons dalam debutnya.
“Sejujurnya saya percaya alasan nomor satu mengapa organisasi, GM, pemilik, ingin menang dalam konferensi pers,” kata Rizzi kepada saya melalui telepon setelah kemenangan 20-17. “Mereka ingin membuat heboh, mereka ingin membuat para penggemar bersemangat, dan sulit untuk membuat para penggemar bersemangat – maksud saya, Anda melihat apa yang dilakukan Joe Judge dengan benar, tetapi untuk setiap Joe Judge ada John Harbaugh dan Bill Belichick. “
Ya, Belichick menghabiskan hampir satu dekade sebagai pelatih tim khusus. Namun ia menjadi koordinator pertahanan yang sangat baik di bawah Bill Parcells bersama Giants dari tahun 1985 hingga 1990, yang menghasilkan pekerjaan pelatih kepala pertamanya di Cleveland.
Masalahnya, perkenalan pelatih baru hanya bersifat sementara. Apa yang terjadi selanjutnya memiliki arti yang lebih besar.
“Anda dan saya tahu konferensi pers pembukaan akan segera berakhir, dan kemudian ada pekerjaan yang harus diselesaikan,” kata Rizzi. “Saya pikir banyak GM dan pemilik yang terikat pada Anda dan tidak menyadari bahwa tim khusus adalah yang terbaik.”
Ini adalah hal yang menarik. Dan validitasnya terletak pada kenyataan bahwa media berfokus pada koordinator ofensif dan defensif dari tim terbaik di musim tertentu. Siapa yang melakukan close-up sambilan selama pertandingan? Bukan orang tim khusus. Siapa yang mendapat publisitas di acara TV dan radio? Bukan orang tim khusus.
Koordinator tim khusus memiliki pengalaman yang signifikan dalam menangani pemain ofensif dan defensif. Mereka tidak terlalu terpaku pada satu sisi bola sehingga melupakan sisi lainnya, pada dasarnya berfokus pada fungsi yang membawa mereka ke sana dan memberikan kunci kepada koordinator lainnya. Ingat saat Sean McVay pertama kali menjadi pelatih kepala Rams? Ketika pertahanan berada di lapangan, Wade Phillips pada dasarnya menjalankan pertunjukan, tetapi McVay bertanya-tanya apa yang harus dilakukan saat dia menghadapi bola lagi.
Ini bukan sebuah kritik dan tidak eksklusif untuk McVay. Koordinator yang sukses memanfaatkan kekuatan mereka. Dan terkadang mereka gagal mengelola seluruh tim dengan baik. Koordinator tim khusus lebih cenderung melakukan hal tersebut.
Meskipun mereka terkait erat dengan unit tim khusus, mereka tidak membuat rencana permainan ofensif atau defensif.
Seperti yang dikatakan Rizzi, status quo hanya akan berubah ketika pemilik dan manajer umum yakin bahwa mempekerjakan koordinator tim khusus akan menciptakan kegembiraan yang dibutuhkan selama perekrutan. Praktisnya, media perlu fokus pada individu-individu yang relatif tidak dikenal dan memiliki keterampilan yang lebih mudah ditransfer untuk menjalankan seluruh tim, dibandingkan pada dalang serangan dan pertahanan yang muncul. Sampai hal itu terjadi, pelatih perekrutan harus menghindari terjebak dalam anggapan bahwa hanya koordinator ofensif atau defensif yang dapat menciptakan jenis perekrutan yang diinginkan oleh penggemar.
Dan, sampai batas tertentu, koordinator tim khusus dan agen mereka harus berupaya menemukan cara untuk membangkitkan perhatian ketika hal itu tidak muncul secara alami.
Sampai hal itu terjadi, koordinator tim khusus tidak akan mendapat kesempatan untuk menunjukkan bahwa mereka bisa tampil di level berikutnya. Jika/ketika lebih banyak dari mereka melakukan hal tersebut, maka lebih banyak lagi yang akan dipertimbangkan di masa depan.
