Mantan manajer operasi Ocean Gate David Lochridge, yang menyebut kapal selam eksperimental Titan berbahaya sebelum pelayaran terakhirnya yang berbahaya, mengatakan kepada penyelidik Penjaga Pantai AS pada hari Selasa bahwa Stockton Rush, CEO Dia berbicara tentang misi sebelumnya, yang berakhir dengan kekalahan telak karena tabrakan dengan musuh.
Lochridge bertanggung jawab atas keselamatan semua kru dan pelatihan pilot dan merupakan satu-satunya pilot selam yang memenuhi syarat di Ocean Gate, katanya. Meski demikian, Rush mengenang bahwa pada tahun 2016 ia bersikeras menggunakan Cyclops 1 untuk berlayar ke lokasi bangkai kapal Andrea Doria.
Dia mengatakan dia “dipecat secara bertahap” karena Cyclops 1 mengalami sejumlah kegagalan sistem dan mempermalukan Rush dengan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak boleh mengoperasikan kapal selam tersebut.
Tuan Lochridge mengatakan bahwa meskipun sudah diperingatkan, Tuan Rush membawa tiga orang dengan kapal selam ke lokasi tenggelamnya kapal Andrea Doria dan menghancurkan kapal tersebut sebelum Tuan Lochridge mencoba untuk mengambil kendali kapal tersebut. Lochridge mengatakan Rush menolak menyerahkan pilotnya sampai penumpang tersebut meneriakinya. Rush kemudian diduga melemparkan apa yang diyakini sebagai pengontrol PlayStation ke kepalanya.
Awak kapal selam Titan mengatakan ‘kami baik-baik saja di sini’ dalam pesan terakhir sebelum kapal tenggelam: Penjaga Pantai AS
David Lochridge, mantan direktur operasi Ocean Gate, mengatakan kepada penyelidik Penjaga Pantai AS pada hari Selasa tentang misi sebelumnya yang berakhir dengan konflik yang menghancurkan dengan CEO Stockton Rush. (Ekspedisi OceanGate melalui AP, File)
Kemudian dalam sidang tersebut, Tuan Lochridge berbicara tentang keprihatinannya tentang Titan, di mana Rush dan empat penumpangnya tewas ketika mereka tenggelam saat dalam perjalanan menuju kapal karam Titan.
Dia mengutip laporan tahun 2018 yang mengangkat kekhawatiran keselamatan tentang operasi Ocean Gate. Dia mengatakan bahwa mengingat semua masalah keselamatan yang dia lihat, “tidak mungkin kami dapat menyetujui hal ini.”
Ketika ditanya apakah dia yakin dengan bagaimana Titan dibangun, dia menjawab, “Saya tidak yakin sama sekali.”
Saat tampil di hadapan komisi Penjaga Pantai yang mencoba mencari tahu mengapa Titanic meledak dalam perjalanan menuju bangkai kapal tahun lalu, menewaskan kelima awaknya, Lochridge mengatakan: “Untuk lebih jelasnya, saya tidak akan pernah terlibat dalam hal seperti itu.” Saya pasti tidak ingin mengendarainya.”
Rochridge menolak memberikan lampu hijau untuk pengujian kapal selam berawak, dengan alasan masalah keamanan. Dia digugat oleh perusahaan yang berbasis di Washington karena membocorkan informasi rahasia.
Lochridge kemudian membalas, menuduh bahwa Oceangate memecatnya karena mengungkapkan kekhawatirannya tentang kapal tersebut.
Pakar hukum mengatakan keluarga korban kapal selam tidak punya alasan untuk menuntut Oceangate
Lochridge mengungkapkan keprihatinannya terhadap kapal selam Titanic, tempat Rush dan empat penumpangnya tenggelam dan meninggal dalam perjalanan menuju bangkai kapal Titanic. (YouTube Penjaga Pantai AS)
Gugatan balik Lochridge mengatakan dia menggunakan laporan inspeksi yang mengidentifikasi sejumlah masalah yang menimbulkan “masalah keselamatan serius” dan memberikan tindakan perbaikan serta rekomendasi untuk setiap masalah tersebut.
Bonnie Kahl, mantan direktur keuangan dan sumber daya manusia Ocean Gate, bersaksi pada hari Senin bahwa Lochridge mengkarakterisasi Titan sebagai “tidak aman.”
“Ide di balik perusahaan ini adalah untuk menghasilkan uang,” kata Lochridge tentang Oceangate, seraya menambahkan bahwa penumpang yang membayar adalah “orang-orang yang mempunyai uang.”
“Hanya ada sedikit ilmu pengetahuan,” katanya.
Lochridge, yang bergabung dengan perusahaan tersebut pada pertengahan tahun 2010-an sebagai insinyur veteran dan pilot kapal selam, mengatakan pada sidang bahwa dia dengan cepat merasa dirinya digunakan sebagai “kuda poni” untuk memberikan kredibilitas ilmiah kepada perusahaan tersebut itu. Dia mengatakan dia tidak menyukainya karena dia merasa perusahaan tersebut memperkenalkan dirinya sebagai bagian dari proyek “agar orang datang dan membayar uang.”
Kesaksian Lochridge dimulai sehari setelah saksi lain menggambarkan sebuah perusahaan bermasalah yang bergegas mengirim kapal dengan desain tidak konvensional ke laut. (Foto AP/Mike Smith)
Ocean Gate, yang berbasis di negara bagian Washington, menghentikan operasinya setelah ledakan tahun lalu. Perusahaan tersebut tidak memiliki karyawan tetap saat ini, namun akan diwakili oleh seorang pengacara pada sidang tersebut, katanya dalam sebuah pernyataan kepada The Associated Press. Perusahaan tersebut mengatakan telah bekerja sama sepenuhnya dengan Penjaga Pantai dan NTSB sejak penyelidikan mereka dimulai.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Kesaksian Lochridge dimulai sehari setelah saksi lain menggambarkan sebuah perusahaan bermasalah yang bergegas mengirim kapal dengan desain tidak konvensional ke laut. Kecelakaan itu memicu perdebatan global tentang masa depan eksplorasi bawah laut swasta.
Janda Rush, Wendy Rush, diperkirakan tidak akan memberikan kesaksian di persidangan. Ketika ditanya mengenai ketidakhadiran tersebut oleh The Associated Press, juru bicara Penjaga Pantai Melissa Leake mengatakan bahwa lembaga tersebut tidak akan berkomentar mengapa orang-orang tertentu tidak dipanggil untuk menghadiri sidang khusus selama penyelidikan yang sedang berlangsung. Ia mengatakan bahwa merupakan hal yang lumrah bagi komisi maritim untuk “mengadakan beberapa kali dengar pendapat dan melakukan kesaksian tambahan untuk kasus-kasus yang kompleks.”
Greg Wehner dari Fox News, Bradford Betz dan Michael Ruiz serta The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
